Brown v. Mississippi
Raymond Stuart, un planteur blanc, est assassiné dans le comté de Kemper, Mississippi, le 30 mars 1934. Arthur Ellington, Ed Brown et Henry Shields, trois métayers noirs, ont été arrêtés pour son meurtre. Lors du procès, la preuve principale de l’accusation était les aveux des défendeurs aux officiers de police. Cependant, au cours du procès, les témoins de l’accusation ont librement admis que les accusés n’ont avoué qu’après avoir été soumis à des fouets brutaux par les officiers :
» […] les accusés ont été obligés de se déshabiller et ils ont été étendus sur des chaises et leur dos a été mis en pièces avec une courroie en cuir avec des boucles, et ils ont également été amenés par ledit adjoint à comprendre définitivement que le fouet serait continué à moins et jusqu’à ce qu’ils avouent, et non seulement ils ont avoué, mais ils ont avoué dans chaque détail comme l’exigeaient les personnes présentes ; et de cette manière les accusés ont avoué le crime, et, comme les fouets ont progressé et ont été répétés, ils ont changé ou ajusté leur confession dans tous les détails afin de se conformer aux exigences de leurs tortionnaires. Lorsque les aveux avaient été obtenus dans la forme et le contenu exacts souhaités par la foule, ils partaient avec l’admonition et l’avertissement d’adieu que, si les défendeurs changeaient à tout moment leur histoire à quelque égard que ce soit par rapport à celle énoncée en dernier lieu, les auteurs de l’outrage administreraient le même traitement ou un traitement tout aussi efficace. »
Un des accusés avait également été soumis à la pendaison par le cou à un arbre en plus des coups de fouet. Les aveux ont néanmoins été admis comme preuves, et ont été les seules preuves utilisées lors du procès d’un jour qui a suivi. Les accusés ont été reconnus coupables par un jury et condamnés à être pendus. Les condamnations ont été confirmées en appel par la Cour suprême du Mississippi. Dans sa dissidence, le juge en chef Virgil Alexis Griffith a écrit que « la transcription ressemble davantage à des pages arrachées à un récit médiéval qu’à un enregistrement effectué dans les limites d’une civilisation moderne ».