Barbara Eden über die Überdosis ihres Sohnes

Jan. 30, 2002 — Wenn Barbara Eden eine magische Flasche mit einem Flaschengeist darin finden würde, oder wenn der „I Dream of Jeannie“-Star wirklich nur mit den Augen zwinkern müsste, um fast alles geschehen zu lassen, würde sie vielleicht die Zeit zurückdrehen.

Im letzten Juni starb Edens einziges Kind an einer Überdosis Heroin, und die Welt entdeckte, dass sie ein herzzerreißendes Geheimnis bewahrt hatte. Sie sprach mit Connie Chung über die Tragödie, die sie nicht verdrängen konnte.

Traum von einer Familie

Obwohl „I Dream of Jeannie“ nur fünf Jahre lang, von 1965 bis 1970, im Fernsehen lief, wurde die Serie seitdem fast ständig wiederholt.

Eden hätte die Rolle fast aufgegeben, weil sie eine Familie gründen wollte. Nachdem sie sieben Jahre lang mit dem TV-Schauspieler Michael Ansara verheiratet war, erfuhr sie, dass sie schwanger war, und zwar genau an dem Tag, an dem die Pilotfolge von I Dream of Jeannie verkauft wurde.

Sie erzählte es dem Produzenten, und anstatt sie zu ersetzen, stimmte der Sender zu, um ihre Schwangerschaft herum zu drehen. In den ersten 13 Episoden wurde die Schwangerschaft mit Requisiten und Schleiern verdeckt. Im August 1965, während die Serie pausierte, wurde ihr Sohn Matthew geboren.

Obwohl Eden ihre Familie weiter vergrößern wollte, war ihre zweite Schwangerschaft eine Totgeburt, die sie tatsächlich austragen musste, obwohl der Fötus tot war.

Eden sagte, sie habe nie in Erwägung gezogen, eine Therapie zu machen, was, wie sie heute weiß, ein Fehler war, da sie nie wirklich um ihr verlorenes Kind trauerte. Sie arbeitete weiter und brach schließlich zusammen. Ihre Ehe ging in die Brüche und sie ließ sich scheiden, als ihr Sohn Matthew, damals etwa 9 oder 10 Jahre alt, anfing, Drogen zu nehmen.

Als Matthew etwa 12 Jahre alt war, heiratete Eden erneut und zog nach Chicago. Sie wollte ihren Sohn mitnehmen, aber Matthew wollte in Los Angeles bleiben, und sie sagte, dass ihr Ex-Mann drohte, auf das Sorgerecht zu klagen.

Die nächsten sechs Jahre lebte Matthew also bei seinem Vater, während Eden eine Pendlermutter wurde, die ihr Kind normalerweise alle drei Wochen sah.

Ein anderes Kind

Im Jahr 1983 ließ sie sich erneut scheiden und zog zurück nach Los Angeles, um festzustellen, dass ihr Sohn ein launischer und zurückgezogener Teenager war.

„Er war nicht mehr der fröhliche, warme Junge, den ich kannte“, sagte sie.

Wie viele Eltern erkannte sie die Anzeichen nicht, dass Matthew mit einer Drogensucht kämpfte. „Wir wussten es nicht besser“, sagte sie.

Sie erfuhr schließlich die schreckliche Wahrheit, als Matthew 19 Jahre alt war – und seit fast einem Jahrzehnt Drogen genommen hatte. Sie und Matthews Vater zwangen ihren Sohn in eine Reha-Klinik.

Es war der Beginn eines 16-jährigen Kampfes. Eden sagte, dass Matthew sieben- oder achtmal in die Reha ging und wieder herauskam, als sie schließlich zu harter Liebe griff.

„Ihm wurde gesagt, dass er bei mir kein Zuhause hätte, wenn er Drogen nehmen würde, er müsste gehen“, sagte sie. „Und er ging! Sein Vater und ich waren verzweifelt. Wir haben überall nach ihm gesucht. Wir wussten nicht, wo er war … Er schlief auf der Straße.“

Matthews Zeiten der Obdachlosigkeit stellten die Entschlossenheit seiner Mutter auf die Probe.

„Ich habe ihm immer Essen gebracht“, sagte sie. „Ich wollte meinen Sohn sehen, aber ich traute ihm nicht.“

Fortschritte

Als er 31 Jahre alt war, sagte Eden, dass Matthew immer länger nüchtern blieb. Er wurde ein engagierter Bodybuilder, nahm zu, rasierte sich den Kopf und bekam Filmrollen.

Er verliebte sich auch.

„Sein Leben verlief in geordneten Bahnen“, so Eden. „Er hatte ein wunderschönes Mädchen, mit dem er verlobt war, und sie wollten in einem Monat heiraten.“

Aber Matthew hatte eine neue Versuchung in der Welt des Bodybuildings gefunden: Er begann, sich Steroide zu spritzen. Dann, im vergangenen Juli, fuhr er in eine Tankstelle, wo eine Überwachungskamera gegen 18.30 Uhr seinen Wagen aufzeichnete. Zweieinhalb Stunden später fand man ihn zusammengesunken über dem Lenkrad.“

„Offenbar hatte er einen Schuss Heroin genommen, und das wohl schon eine ganze Weile nicht mehr“, sagte Eden. „Das hat ihn umgebracht. Es hat sein Herz zum Stillstand gebracht.“

In Matthews Lastwagen fanden die Ermittler kleine Mengen Heroin, Marihuana, Anabolika und eine Spritze.

Eden war optimistisch, was ihren Sohn betraf, sagte sie, „weil er Fortschritte machte … er war dabei, den Krieg zu gewinnen.“ Auch wenn er den Krieg verloren hat, ist Eden entschlossen, ihren nicht zu verlieren. Sie widmet sich nun der Aufgabe, Eltern zu helfen, die sich in einer ähnlichen Situation befinden.

„Ich glaube, wir sind jetzt an einem Punkt in unserem Leben angelangt, an dem wir ein wenig von der Privatsphäre unserer Kinder aufgeben müssen“, sagte sie und wies darauf hin, dass Eltern vielleicht neugierig werden und sich stärker einmischen müssen, wenn sie etwas vermuten. „Man muss in die Schubladen gehen. Sie finden heraus, was los ist.“