Barbara Eden pojan yliannostuksesta
30. tammikuuta 2002 — Jos Barbara Eden löytäisi taikapullon, jonka sisällä olisi henki, tai jos Minä unelmoin Jeanniesta -tähti voisi tosiaan vain räpäyttää silmiään ja saada melkeinpä mitä tahansa tapahtumaan, hän ehkä kääntäisi aikaa taaksepäin.
Viime kesäkuussa Edenin ainoa lapsi kuoli heroiinin yliannostukseen, ja maailma sai tietää Edenin säilyttäneen sydänsärkevän salaisuuden. Hän puhui Connie Chungille tragediasta, jota hän ei pystynyt räpäyttämään silmiään.
Perheestä haaveileminen
Vaikka I Dream of Jeannie pyöri verkko-tv:ssä vain viisi vuotta, vuosina 1965-1970, sarjaa on uusittu lähes jatkuvasti siitä lähtien.
Eden oli vähällä luopua roolista, koska hän oli halunnut perustaa perheen. Oltuaan seitsemän vuotta naimisissa tv-näyttelijä Michael Ansaran kanssa hän sai tietää olevansa raskaana juuri sinä päivänä, kun I Dream of Jeannie -ohjelman pilottijakso myytiin.
Eden kertoi asiasta tuottajalle, ja sen sijaan, että hänet olisi korvattu, televisioverkko suostui kuvaamaan hänen raskautensa ympärillä. Ensimmäisten 13 jakson aikana hänen raskautensa piilotettiin rekvisiitalla ja hunnuilla. Elokuussa 1965, sarjan ollessa tauolla, hänen poikansa Matthew syntyi.
Vaikka Eden halusi jatkaa perheensä laajentamista, hänen toinen raskautensa oli kuolleena syntynyt, jonka hän joutui itse asiassa kantamaan loppuun, vaikka sikiö oli kuollut.
Eden sanoi, ettei koskaan harkinnut terapiaan menemistä, minkä hän nyt tajuaa, että se oli erehdys, sillä hän ei koskaan oikeasti surrut menetettyä lastaan. Hän jatkoi työntekoa ja lopulta murtui. Hänen avioliittonsa kariutui ja hän erosi, jolloin hänen poikansa Matthew, joka oli tuolloin noin 9 tai 10-vuotias, alkoi käyttää huumeita.
Kun Matthew oli noin 12-vuotias, Eden meni uudelleen naimisiin ja muutti Chicagoon. Hän aikoi ottaa poikansa mukaansa, mutta Matthew halusi jäädä Los Angelesiin, ja Edenin mukaan hänen ex-miehensä uhkasi haastaa hänet oikeuteen huoltajuudesta.
Siten seuraavien kuuden vuoden ajan Matthew asui isänsä luona, kun taas Edenistä tuli pendelöivä äiti, joka näki lastaan tavallisesti kolmen viikon välein.
Muuttunut lapsi
Vuonna 1983 Eden erosi uudestaan ja muutti takaisin Los Angelesiin huomatakseen, että hänen poikansa olikin ailahtelevainen ja sulkeutunut teini.
”Hän ei ollut enää se iloinen ja lämmin poika, jonka olin tuntenut”, hän sanoi.
Monien vanhempien tavoin hän ei tunnistanut merkkejä siitä, että Matthew taisteli huumeriippuvuutta vastaan. ”Emme tienneet paremmasta”, hän sanoi.
Viimein hän sai tietää hirvittävän totuuden, kun Matthew oli 19-vuotias – ja hän oli käyttänyt huumeita melkein vuosikymmenen ajan. Hän ja Matthew’n isä pakottivat poikansa vieroitukseen.
Se oli 16 vuotta kestäneen taistelun alku. Eden kertoi Matthew’n olleen vieroitushoidossa seitsemän tai kahdeksan kertaa, kun hän lopulta turvautui kovaan rakkauteen.
”Hänelle sanottiin, ettei hänellä ole kotia kanssani, jos hän aikoo käyttää huumeita, hänen on lähdettävä”, Eden sanoi. ”Ja hän lähti! Hänen isänsä ja minä olimme raivoissaan. Etsimme häntä kaikkialta. Emme tienneet, missä hän oli … Hän nukkui kadulla.”
Matthew’n kodittomuus koetteli hänen äitinsä päättäväisyyttä.
”Toin hänelle aina ruokaa”, hän sanoi. ”Halusin nähdä poikani, mutta en luottanut häneen.”
Edistyminen
Edenin mukaan Matthew pysyi raittiina yhä pidempään ja pidempään, kun hän täytti 31 vuotta. Hänestä tuli vannoutunut kehonrakentaja, hän kasvatti massaa, ajeli päänsä ja sai elokuvarooleja.
Hän myös rakastui.
”Hänen elämänsä oli tasaisella raiteella”, Eden sanoi. ”Hänellä oli ihana, ihana tyttö, jonka kanssa hän oli kihloissa, ja he aikoivat mennä naimisiin kuukauden päästä.”
Mutta Matthew oli löytänyt uuden houkutuksen kehonrakennuksen maailmasta: Hän alkoi pistää steroideja. Sitten viime heinäkuussa hän ajoi huoltoasemalle, jossa turvakamera havaitsi hänen autonsa noin kello 18.30. Kaksi ja puoli tuntia myöhemmin hänet löydettiin romahtaneena ohjauspyörän päälle.
”Ilmeisesti hän oli ottanut heroiiniannoksen, eikä hän ollut käyttänyt sitä pitkään aikaan”, Eden sanoi. ”Se tappoi hänet. Se pysäytti hänen sydämensä.”
Matthew’n autosta tutkijat löysivät pieniä määriä heroiinia, marihuanaa, anabolisia steroideja ja ruiskun.
Eden oli ollut optimistinen poikansa suhteen, hän sanoi, ”koska hän oli edistymässä … hän oli voittamassa sotaa”. Vaikka hän hävisi sodan, Eden on päättänyt olla menettämättä omaa sotaansa. Hän on nyt omistautunut auttamaan vanhempia, jotka saattavat joutua samanlaiseen tilanteeseen.
”Luulen, että olemme tulleet elämässämme nyt pisteeseen, jossa meidän on luovuttava hieman yksityisyydestämme lastemme kanssa”, hän sanoi ja huomautti, että vanhempien on ehkä oltava uteliaita ja osallistuttava enemmän, jos he epäilevät jotain. ”Tutustukaa niihin laatikoihin. Otatte selvää, mitä on tekeillä.”