Massiivinen Barosauruksen luuranko löytyi ROM:sta

Uusi ROM:n intendentti paljastaa harvinaisen luurangon ”Gordosta”, suurimmasta dinosauruksesta, joka on koskaan ollut näytteillä Kanadassa

Kuninkaallinen Ontarion-museo (Royal Ontario Museum, ROM) järjesti tänään lehdistötilaisuuden, jossa se kertoi, että museon omissa kokoelmissa on löydetty massiivinen Barosauruksen luuranko. Luuranko tulee olemaan keskipisteenä ROM:n uudessa James ja Louise Temerty Galleries of the Age of Dinosaurs -galleriassa, joka avataan viikonloppuna 15. ja 16. joulukuuta 2007 Michael Lee-Chin Crystal -rakennuksen 2. tasolla. Valmistuttuaan ja asennettuaan Barosaurus on Kanadan suurin pysyvästi esillä oleva dinosaurus.

Barosaurus ulottuu Temerty-gallerioiden itäisen kristallin pohjoisseinää pitkin, josta se näkyy Bloor Streetiltä kulmikkaiden ikkunoiden läpi. Kun ROM:n Barosaurus on asennettu, siitä tulee ainoa Kanadassa asennettu sauropodin luuranko, joka koostuu suurelta osin aidosta fossiililuusta, sekä suurin dinosauruksen luuranko, joka on esillä koko maassa. Se on myös maailman ainoa ”oikea” Barosaurus, joka on asennettu elävään asentoon. (American Museum of Natural History -museossa on valettu luuranko asennettuna ja selkäranka lasilattiassa.)

”Tämä on kiehtova ja jokseenkin humoristinen tarina, jonka museo kertoo erittäin mielellään”, sanoi ROM:n johtaja ja toimitusjohtaja William Thorsell.”

Tohtori David Evans, ROM:n luonnonhistorian osaston selkärankaisten paleontologian uusi apulaispäällikkö (Associate Curator of Vertebrate Palaeontology of the ROM Department of Natural History) löysi ultimaattisen ”luurangon kaapista”. Kun Evans saapui toukokuussa 2007 johtamaan ROM:n dinosaurustutkimusohjelmaa, yksi hänen ensimmäisistä tehtävistään oli löytää sauropodi-dinosaurus näytteille uuteen Age of Dinosaurs -galleriaan. ROMin uudessa galleriassa oli jo erinomaisia näytteitä kolmesta neljästä tunnetuimmasta dinosaurustyypistä – T.Rexistä, Triceratopsista ja Stegasauruksesta – mutta ei yhdestäkään suurimmasta dinosauruksesta, sauropodista.

Vietettyään kuukausia tutkiessaan vaihtoehtoja, mukaan lukien valetun dinosauruksen ostamista tai jopa kaivamista, Evans löysi etsimänsä odottamattomasta paikasta. Ollessaan asiaan liittyvällä matkalla Wyomingissa hän luki kuuluisan sauropodiasiantuntijan Jack McIntoshin artikkelia, kun jokin pisti hänen silmäänsä – viittaus ROM:ssa olevaan Barosauruksen luurankoon. ROM:n tietokannoista ei löytynyt mitään, mutta yhdistettyään eri dinosaurusten pisteitä Evans pystyi osoittamaan, että kokoelmahuoneessa hajallaan oleviksi luiksi luullut luut kuuluivat todellisuudessa yhdelle dinosaurukselle.

”Se oli jännittävä päivä”, Evans sanoo. ”Etsimme ikonista sauropodin luurankoa, ja meillä oli sellainen koko ajan nenämme alla. Kun kaikki osat vedettiin yhteen, tajusimme, kuinka paljon eläimestä ROM:ssa todella oli — parempi osa harvinaisen, jättimäisen dinosauruksen luurangosta.”

Barosauruksen luurankoon kuuluu neljä massiivista kaulanikamaa, täydellinen selkänikamasarja, lantio, 14 häntänikamaa, molemmat käsivarren yläluut, molemmat reisiluut (joista kumpikin on yli 140 senttimetrin pituinen), alaraajaluusto ja useita muita osia. Koko koottu luuranko on noin 27 metriä (90 jalkaa) pitkä, ja elävänä eläin olisi painanut jopa 15 000 kiloa (15 tonnia).

Tämä on dinosaurustyyppi, joka tulee mieleen, kun ihmiset ajattelevat dinosauruksia. Sen valtava koko ja välittömästi tunnistettava pitkä kaula ja pitkä häntä vangitsevat ihmisten mielikuvituksen, Evans sanoo: ”Se on näyttävä lisä Age of Dinosaurs -galleriaan.”

Barosaurus kuuluu sauropodeiksi kutsuttuun ryhmään, johon kuuluvat suurimmat koskaan maalla kävelleet eläimet. Ryhmään kuuluvat tunnetut dinosaurukset Apatosaurus (entinen Brontosaurus), Brachiosaurus ja Diplodocus. Suurimmat sauropodit olivat 30 metriä (98 jalkaa) pitkiä ja painoivat yli 50 000 kiloa (50 tonnia). Barosaurus eli Pohjois-Amerikassa myöhäisjurakaudella, noin 150 miljoonaa vuotta sitten. Sen erottaa muista sauropodeista hyvin pitkä kaula.

Luuranko on peräisin Morrisonin muodostumasta, ja Carnegie-museo keräsi sen nykyisestä Dinosaur National Monumentista Utahissa 1900-luvun alkupuolella. ROM hankki luurangon vuonna 1962 ROM:n entisen intendentin, tohtori Gordon Edmundin järjestämässä kaupassa tarkoituksenaan asentaa se vuoden 1970 dinosaurus-gallerian uudistukseen. Museo vaihtoi muun muassa kaksi ankkaluuhun kuuluvaa dinosauruksen luurankoa Diplodocusiksi luultuun luurankoon, jonka sauropodiasiantuntija Jack McIntosh myöhemmin korjasi. Tilanpuutteen vuoksi Barosaurus ei päässyt vuoden 1970 galleriaan. Tohtori Edmundin jäätyä eläkkeelle vuonna 1990 sen tarina unohtui, ja kaikki sen kappaleet eroteltiin ROM:n kokoelmahuoneen eri hyllyille ja eri laatikoihin kokoelmien erilaisten siirtojen myötä, jotka tehtiin Louise Hawley Stone Curatorial Centerin rakentamisen yhteydessä 1980-luvun alussa.

Sijoittamalla tämän massiivisen sauropodin ROM toteuttaa tohtori Edmundin 40 vuotta vanhan haaveen, mutta ikävä kyllä vasta hänen kuolemansa jälkeen. Tunnustaakseen hänen visionsa museo on antanut yksilölle hänen kunniakseen hellästi lempinimen ”Gordo”. Gordo tarkoittaa espanjaksi myös ”lihavaa”, mikä on sopiva nimi näin huomattavan kokoiselle eläimelle.