Brasov, Rumænien: Den bedste by i verden…Sandsynligvis

Efter at have forladt Korfu skulle jeg oprindeligt have overnattet i Athens lufthavn, men jeg blev lidt for svag og ændrede min billet. Ser du, der er ingen anstændige, rimeligt prissatte hotelmuligheder i nærheden af Athens lufthavn. Jeg aner ikke, hvorfor det er sådan, men det er grunden til, at jeg to gange har overnattet i lufthavnen på tidligere rejser.

Der er to hoteller i nærheden af lufthavnen, Sofitel til ca. 300 dollars pr. nat eller Holiday Inn Attica til ca. 200 dollars pr. nat. Begge dejlige hoteller, er jeg sikker på, men ikke pengene værd for bare en 6 timers mellemlanding.

Så, mens jeg var i Sofia, kiggede jeg på nogle alternative flyvninger. At tilbringe søndag aften i lufthavnen i Athen og ankomme dødtræt i Rumænien virkede bare ikke som en god plan, så jeg var villig til at smide nogle penge efter problemet. Ikke 300 dollars, men noget.

Jeg opdagede, at hvis jeg forlod Korfu kl. 16.00 i stedet for kl. 22.00 søndag aften, kunne jeg nå aftenflyet til Bukarest og tilbringe søndag aften der i stedet. Da ændringen kun ville koste mig 100 euro, hoppede jeg på den.

Så bookede jeg et dejligt og billigt værelse på Vienna House Easy Airport Hotel i Bukarest for at få lidt søvn, inden jeg tog morgentoget til Brasov. Da alt var sagt og gjort, havde jeg brugt omkring 150 dollars og var kommet til Rumænien hele 12 timer tidligere og kunne starte min dag i Bukarest efter en god nats søvn. Genius.

Dag 2 – Brasov

Mandag morgen tog jeg tilbage til lufthavnen tidligt og lystigt og tog den lokale bus til Bukarests hovedbanegård, Bucharesti Nord. Togene til Brasov afgår ret regelmæssigt, men jeg havde fået at vide, at jeg skulle undgå alle tog, der ikke var et Rapid (R) eller Inter-City (IC), da disse var de hurtigste og pæneste rumænske tog. Der var et Rapid-tog kl. 8:40, og jeg nåede frem til stationen i god tid til at nå det.

Da dette var min første oplevelse med rumænske tog, spillede jeg på den sikre side og bookede en billet på 1. klasse til ca. 20 dollars (2. klasse kostede 15 dollars, så det var en no-brainer). “Hurtig” er tilsyneladende et relativt begreb i Rumænien, da dette tog tog lidt mere end 3 timer til at tilbagelægge den 95-mile lange strækning mellem Bukarest og Brasov.

Men turen gennem Transsylvaniens landskab var det hele værd. Ved frokosttid var jeg ankommet til den charmerende by Brasov.

Den middelalderlige by Brasov, som ligger i hjertet af Transsylvanien, virkede som det perfekte sted at slå lejr og udforske regionen. Brasov er omgivet af toppene i de sydlige Karpaterbjerge og prydes af barok-, gotisk- og renæssancearkitektur.

Ingen steder er det mere tydeligt end på den største rådhusplads, Plata Sfatului, hvor byens tyske arv er tydelig. Rådsbygningen, der blev bygget i 1420, ligger midt på pladsen og var engang et vagttårn til at holde udkig efter ankommende barbarer, før den blev et beslutningscenter for byens forretninger.

Mit hotel, det fantastisk charmerende Bella Muzica, lå lige på Rådspladsen, og til 60 euro pr. nat var det et røverkøb.

Jeg tog en bus fra banegården til Rådspladsen og fandt nemt Bella Muzica. Efter at have tjekket ind og afleveret mine ting, gik jeg tilbage til receptionen for at forhøre mig om bussen til Bran Castle. Med vejledningen i hånden gik jeg til hovedbusstationen for at tage bussen til Bran.

Et besøg på Draculas slot

Bare 45 minutter senere ankom jeg til Bran, og den søde lille by gav mig et øjeblikkeligt smil på læben.

