Afrikka on maa

Yhdysvaltalainen keittiömestari ja kirjailija Anthony Bourdain matkusti hiljattain CNN:n ”Parts Unknown” -ohjelmansa jaksossa Etelä-Afrikkaan. Ainakin omasta mielestäni tämä jakso oli jo kauan myöhässä ja itse asiassa olen jopa sanonut niin tässä blogissa aiemmin. Jaksossa keskitytään Gautengin maakuntaan (Johannesburgiin ja Pretoriaan), mikä kertoo tuottajien halusta keskittyä nouseviin ja pääosin urbaaneihin mustiin eteläafrikkalaisiin tunteisiin ja välttää Kapkaupungin ja Länsi-Kapin valmiiksi pakattuja, protoeurooppalaisia tuntemuksia ja pintapuolisesti miellyttävämpää estetiikkaa kokonaan. Tuloksena on samalla epätäydellinen ja epätäydellinen, mutta kiehtova katsaus yhteen maailman monimutkaisimmista ja hämmentävimmistä paikoista. Bourdain näyttää tietoisesti tunnustavan tämän epäloogisen ja käsittämättömän ominaisuuden jo avausjaksossa, kun hän seisoo Pretorian Kruger-aukiolla pilkaten 1800-luvun ja 1900-luvun alun valkoisten afrikaner-sotasankareiden patsaita (muun muassa Paul Kruger). Hän pitää surrealistisena sitä, että näitä patsaita ei ole purettu ja että aukio on täynnä mustia eteläafrikkalaisia, jotka poseeraavat valokuvissa näiden apartheid-hallinnon ja afrikkalaisten imperialististen märkien unelmien muistomerkkien edessä.

Bourdainin kommentti tässä kohtaa antaa sävyn koko jakson loppuosalle: hän vaikuttaa epätyypilliseen tapaansa nujerretulta tai hämmentyneeltä tätä paikkaa ja sen ihmisiä kohtaan. Ja se on hienoa.

Muutakin kuin hienoa – jopa hyvää. Bourdain on niittänyt mainetta kyynisyydellään, pienillä ironisilla sutkautuksillaan ja humoristisen purevilla sutkautuksillaan. Tällä kertaa nämä tyypilliset kerrontakeinot puuttuvat kuitenkin lähes järkyttävästi. Hän näyttää olevan tietoinen siitä, että tällainen raportointi on riittämätöntä Etelä-Afrikan kaltaisessa paikassa. Toisinaan ohjelmasta välittyy jollakin tasolla melkeinpä kollektiivinen PTSD:n tunne, joka jättää isännän ja katsojan järkyttyneiksi.

Hän kattaa kaikki lähtökohtansa ja manööveröi erilaisten aiheiden ja paikkakuntien läpi, jotka tyypillisesti hallitsevat keskusteluja alueesta: Afrikkalaiset maahanmuuttajat Yeovillessä, Hillbrow’n kuuluisuus, Etelä-Afrikan nykypäivän mustien kaupunkien nuorisokulttuurien perustavanlaatuinen toiveikkuus, ”vapaaksi syntyneiden” (vapauden jälkeen syntyneiden tai liian nuorina apartheidin kokeneiden lasten) vaatimukset ja toiveet, Orlando Piratesin ja Kaizer Chiefsin välinen ”Soweton (jalkapallo-)derby”, kaupunkien elvyttämishankkeet (vierailemalla Braamfonteinissa sijaitsevilla Neighborgoods-markkinoilla), hallitsevan ANC:n puutteet. Vaikka hän ei tunnista heitä, Julius Maleman uuden puolueen Economic Freedom Fightersin jäsenet (heidät näytetään protestoimassa) jopa esiintyvät.

Koska jakso kuvattiin Nelson Mandelan ollessa sairaalahoidossa ja keskustelut elämästä Mandelan jälkeen olivat kuumimmillaan (ainakin länsimaisessa lehdistössä), Bourdain lankeaa yllättäen siihen ansaan, että hän rinnastaa kaikki Etelä-Afrikan saavutukset (”maa, jonka hän vapautti”) ja menestyksen entisen johtajan kanssa. Niissä harvoissa tapauksissa, joissa Anthony Bourdain kysyy, mitä tapahtuu, kun Mandela kuolee, hänen eteläafrikkalaiset keskustelukumppaninsa (BLK JKS:n jäsenet ja silloinen toimittaja Percy Mabanda) tekevät kuitenkin erittäin hyvää työtä saadakseen hänet varovasti takaisin oikeille raiteille. Vaikka he kohteliaasti myöntävätkin, että on viehättävää ajatella, että mies edustaa eteläafrikkalaisten yhteisiä parempia aikomuksia kansakuntana, he kaikki korostavat, että maa ja mies eivät ole yksi ja sama asia. Vaikka hänen kuolemansa on suuri menetys, kansa ja maa jatkavat elämäänsä, he tarjoavat.

Jakso tarjoaa ennen kaikkea välähdyksen hyvin tietynlaisen sosioekonomisen väestöryhmän maailmaan Etelä-Afrikassa: nuoren, pääosin mustaihoisen, koulutetun ja nousujohteisen urbaanin keskiluokan maailmaan. (Bourdain hengailee eklektisen Yeovillessä asuvan keittiömestari Sanza Sandilen kanssa, BLK JKS:n kanssa sowetolaisessa shebeenissä ja Mabandan kanssa Maboneng Neighborgoods Marketissa.)

Tässä on kuitenkin kiusallisia hetkiä. Lukuun ottamatta kahta todella outoa jaksoa, joissa Bourdain metsästää elandia rikkaan valkoisen johannesburgilaisen perheen jälkeläisen Prospero Baileyn suurella riistatilalla ja syö Pretoriassa sijaitsevassa erittäin valkoisessa teurastamossa, joka on koristeltu Etelä-Afrikan apartheidin lipuilla (jota emme käsittele tässä, koska siitä voisi tehdä kokonaisen postauksen), jakson kaksi kiusallisinta vuorovaikutustilaisuutta koskevat henkilöitä, jotka eivät kuulu siististi pieneen nousujohteisten mustien eteläafrikkalaisten alaryhmään. Pikemminkin nämä vuorovaikutustilanteet tapahtuvat sellaisten ihmisten kanssa, jotka voisi ajateltavammin nähdä eteläafrikkalaisten ”massojen” jäseninä.

Henkilöt, joihin viittaan, ovat Hillbrow’ssa asuva DJ Les ja pikkubussin taksikuski Mdu – molempiin Bourdainilla on vaikeuksia luoda suhdetta, ja siksi hän vaikuttaa näissä kohtauksissa kiusalliselta ja epämukavalta. Saamme vain vähän käsitystä heidän maailmastaan, lukuun ottamatta hajanaisia kohtauksia. Tämä ei tarkoita sitä, että edellä mainittuun väestöryhmään keskittyminen olisi ollut kaiken kaikkiaan hyvä tai huono asia. Tällaiset yksioikoiset tuomiot olisivat epätarkkoja, se on yksinkertaisesti mielenkiintoinen näkökohta jaksossa, joka on syytä tiedostaa.