Sleep Fixes Everything
Az alváshiány és a szorongás közötti összefüggés nem éppen úttörő (tudjuk például, hogy az álmatlanságban szenvedőknél kétszer nagyobb a szorongásos zavar kialakulásának kockázata), az új tanulmány – amelyet Eti Ben-Simon, a Berkeley-i Kaliforniai Egyetem idegtudományi tanszékének posztdoktori munkatársa vezetett – azonban megállapítja, hogyan működik ez az összefüggés az agyban.
Vizsgálatukban a kutatók egészséges alanyokkal két éjszakát töltöttek el az alváslaborban: az elsőt szándékosan alváshiányos, a következőt pedig pihentető állapotban. Reggel a kutatók “nyomasztó” videoklipeket mutattak az alanyoknak, hogy érzelmi reakciót idézzenek elő, majd fMRI-vizsgálatokat végeztek az agyukról. A zavart alvást követő reggelen az alanyok agya szignifikánsan nagyobb aktivitást mutatott az agy “érzelmeket generáló” területein, például az amygdalában és a hátsó elülső cinguláris kéregben, amelyek mindkettő a negatív érzelmeket, például a félelmet dolgozza fel, és amelyek mindkettő igen aktív a szorongásos zavarokban szenvedőknél. A kutatók azt találták, hogy az alanyok 30 százalékkal nagyobb szorongást tapasztaltak a rossz alvást követő napon, mint a pihentető alvást követő napon, és az alanyok fele elérte a klinikai szorongásos zavar küszöbértékét.”
“Azok a régiók, amelyek segítenek szabályozni az érzelmeket, azok segítenek abban, hogy kevésbé szorongjunk és nyugodtak maradjunk, és ezek a régiók nagyon érzékenyek az alvásvesztésre” – mondta Ben-Simon a Popular Science-nek.
Azzal elérkeztünk egy másik érzelemhez, amely nagyon érzékeny az alvásvesztésre: a dühhöz. Egy másik tanulmány, amely nemrég jelent meg a Journal of Experimental Psychology című folyóiratban: General, azt találta, hogy az alváshiányos egyének (azok az alanyok, akiket arra kértek, hogy két éjszakán keresztül korlátozzák az alvásukat két-négy órával – ahogy én is tettem, önzetlenül, tegnap este) lényegesen dühösebbnek ítélték magukat, mint jól kipihent társaik (akik átlagosan 7 órát aludtak egy éjszaka).
Míg a szorongásos kísérlet azt mutatta, hogy az alanyok a minőségi alvás visszaállítása után visszatértek a normális stresszszintre, mindkét vizsgálat feltárta a potenciálisan súlyosbodó problémát – az alváshiányos személyek minden egyes kialvatlan éjszakával csak még dühösebbek lettek, ahogyan az álmatlanságban szenvedők is hajlamosak arra, hogy idővel még szorongóbbak legyenek. Ezek a problémák ciklikusak is lehetnek; az biztos, hogy a szorongó emberek nehezebben alszanak, és feltételezhetjük, hogy ugyanez igaz lehet a dühös emberekre is, bár én személy szerint a dühöt kimerítőnek találom. (Bizonyos esetekben a stresszt is.) Eredményeik alapján a düh tanulmány szerzői adatokat gyűjtenek arról, hogy az alváshiány okoz-e tényleges agressziót másokkal szemben, ami valószínűsíthetően igen.”
Egyes (de nem mindegyik) szorongásoldó gyógyszer csökkentheti az alvászavarokat, de nem világos, hogy melyik (ha van egyáltalán) van nettó pozitív hatással az alvás minőségére, ezért sok neurológus a kognitív viselkedésterápiát (CBT) tartja jobb, alacsonyabb kockázatú kezelési lehetőségnek az alváshiány kezelésére. A remény tehát az, hogy az alváshiány kezelése javítana a szorongáson, vagy a dühöngésen, vagy mindkettőn. Minden összefügg, és nehéz minden változót a megfelelő helyre tenni, majd ott tartani. De a lényeg az, hogy mindenkinek 8:45-kor kellene lefeküdnie.