Da jeg trådte ud af bussen, kunne jeg se Bran Slot højt oppe i luften, og jeg var omgivet af en lille landsby med vampyrsouvenirs og memorabilia. Det var totalt vampyrkitsch, men på en rimelig bedårende måde. Fra vampyrtænder til vampyrvin, denne by havde det hele.

Jeg gik uden om souvenirstandene og gik i retning af indgangen til slottet. Beliggende på grænsen mellem Transsylvanien og Valakiet er Bran Castle almindeligvis omtalt som “Draculas slot”. Selv om det faktisk kun er et af flere steder, der er knyttet til Dracula-legenden, anses det for at være det fiktive hjemsted for Bram Stokers titelperson, grev Dracula.

Stoker baserede sin figur på legenden om Vlad Draculea, herskende prins af Valakiet i midten af 1400-tallet, der havde et berygtet ry for at spidde sine fjender på en særlig grotesk måde.

Selv om selve slottet var lidt af en skuffelse – jeg tror bare, at jeg havde forestillet mig det anderledes – var hele oplevelsen af Bran meget sjov. Nogle gange er man bare nødt til at omfavne kitschet.

På vej tilbage til Brasov gjorde bussen holdt i Rasnov, og jeg stod af for at se et andet slot. Dette var faktisk mere imponerende end Bran Castle, men uden menneskemængder, souvenirboder og fiktiv historie.

Når jeg var tilbage i Brasov, brugte jeg resten af dagen på at udforske byen.

En af de første ting, man lægger mærke til, er det gigantiske “BRASOV”-skilt, der er stencileret hen over det bjerg, der overskuer byen. Efter at have set et lignende skilt, der på storslået vis annoncerede Rasnov Slot, begyndte jeg at spekulere på, om Transsylvanien havde lidt af et Hollywood-kompleks.

Det næste, man bemærker, når man går rundt i Brasov, er alle de caféparaplyer, der er prydet med følgende fede (men dog afdækkede) udsagn: “Brasov – Probably the Best City in the World” (Brasov – nok den bedste by i verden). Sandsynligvis? Jeg mener, kom nu Brasov… enten er du det, eller også er du det ikke. Men uanset hvad, så må man elske deres selvtillid.

Og jeg må sige, at selv om bedste by i verden måske er lidt langt ude, er Brasov uden tvivl en fantastisk by at besøge.

Dag 3 – Bukarest

På min sidste dag i Rumænien tog jeg toget tilbage til Bukarest for at se, hvad byen havde at byde på. Det var endnu en 3 ½ times togtur, denne gang på 2. klasse, da det tog jeg valgte ikke havde en 1. klasse vogn. Turen var OK, men jeg lærte hurtigt, at den store forskel mellem 1. klasse og 2. klasse er aircondition. Det var bestemt de ekstra 5 dollars værd.

Efter at have checket ind på det historiske Athenee Palace Hilton Bucharest fik jeg fat i et kort fra concierge-skranken og tog af sted for at tjekke Bukarest ud. Det vigtigste område for turister er den gamle bydel, så jeg startede der.

De har åbenbart ikke den store interesse i at holde den gamle bydel gammel, da der var mange byggeprojekter i gang overalt. Mange af gaderne blev revet op og lukket af. Det var svært at navigere igennem det hele, men jeg var i det mindste i stand til at få en fornemmelse af, hvordan området så ud.

Efter nogle af de smukke gamle bydele, jeg har set i de sidste par år over hele Europa, var Bukarest-versionen lidt af en skuffelse.

Resten af byen er egentlig bare, hvad man kan forvente at se i enhver storby, masser af kontorbygninger, indkøbscentre og trafik. Rumæniens styrke som turistmål ligger helt klart i landskabet. Karpaterbjergene, Transsylvanien og byer som Brasov og Bran er bestemt et besøg værd.

Hvis jeg skulle vende tilbage til Rumænien, ville jeg helt klart bruge mere tid på at udforske disse områder og mindre tid i Bukarest. Men som helhed nød jeg virkelig Rumænien. Det er et land med en rig og mystisk historie og er et stop værd på enhver østeuropæisk rejseplan.

Det er svært at tro, at denne rejse endelig er ved at være slut efter næsten 5 uger på vejen! Herefter går turen til Amsterdam for en sidste overnatning, inden vi tager hjem.