Alice Catherine Evans, mikrobiológus és a tej pasztőrözésének bajnoka

Alice Catherine Evans 1881. január 29-én született Pennsylvaniában, mikrobiológus volt, aki a tejtermékek bakteriológiáját kutatta, és megállapította, hogy a Brucella abortus okozza a brucellózist, egy fertőző betegséget, amely az állatokról az emberre a pasztőrözetlen tej vagy a nem kellően átsütött hús elfogyasztásával terjed. Később Evans lett az első női tudós, aki állandó állást kapott az Állattenyésztési Hivatal amerikai tejipari részlegénél.

Evans egy farmer, William Howell és egy tanárnő, Anne Evans gyermekeként született. Ötéves kora körül szülei tanították, miközben egyidejűleg egy egyszobás iskolába járt. A középiskola elvégzése után Evans négy évig tanított a Towandában található Susquehanna Collegiate Institute-ban, mielőtt úgy döntött, hogy a New York állambeli Ithacában található Cornell Egyetem kizárólag vidéki tanároknak kínált kétéves képzésén vesz részt. Itt alakult ki benne a tudományok és a bakteriológia iránti szenvedélye. Valójában 1909-ben a Cornellben szerzett tudományos alapdiplomát, majd 1910-ben a Wisconsini Egyetemen tudományos mesterdiplomát, mindkettőt bakteriológiából. Felsőfokú tanulmányait a George Washington Egyetemen és a Chicagói Egyetemen folytatta. Bár ösztönözték, hogy folytassa tanulmányait a doktori cím megszerzése érdekében, úgy döntött, hogy az Egyesült Államok Mezőgazdasági Minisztériumában, az Állatipari Hivatal tejipari osztályán szövetségi állást vállal.

Új szakmájában a tej és a sajt bakteriológiáját kutatta, és munkája a brucellózis úttörő felfedezéséhez vezetett, amely az állatokban, például a szarvasmarhákban vetélést, az emberekben pedig lázat okoz. Ez a felfedezés, amely a huszadik század közepének egyik legmegújítóbb jelentőségű felfedezése, a tej tisztítását előíró törvényekhez vezetett, és számtalan életet kímélt meg nemcsak Amerikában, hanem világszerte. Ha nem lett volna Evans mérföldkőnek számító munkája a tejben lévő baktériumokkal kapcsolatban, a ma ismert pasztőrözési eljárás nem lett volna lehetséges.

Amikor 1918-ban először publikálta eredményeit, a kutatóktól az orvosokig sokan szkeptikusan állították, hogy a kórokozók az állatokat és az embereket is képesek megfertőzni. Néhány évvel később azonban egy másik tudós képes volt alátámasztani ezt az állítást a Brucella nevű nemzetség bemutatásával, amely az emberre és a szarvasmarhára egyaránt patogén baktériumokat tartalmaz. Ez idő alatt Evans továbbra is sokféle baktériummal foglalkozott, és 1922 körül megfertőződött brucellózissal, amitől két évtizeden át szenvedett.

Az ő kutatásai jelentették a legfontosabb tényezőt abban, hogy a brucellózist az emberek, például a gazdák számára foglalkozási ártalomként ismerték el, valamint felhívták a figyelmet arra, hogy a brucellózis az élelmiszerellátásunkat is károsíthatja. Bár munkájának elfogadásához az Egyesült Államokban időre volt szükség, amint a tejipar elfogadta a tej pasztőrözésének szükségességét, a brucellózisos esetek gyors ütemben csökkenni kezdtek. Úttörő munkájáért 1928-ban az Amerikai Bakteriológusok Társaságának első női elnökévé választották, és ezt a tisztséget 1945-ben történt visszavonulásáig töltötte be. Pályafutása során Evans számos szervezetnek volt tagja, többek között, de nem kizárólagosan az Amerikai Női Egyetemek Szövetségének, az Amerikai Tudományfejlesztési Szövetségnek és az Egyesült Világföderalistáknak.”

by Galiba Anjum

“Wayback Machine.” Web.Archive.Org, 2011. dec. 26., web.archive.org/web/20111226081555/www.oie.int/fileadmin/Home/eng/Media_Center/docs/pdf/Disease_cards/BCLS-EN.pdf

“Alice Evans | American Scientist | Britannica.” Encyclopædia Britannica, 2020, www.britannica.com/biography/Alice-Evans

“Alice Evans | Encyclopedia.Com.” Encyclopedia.Com, 2020, www.encyclopedia.com/people/history/historians-miscellaneous-biographies/alice-evans

“Alice Catherine Evans.” Distinguishedwomen.Com, 2020, www.distinguishedwomen.com/biographies/evans-a.html

“Evans, Alice – National Women’s Hall of Fame”. National Women’s Hall of Fame, 2018, www.womenofthehall.org/inductee/alice-evans/