George Beadle

I 1931 blev Beadle tildelt et stipendium fra National Research Council ved California Institute of Technology i Pasadena, hvor han blev fra 1931 til 1936. I denne periode fortsatte han sit arbejde med indisk majs og begyndte i samarbejde med professorerne Theodosius Dobzhansky, S. Emerson og Alfred Sturtevant at arbejde med crossing-over i frugtfluen Drosophila melanogaster.

I 1935 besøgte Beadle Paris i seks måneder for at arbejde sammen med professor Boris Ephrussi på Institut de Biologie physico-chimique. Sammen begyndte de at studere udviklingen af øjenpigmentet hos Drosophila, hvilket senere førte til arbejdet med biokemien i svampen Neurosporas genetik, som Beadle og Edward Lawrie Tatum sammen fik Nobelprisen for fysiologi eller medicin for i 1958.

I 1936 forlod Beadle California Institute of Technology for at blive assisterende professor i genetik ved Harvard University. Et år senere blev han udnævnt til professor i biologi (genetik) ved Stanford University, og der blev han i ni år, hvor han i det meste af denne periode arbejdede i samarbejde med Tatum. I 1946 vendte han tilbage til California Institute of Technology som professor i biologi og formand for afdelingen for biologi. Her forblev han indtil januar 1961, hvor han blev valgt til kansler for University of Chicago og i efteråret samme år til præsident for dette universitet.

Når han gik på pension, foretog Beadle et bemærkelsesværdigt eksperiment inden for majsens genetik. I flere laboratorier dyrkede han en række krydsninger af Teosinte/Majs. Derefter krydsede han disse afkom med hinanden. Han undersøgte, hvor hurtigt forældrenes fænotyper optrådte blandt denne anden generation. Langt de fleste af disse planter var mellem majs og Teosinte i deres egenskaber, men ca. 1 ud af 500 af planterne var identiske med enten forældremajs eller forældreteosinte. Ved hjælp af matematikken i mendelsk genetik beregnede han, at dette viste en forskel mellem majs og teosinte på omkring 5 eller 6 genetiske loci. Denne demonstration var så overbevisende, at de fleste forskere nu er enige om, at teosinte er den vilde stamfader til majs.

I løbet af sin karriere har Beadle modtaget mange hædersbevisninger. Disse omfatter æresdoktortitlen i videnskab fra følgende universiteter: Yale (1947), Nebraska (1949), Northwestern University (1952), Rutgers University (1954), Kenyon College (1955), Wesleyan University (1956), University of Birmingham og University of Oxford, England (1959), Pomona College (1961) og Lake Forest College (1962). I 1962 blev han desuden tildelt æresgraden LL.D. af University of California, Los Angeles. Han blev valgt til Fellow af American Academy of Arts and Sciences i 1946. Han modtog også Lasker-prisen fra American Public Health Association (1950), Dyer-prisen (1951), Emil Christian Hansen-prisen fra Danmark (1953), Albert Einstein Commemorative Award in Science (1958), Nobelprisen i fysiologi eller medicin (1958) sammen med Edward Tatum og Joshua Lederberg, National Award fra American Cancer Society (1959) og Kimber Genetics Award fra National Academy of Sciences (1960).

Priser og hædersbevisningerRediger

Ud over Nobelprisen har Beadle modtaget adskillige andre priser. Beadle var medlem af flere lærde selskaber, han var medlem af National Academy of Sciences (og formand for Committee on Genetic Effects of Atomic Radiation), Genetics Society of America (præsident i 1946), American Association for the Advancement of Science (præsident i 1955), American Cancer Society (formand i 1955), American Cancer Society (formand for Scientific Advisory Council), udenlandsk medlem af Royal Society (ForMemRS) i London, det danske Royal Academy of Science og American Philosophical Society.

The George W. Beadle Award of the Genetics Society of America er opkaldt til hans ære. George Beadle Middle School i Millard, Nebraska (en del af Millard Public Schools-distriktet) blev opkaldt efter ham. Den åbnede i 2001. Beadle Center, som huser afdelingen for biokemi på University of Nebraska-Lincoln, er også opkaldt efter George Beadle.