Afrika ist ein Land

In einer kürzlich ausgestrahlten Episode seiner CNN-Sendung „Parts Unknown“ reiste der amerikanische Koch und Schriftsteller Anthony Bourdain nach Südafrika. Zumindest meiner Meinung nach war diese Folge längst überfällig, und ich habe das in der Vergangenheit sogar in diesem Blog erwähnt. Die Folge konzentriert sich auf die Provinz Gauteng (Johannesburg und Pretoria), was darauf hindeutet, dass die Produzenten sich auf die aufstrebenden und überwiegend urbanen Empfindungen der schwarzen Südafrikaner konzentrieren und die vorgefertigten, proto-europäischen Empfindungen und die oberflächlichere Ästhetik von Kapstadt und dem Westkap gänzlich vermeiden wollten. Das Ergebnis ist ein zwar unvollkommener und unvollständiger, aber dennoch fesselnder Einblick in einen der kompliziertesten und verwirrendsten Orte der Welt. Bourdain scheint sich dieser unlogischen und unentzifferbaren Qualität schon in der Eröffnungssequenz bewusst zu sein, als er auf dem Kruger Square in Pretoria steht und sich über die Statuen weißer afrikanischer Kriegshelden des 19. und frühen 20. Jahrhunderts (darunter Paul Kruger) lustig macht. Jahrhunderts (darunter Paul Kruger). Er macht sich über die surreale Tatsache lustig, dass diese Statuen nicht abgerissen wurden und dass der Platz mit schwarzen Südafrikanern gefüllt ist, die vor diesen Denkmälern der Apartheidherrschaft und der feuchten Träume des afrikanischen Imperiums für Fotos posieren.

Bourdains Kommentar gibt hier den Ton für den Rest der Episode an: Er scheint untypisch besiegt oder verwirrt von diesem Ort und seinen Menschen. Und das ist gut so.

Mehr als gut – sogar sehr gut. Bourdain hat sich durch seinen Zynismus, seine kleinen ironischen Witzeleien und seine humorvoll-bissigen Sprüche einen Namen gemacht. Dieses Mal jedoch fehlen diese typischen erzählerischen Mittel fast schockierend. Er scheint sich bewusst zu sein, dass eine solche Berichterstattung an einem Ort wie Südafrika unangemessen ist. Manchmal vermittelt die Sendung fast ein kollektives Gefühl von PTSD, das Gastgeber und Zuschauer verunsichert.

Er deckt alle Bereiche ab und manövriert sich durch eine Vielzahl von Themen und Schauplätzen, die normalerweise die Gespräche über die Region beherrschen: Afrikanische Einwanderer in Yeoville, die Berühmtheit von Hillbrow, die grundlegend aufstrebende Natur der heutigen schwarzen städtischen Jugendkulturen in Südafrika, die Forderungen und Wünsche der „born-frees“ (der Kinder, die nach der Freiheit geboren wurden oder zu jung waren, um die Apartheid zu erleben), das „Soweto (Fußball)-Derby“ zwischen den Orlando Pirates und den Kaizer Chiefs, städtische Wiederbelebungsprojekte (durch einen Besuch des Neighborgoods Market in Braamfontein), die Unzulänglichkeiten des regierenden ANC. Obwohl er sie nicht identifiziert, tauchen sogar Mitglieder von Julius Malemas neuer Partei, den Economic Freedom Fighters (sie werden bei Protesten gezeigt), auf.

Da die Episode gedreht wurde, während Nelson Mandela im Krankenhaus lag und die Gespräche über das Leben nach Mandela auf Hochtouren liefen (zumindest in der westlichen Presse), tappt Bourdain wenig überraschend in die Falle, alle Errungenschaften und Erfolge Südafrikas („das Land, das er befreit hat“) mit dem ehemaligen Führer gleichzusetzen. In den wenigen Momenten, in denen Anthony Bourdain fragt, was passiert, wenn Mandela stirbt, gelingt es seinen südafrikanischen Gesprächspartnern (Mitglieder der BLK JKS und der Journalist Percy Mabanda) jedoch sehr gut, ihn sanft auf den richtigen Weg zurückzubringen. Während sie höflich den Reiz der Tendenz anerkennen, den Mann als Repräsentant der kollektiven besseren Absichten der Südafrikaner als Nation zu sehen, stellen sie alle sicher, dass das Land und der Mann nicht ein und dasselbe sind. Auch wenn sein Tod ein großer Verlust ist, werden das Volk und das Land weiterleben, bieten sie an.

Vor allem bietet die Episode einen Einblick in die Welt einer ganz bestimmten sozioökonomischen Bevölkerungsgruppe in Südafrika: die der jungen, überwiegend schwarzen, gebildeten und aufstrebenden städtischen Mittelschicht. (Bourdain trifft sich mit der eklektischen Köchin Sanza Sandile aus Yeoville, mit BLK JKS in einer Shebeen in Soweto und mit Mabanda auf dem Maboneng Neighborgoods Market.)

Allerdings gibt es auch peinliche Momente. Abgesehen von zwei wirklich bizarren Abschnitten, in denen Bourdain auf der großen Wildfarm von Prospero Bailey, dem Nachkommen einer reichen, weißen Johannesburger Familie, Elenantilopen jagt und in einer sehr weißen, mit südafrikanischen Apartheid-Flaggen geschmückten Metzgerei in Pretoria isst (worauf wir hier nicht näher eingehen, da es einen eigenen Beitrag wert wäre), betreffen die beiden peinlichsten Interaktionen in der Episode Personen, die nicht in die kleine Gruppe der aufwärtsstrebenden schwarzen Südafrikaner fallen. Die Personen, auf die ich mich beziehe, sind der DJ Les aus Hillbrow und der Minibus-Taxifahrer Mdu – beides Personen, zu denen Bourdain nur schwer eine Beziehung aufbauen kann, weshalb er in diesen Szenen unbeholfen und unangenehm wirkt. Wir bekommen kaum etwas von ihrer Welt mit, außer unzusammenhängenden Szenen. Das soll nicht heißen, dass die Entscheidung, sich auf die oben genannten Bevölkerungsgruppen zu konzentrieren, insgesamt gut oder schlecht war. Solche monolithischen Urteile wären ungenau, es ist einfach ein interessanter Aspekt der Episode, der beachtet werden sollte.