Erhvervsret

LÆRINGSMÅL

1. Forstå, at der findes alternativer uden for konkurs for skyldnere, der ikke kan betale deres regninger rettidigt: overdragelse til fordel for kreditorerne, akkord og konkursbobehandling.
2. Erkend årsagerne til, at disse alternativer måske ikke virker.

Alternativer til konkurs: Oversigt

Konkurs er en nødvendig ting i et kapitalistisk økonomisk system. Som allerede nævnt ville få mennesker uden den være villige til at tage forretningsmæssige risici, og økonomien ville nødvendigvis fungere på et lavere niveau (hvilket nogle mennesker måske ikke synes er så slemt i det hele taget). Men konkurs, uanset hvor “oplyst” samfundet er blevet om den siden viktoriansk tid, er stadig forbundet med et stigma. Konkursbegæringer er offentlige oplysninger; listerne over personer og virksomheder, der erklærer sig konkurs, offentliggøres regelmæssigt i månedlige erhvervstidsskrifter. Konkurs er også dyrt, og både skyldnere og kreditorer bliver viklet ind i en meget kompleks føderal lovgivning. Af bl.a. disse grunde beslutter begge parter ofte, at det er i deres bedste interesse at finde et alternativ til konkurs. Her tager vi kort tre almindelige alternativer op.

I andre dele af denne bog behandles andre kreditorrettigheder uden for konkurs: I henhold til Uniform Commercial Code (UCC) har kreditorerne ret til at kræve varer tilbage, der er solgt og leveret, men ikke betalt; i henhold til UCC har kreditorerne også ret til at tage personlige ejendele tilbage, der er stillet som sikkerhed for debitors lån eller kreditforlængelse; og panthavere har ret til at tage fast ejendom tilbage uden retshjælp under mange omstændigheder. Disse retsmidler uden for konkursen er for det meste reguleret af statslig lovgivning.

De alternativer uden for konkursen, der diskuteres her, er også reguleret af statslig lovgivning.

Overdragelse til fordel for kreditorerne; kompositioner; kurator

I henhold til en common law-overdragelse til fordel for kreditorerne overdrager skyldneren nogle eller alle sine aktiver til en kurator – sædvanligvis en person udpeget af reguleringsbureauet i en lokal kreditforvalterforening – som sælger aktiverne og fordeler provenuet på en eller anden aftalt måde, sædvanligvis pro rata, til kreditorerne. Naturligvis behøver ikke alle kreditorer at være enige i en sådan fordeling. Strengt taget frigør den almindelige overdragelse ikke restgælden. Mange delstatslove forsøger at løse dette problem enten ved at forbyde kreditorer, der accepterer en delvis betaling af gælden i henhold til en overdragelse, at gøre krav på restbeløbet, eller ved at give skyldneren mulighed for at kræve en frigivelse fra kreditorer, der accepterer delvis betaling.

Samråd

Et samråd er simpelthen en aftale mellem kreditorerne om at acceptere mindre end det fulde beløb af gælden og at frigøre skyldneren for yderligere ansvar. Som en kontrakt kræver akkord et vederlag; den gensidige aftale mellem kreditorerne om at acceptere en forholdsmæssig andel af provenuet anses for at være et tilstrækkeligt vederlag til at understøtte frigørelsen. Den væsentlige forskel mellem overdragelse og akkord ligger i kreditorernes aftale: en overdragelse forudsætter ingen aftale mellem kreditorerne, hvorimod en akkord gør det. Det er ikke nødvendigt, at alle kreditorerne hos den pågældende skyldner er enige i akkorden, for at den er gyldig. En kreditor, der ikke er enig i akkorden, kan fortsat frit forsøge at opkræve hele det skyldige beløb; navnlig kan en kreditor, der ikke er tilbøjelig til at foretage en akkord, foretage udlæg i skyldnerens aktiver, mens de andre kreditorer forhandler om detaljerne i akkordaftalen.

En fordel ved overdragelse frem for akkord er, at i førstnævnte tilfælde er skyldnerens aktiver – efter at være blevet overdraget – beskyttet mod udlæg fra sultne kreditorer. Desuden kræver overdragelsen ikke kreditorernes samtykke. En fordel for skyldneren ved overdragelsen (sammenlignet med akkord) er imidlertid, at kreditorerne ved akkord ikke kan gå efter skyldneren for et eventuelt underskud (fordi de har aftalt ikke at gøre det).

Receivership

En kreditor kan anmode retten om at udpege en kurator; kurator er en veletableret procedure i equity, hvorved kurator overtager skyldnerens ejendom efter instrukser fra retten. Kurator kan likvidere ejendommen, fortsætte driften af virksomheden eller bevare aktiverne uden at drive virksomheden, indtil retten endeligt bestemmer, hvordan skyldnerens ejendom skal afhændes.

Vanskeligheden ved de fleste af alternativerne til konkurs ligger i deres frivillige karakter: en kreditor, der nægter at gå med på en aftale om at frigøre skyldneren, kan normalt nå at forpurre skyldneren og hendes medkreditorerne, fordi den amerikanske forfatning i sidste ende forbyder staterne at forringe private borgeres kontraktlige forpligtelser. Den eneste endelige beskyttelse findes derfor i den føderale konkurslovgivning.

Nøgletiltag

Konkurs er dyrt og ofte indviklet. Alternativer uden for konkurs omfatter overdragelse til fordel for kreditorerne (skyldnerens aktiver overdrages til en kurator, som forvalter eller afhænder dem for kreditorerne), akkorder (aftaler mellem kreditorerne om at acceptere mindre end det, de skylder, og om at frigøre skyldneren for yderligere ansvar), og tvangsadministration (en form for overdragelse under tilsyn af en domstol).

PRAKSISOPGAVER

1. Hvad er en overdragelse til fordel for kreditorerne?
2. Hvad er en akkord?
3. Hvad er en tvangsakkord?
4. Hvorfor er disse alternativer til konkurs ofte utilfredsstillende?

Refleksionsspørgsmål

• Hvilket læringsudbytte relaterer sig til dette indhold?
• Hvilket er de vigtigste emner, der er dækket i dette indhold?
• Hvordan kan indholdet i dette afsnit hjælpe dig med at demonstrere, at du mestrer læringsresultatet?
• Hvilke spørgsmål har du om dette indhold?