Actinomyces israelii

Actinomyces israelii, eller blot A. israelii, er en gram-positiv stavformet bakterie, der forårsager en infektion hos mennesker kaldet actinomycosis.

Det at kalde dette insekt for actinomyces antyder, at det morfologisk set ligner svamp, fordi begge danner mikroskopiske forgrenede filamenter (eller mycelium), mens ordet israelii kommer fra James Adolf Israel, den tyske kirurg, der først beskrev det.

OK, A. israelii er en stavformet grampositiv bakterie, den del har vi styr på, men det betyder, at den bliver lilla, når den bliver gramfarvet.

Når der er mange af dem, arrangerer de sig i form af lilla forgrenede filamenter.

De er anaerobe, hvilket betyder, at de vokser bedre uden ilt, de er også ikke bevægelige og danner ikke sporer.

Men vent… det lyder præcis som Nocardia, en anden gruppe af stavformede, gram-positive, filamentøse bakterier med en masse andre lignende træk.

For at skelne dem foretages en syrefast farvning, også kaldet Ziehl-Neelsen-farvning.

Med denne test binder et rødt farvestof, kaldet kulfuchsin, sig til lipiderne i cellevæggen og farver dem rødt.

Dernæst påføres alkohol for at vaske det farvestof ud, der ikke har farvet bakterierne, og et andet farvestof, methylenblåt, påføres.

I bakterier, der ikke har mange lipider i deres cellevæg, som A. Israelii, vaskes alt det røde farvestof af med alkohol, så den ser blå ud i mikroskopet, hvilket gør den til en ikke-syrefast bakterie.

På den anden side har Nocardia masser af lipider i sin cellevæg, så den beholder kulstof-fuchsin, og den ser rød ud i mikroskopet, hvilket gør den til en syrefast bakterie.

En anden forskel er, at A. Israelii er katalase-negativ, så den laver ikke et enzym kaldet katalase, hvorimod Nocardia er katalase-positiv.

Endeligt dyrkes A. israelii på blodagar, og derefter inkuberes den under anaerobe forhold.

Det er en langsomt glødende mikrobe, så det tager op til 21 dage at danne kolonier, som ligner hvide runde plader med nogle små riller i midten, der danner et karakteristisk kindtandsudseende.

Okay, nu er A. Israelii kan asymptomatisk kolonisere mundhulen, især rummet mellem tandrødderne og tandkødet, samt svælget, hvor de samles omkring mandlerne, og også tarmkanalen og urogenitalkanalen, hvor de sameksisterer med andre commensale bakterier.

A. Israelii volder ikke værten nogen problemer, så længe værtens immunsystem holder dem i skak, begrænser deres vækst og forhindrer dem i at trænge dybt ind i vævene.

Problemer opstår dog, når immunsystemet af en eller anden grund bliver svagt, f.eks. ved en HIV-infektion eller underliggende malignitet eller diabetes mellitus.

En anden årsag er dårlig mundhygiejne, som giver bakterierne mulighed for at formere sig i mundhulen, hvilket øger risikoen for en infektion.

Nu kan actinomycosis vise sig på flere måder.

Den mest almindelige form er cervicofacial actinomycosis, som påvirker mund-, kæbe- og halsregionen.

Det starter typisk med et brud i mundslimhinden, hvilket kan ske, når der sker et traume på den, f.eks. når man får foretaget tandbehandling, eller hvis der er traume på det lokale væv, f.eks. efter kraniofacial kirurgi.

Bakterierne kan derefter udnytte den beskadigede epithelbarriere til at komme ind i dybe væv og udløse en inflammatorisk proces, som typisk efterfølges af dannelse af bylder – lommer af pus i inficerede væv.

Abscesserne kan fistulisere, hvilket betyder, at de danner en sinuskanal, som er som et rør, der dræner pus ud gennem huden.

I svære tilfælde kan infektionen sprede sig dybt ind i kæbeknoglerne og resultere i osteomyelitis i over- eller underkæben, og den kan undertiden sprede sig til mellemøret og resultere i actinomycosis otitis media.