10 klasických básní W. H. Audena, které by si měl přečíst každý
Nejlepší Audenovy básně ve výběru Dr. Olivera Tearla
W. H. Auden (1907-1973) napsal velké množství básní, přičemž mnohé z nejlepších Audenových básní vznikly ve 30. letech 20. století. V tomto příspěvku jsme si dali nelehký úkol najít deset nejlepších Audenových básní – nelehký proto, že ačkoli některé básně přirozeně vystupují na povrch a hlásají svou velikost, je jich poměrně málo. Zde je naše desítka nejlepších. Existují nějaké klasické Audenovy básně, které jsme v seznamu vynechali? Kliknutím na název každé básně si ji můžete přečíst.
1. „Zastavte všechny hodiny“.
Tuto báseň, jednu z Audenových „Dvanácti písní“, původně vydanou v roce 1936, snad není třeba představovat. Vzhledem k tomu, že byla recitována při pohřbu ve filmu Čtyři svatby a jeden pohřeb z roku 1994, dosáhla celosvětové proslulosti a přiblížila Audenovu poezii zcela novému publiku.
Báseň nabízí řadu symbolů smutku. Zmínka o těchto básnických tropech má však dvojí účel: kromě toho, že mluvčí odmítá užitečnost takových romantických řečí tváří v tvář svému zármutku, říká také, že svět – ba celý vesmír – nemá žádnou cenu, pokud v něm není jeho milenka. Slovo „rozebrat“ ve druhém verši poslední strofy hraničí s lehkovážností, jako by slunce bylo mechanické zařízení, které lze jednoduše rozebrat jako hodinky. Naznačuje, že i svět přírody se mu nyní zdá falešný a neskutečný, když mu byly vzaty radosti světa.
Ale kdo je zde „on“? A začala báseň jako upřímné vyjádření smutku? Jak uvádíme v rozboru této klasické pohřební básně, příběh vzniku básně odhaluje poněkud složitější obraz.
2. „Podzimní píseň“.
Další z „Dvanácti písní“ spolu se slavnější „Zastavte všechny hodiny“, je to jemná lyrika o krátkosti mládí a životních zklamáních. Auden napsal dvě různé verze závěrečné strofy, i když tón básně zůstává v obou do značné míry stejný. Báseň pomáhá ukázat, jak Auden ve většině svých nejlepších děl zachytil nejen konkrétní události a politické klima třicátých let, ale také nadčasový pocit zklamání a smutku.
3. „Ukolébavka“.
Jedna z Audenových nejcitlivějších básní, „Ukolébavka“, je možná největší homosexuální milostnou básní celého dvacátého století (i když vzhledem k tomu, že je adresována přímo adresátovi, lze při čtení básně snadno zapomenout, že jde o básníka-muže píšícího jinému muži); právem patří k Audenovým nejoblíbenějším básním. V mnoha ohledech 
beznadějně romantická, v jiných ohledech neúprosně realistická (adresát básně je pouze „člověk“; Auden sám je „nevěrný“), je to báseň, kterou si mnozí Audenovi ctitelé uložili do paměti.
4. „Noční pošta“.
Díky klasickému filmu, v němž byla použita – a pro který byla speciálně napsána -, zůstává „Noční pošta“ jednou z nejznámějších Audenových básní. Film, v němž zazněla, dokumentární snímek z roku 1936 natočený filmovou jednotkou General Post Office (GPO) o nočním vlaku převážejícím poštu z Londýna do Skotska, zůstává díky Audenovu veršovanému vyprávění a hudebnímu doprovodu Benjamina Brittena klasikou britského dokumentárního filmu. Úryvek z filmu s Audenovou básní si můžete pustit zde.
5. „Musée de Beaux Arts“.
Tato báseň z konce roku 1938 má památnou úvodní větu: „O utrpení se nikdy nemýlili, / Staří mistři“. Auden napsal ‚Musée des Beaux Arts‘ v prosinci 1938, když pobýval v Bruselu u svého přítele Christophera Isherwooda. Muzeum a galerie zmíněné v názvu básně „Musée des Beaux Arts“ je bruselská umělecká galerie Musées Royaux des Beaux-Arts de Belgique, kterou Auden navštívil.
Auden se v básni zamýšlí nad tím, že na mnoha starých renesančních obrazech, zatímco se odehrává něco velkolepého a významného – například Narození Páně nebo Ukřižování -, jsou na obraze vždy přítomni lidé, kteří se příliš nezajímají o to, co se děje. Auden se pak dojemně zamýšlí nad obrazem (o němž se domnívá, že je) Petera Brueghela staršího, na němž je namalován Ikarus, a nad přítomností lodi, jejíž obyvatelé se zdají být neznepokojeni „chlapcem padajícím z nebe“.
6. „Na památku W. B. Yeatse“.
Auden napsal řadu básní o svých básnických druzích, od A. E. Housmana po Edwarda Leara, ale tato silná elegie napsaná po Yeatsově smrti v roce 1939 je jeho nejlepší vzpomínkou na jiného básníka. Vzpomínka na W. B. Yeatse je nejen elegií na mrtvého básníka, ale také úvahou o úloze a místě poezie v moderním světě. K čemu je poezie? Může se díky ní něco stát? Měla by něco způsobit?“
Auden popisuje Yeatsovu smrt a dochází k závěru, že s jeho odchodem se Yeats „stal svými obdivovateli“: jakmile Yeats jako člověk přestal být, Yeats jako básník se stal tím, čím se rozhodli být jeho čtenáři a fanoušci. Můžeme zde vycítit Audenovu širší pointu o „nesmrtelnosti“ básníků: přežívají nebo nepřežívají podle toho, kdo je čte a jak je tito čtenáři čtou.
