Afrika egy ország

A CNN “Ismeretlen részek” című műsorának egyik legutóbbi epizódjában Anthony Bourdain amerikai szakács és író Dél-Afrikába utazott. Legalábbis az én szememben ez az epizód már régóta esedékes volt, sőt, ezt már korábban ezen a blogon is elmondtam. Az epizód Gauteng tartományra (Johannesburg és Pretoria) összpontosít, jelezve a készítők azon szándékát, hogy a feltörekvő és túlnyomórészt városi fekete dél-afrikai érzékenységre összpontosítsanak, és teljesen elkerüljék Fokváros és a Nyugati-fokvidék előre csomagolt, proto-európai érzékenységét és felszínesebben fogyasztható esztétikáját. Az eredmény egyszerre egy tökéletlen és hiányos, mégis lenyűgöző bepillantás a világ egyik legbonyolultabb és legzavarosabb helyére. Úgy tűnik, Bourdain már a nyitó jelenetben tudatosan elismeri ezt a logikátlanságot és megfejthetetlenséget, amikor a pretoriai Kruger téren állva gúnyolódik a 19. és 20. század eleji fehér afrikaner háborús hősök (köztük Paul Kruger) szobrain. Szürreálisnak tartja, hogy ezeket a szobrokat nem bontották le, mi több, hogy a tér tele van fekete dél-afrikaiakkal, akik az apartheid-uralom és az afrikaner birodalmi nedves álmok emlékművei előtt pózolnak fotókon.

Bourdain kommentárja itt adja meg az epizód további részének alaphangját: jellegtelenül legyőzöttnek vagy zavarodottnak tűnik ettől a helytől és az emberektől. És ez rendben is van.

Több mint rendben – sőt, jó. Bourdain cinizmusával, apró ironikus beszólásaival és humorosan harapós beszólásaival szerzett magának nevet. Ezúttal azonban ezek a jellegzetes elbeszélői eszközök szinte megdöbbentően hiányoznak. Úgy tűnik, tisztában van vele, hogy az ilyen tudósítások nem megfelelőek egy olyan helyen, mint Dél-Afrika. Időnként a műsor valamilyen szinten szinte a PTSD kollektív érzését közvetíti, ami a műsorvezetőt és a nézőt is zavarba hozza.

Minden alapot lefed, végigmanőverezi a különböző témákat és helyszíneket, amelyek jellemzően uralják a régióról szóló beszélgetéseket: Az afrikai bevándorlók Yeoville-ben, Hillbrow hírneve, a mai dél-afrikai fekete városi ifjúsági kultúrák alapvetően törekvő jellege, a “born-free” (a szabadság után született vagy az apartheid megtapasztalásához túl fiatalon született gyerekek) igényei és vágyai, az Orlando Pirates és a Kaizer Chiefs közötti “Soweto (foci)derbi”, a városi revitalizációs projektek (a braamfonteini Neighborgoods Market meglátogatásán keresztül), a kormányzó ANC hiányosságai. Bár nem azonosítja őket, Julius Malema új pártjának, a Gazdasági Szabadságharcosoknak a tagjai (akiket tüntetésen mutatnak) is feltűnnek.

Mivel az epizódot akkor forgatták, amikor Nelson Mandela kórházban volt, és a Mandela utáni életről szóló beszélgetések lázban égtek (legalábbis a nyugati sajtóban), Bourdain nem meglepő módon abba a csapdába esik, hogy Dél-Afrika összes eredményét (“az ország, amelyet felszabadított”) és sikerét a volt vezetővel azonosítja. Abban a néhány esetben azonban, amikor Anthony Bourdain arról kérdez, hogy mi történik, ha Mandela egyenesen meghal, dél-afrikai beszélgetőpartnerei (a BLK JKS tagjai és Percy Mabanda újságíró) nagyon jó munkát végeznek, hogy finoman visszatereljék a helyes útra. Miközben udvariasan elismerik annak a tendenciának a vonzerejét, hogy az emberre úgy gondolnak, mint a dél-afrikaiak mint nemzet kollektív jobb szándékainak képviselőjére, mindannyian ügyelnek arra, hogy hangsúlyozzák: az ország és az ember nem egy és ugyanaz. Bár halála nagy veszteség lesz, a nép és az ország tovább fog menni – ajánlják fel.

Az epizód mindenekelőtt egy nagyon sajátos dél-afrikai társadalmi-gazdasági demográfia világába nyújt bepillantást: a fiatal, túlnyomórészt fekete, képzett és felfelé törekvő városi középosztályéba. (Bourdain együtt lóg az eklektikus Yeoville-i Sanza Sandile séffel, a BLK JKS-szel egy sowetói shebeenben, és Mabandával a Maboneng Neighborgoods Marketben.)

Vannak azonban kínos pillanatok is. Eltekintve két igazán bizarr szegmenstől, amikor Bourdain elandra vadászik Prospero Bailey, egy gazdag, fehér johannesburgi család leszármazottjának tekintélyes vadászfarmján, és egy nagyon fehér, dél-afrikai apartheid zászlókkal díszített pretoriai hentesüzletben eszik (amire itt nem térünk ki, mivel egy egész posztot lehetne belőle csinálni), a két legkínosabb interakció az epizódban olyan személyeket érint, akik nem sorolhatók szépen a felfelé törekvő fekete dél-afrikaiak kis alcsoportjába. Ezek az interakciók inkább olyan emberekkel történnek, akiket inkább a dél-afrikai “tömegek” tagjainak lehetne tekinteni.”

A személyek, akikre gondolok, a Hillbrow-i DJ Les, és a kisbuszos taxisofőr, Mdu – mindkettőjükkel Bourdain nehezen tud kapcsolatot teremteni, és ezért ezekben a jelenetekben kínosnak és kellemetlennek tűnik. A szétszórt jeleneteken kívül alig kapunk képet a világukról. Ez nem jelenti azt, hogy a fent említett demográfiai csoportra való összpontosítás választása összességében jó vagy rossz dolog lett volna. Az ilyen monolitikus ítéletek pontatlanok lennének, egyszerűen csak egy érdekes aspektusa az epizódnak, amivel érdemes tisztában lenni.