Závěrečné verše Audenovy básně jsou napsány na jeho vlastním pamětním kameni ve Westminsterském opatství: „Ve vězení svých dnů / naučte svobodného člověka, jak chválit.“
Tuto klasickou báseň jsme rozebrali zde.
7. „1. září 1939“.
Auden se později této básně, napsané krátce po vypuknutí druhé světové války (i když neklamně předjímající události v jiném temném září, v roce 2001), zřekl s odůvodněním, že rétorika zvítězila nad pravdou („Musíme se milovat, nebo zemřít“ by podle něj mělo být striktně „Musíme se milovat a zemřít“). Jak 
výsledek, ve Faberově sbírce básní ji nenajdete (je to jediná báseň z tohoto výběru nejlepších Audenových básní, která v této knize není). Můžete si ji však přečíst po kliknutí na odkaz v nadpisu výše.
Jak název básně napovídá, „1. září 1939“ byla napsána počátkem září 1939 – a ačkoli ji Auden ve skutečnosti nenapsal v newyorském baru, v té době v New Yorku žil (přestěhoval se tam z Anglie jen o několik měsíců dříve). 1. září 1939 byl den, kdy nacistické Německo napadlo Polsko, což způsobilo vypuknutí druhé světové války.
Tuto báseň jsme analyzovali zde.
8. „Kdybych ti mohl říct“.
V anglickém jazyce není mnoho skvělých villanel (některé z našich oblíbených příkladů jsme shromáždili zde), ale Audenova ‚If I Could Tell You‘ se řadí po bok ‚Missing Dates‘ Williama Empsona a pravděpodobně nejslavnější villanely v angličtině, ‚Do Not Go Gentle into That Good Night‘ Dylana Thomase.
Báseň byla napsána v roce 1940 během druhé světové války a vyjadřuje Audenův pocit nejistoty ohledně budoucnosti, který pociťovala většina lidí na světě. „Kdybych ti mohl říct“ balancuje na hraně milostné básně: mluvčí říká adresátovi „Miluji tě víc, než mohu říct“. Zdá se, že přinejmenším to je jisté. Dva refrény villanely jako by střídaly jistotu („Čas bude…“) a nejistotu („Kdybych…“). Ale to, co je na Audenově užití těchto dvou refrénů tak mistrovské, je to, jak oba vlastně táhnou opačným směrem, balancují někde mezi poznatelností a domněnkou: „Kdybych ti to mohl říct“ je první polovina verše, ale druhá, „Dal bych ti to vědět“, slibuje jistotu osobní záruky v nejisté době.
Tuto báseň jsme analyzovali zde.
9. „Kdybych ti to mohl říct“ je první polovina verše. ‚Milovnější‘.
V této básni z roku 1957 Auden medituje nad neopětovanou láskou. ‚Nemůže-li být stejná náklonnost,‘ svěřuje se, ‚nechť je ta milující více mnou‘. Auden chytře a krásně rozbíjí argument, že v případě neopětované lásky je lepší být milovaným než milujícím. Jak by se nám mělo líbit, kdyby hvězdy hořely „vášní pro nás, kterou bychom nemohli oplatit“?“
Smysl této básně bychom mohli shrnout takto: jako jedinec můžeme reagovat tím, že budeme věřit, že vesmír má pro nás nějaký smysl; nebo můžeme reagovat tím, že řekneme, že nemá, a ptát se, jaký to má sakra smysl. Nebo se můžeme postavit lhostejnosti vesmíru vůči nám čelem a být hrdí na to, že nám, produktům přírody, byla vštípena schopnost starat se, cítit úctu tváří v tvář vznešeným aspektům přírody a milovat.
Tuto báseň jsme rozebrali zde.
10. „Pád Říma“.
Báseň „Pád Říma“, napsaná v roce 1947, patří k nejlepším básním W. H. Audena z jeho středního období. Jak napovídá její název, pojednává o pádu římského impéria. Mnohé detaily Audenovy básně jsou však pro báseň o římském impériu v pátém století před naším letopočtem zjevně anachronické, například představa úředníka píšícího na „růžový úřední formulář“ (namísto škrábání na tabulku, což by římský úředník dělal). Báseň je tedy, pokud ne zcela alegorií na jinou říši a jinou dobu, básní o pádu Říma i o pádu jiných velkých civilizací.
Je třeba si uvědomit, že Auden psal tuto báseň o pádu impéria bezprostředně po světové válce: rok 1947 byl samozřejmě pouhé dva roky po skončení druhé světové války, ale byl to také rok, kdy Indie získala nezávislost na britském impériu, a rok, kdy se po skončení války rozpad britského imperiálního panství zdál být nevyhnutelný (jak ostatně ukázalo několik následujících desetiletí). Audenovy anachronismy posilují představu, že dějiny se opakují a že mocná impéria mají vždy svůj čas na výsluní, ale jsou nevyhnutelně odsouzena k zániku.
Tuto velkou Audenovu báseň jsme rozebrali zde.
Jsou nějaké oblíbené Audenovy básně, které jsme sem nezařadili a které by měly být na seznamu? (Například jeho krátkou báseň „Epitaf o tyranovi“ jsme rozebrali zde.) Jaká je nejlepší Audenova báseň z této řady? Pokračujte v poznávání Audenova díla s úžasnou knihou Collected Auden
Autor tohoto článku, Dr. Oliver Tearle, je literární kritik a přednáší angličtinu na Loughborough University. Je mimo jiné autorem knihy Tajná knihovna: A Book-Lovers‘ Journey Through Curiosities of History
Obrázek (nahoře): H. Auden v roce 1939, autor: Carl Van Vechten, prostřednictvím Wikimedia Commons. Obrázek (dole): H. Audena z roku 1970, autor: TorontoPeter, prostřednictvím Wikimedia Commons.
.