アリス・マーブル

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Alice Marble（1913-1990）は、同じ年にイギリスとアメリカの女子シングル、ダブルス、混合ダブルスで優勝した史上初の女性テニス選手です。

Alice Marbleは1913年9月28日にカリフォルニアのベックワースで生まれました。 父親は彼女が6歳のときに自動車事故で死亡。 父の死後、一家はサンフランシスコに移り住み、ゴールデンゲートパークのテニスコートの近くに住んだ。 テニスコートは無料だったので、貧しい家族、特にマーブルの兄弟にとってテニスは魅力的なスポーツだった。 13歳のころには、マイナーリーグのサンフランシスコ・シールズのマスコット兼ボールガールになった。 外野に飛んでくるボールをキャッチしてファンを楽しませるという彼女の習慣は、後に元サンフランシスコシールズの選手であるジョー・ディマジオが『スポーツチャンピオン列伝』の中でラルフ・ヒコックに「彼女はかなりいい腕をしていた」と回想させることになった

マーブルの運動に対する興味は、彼女の母親がよくゴールデンゲートパークに連れて行き、子供たちとアクティブスポーツをすることによって育まれた。 マーブルは『Famous in Their Twenties』の中で、シャーロット・ヒンバーにこう語っている。「それからみんなで歩いて家に帰り、8時にはベッドに入るんだ。 「高校時代も、その習慣は続いていて、8時には就寝していた」

野球はおてんばすぎるという兄たちに促され、マーブルは15歳のときに公共のコートでテニスを始めた。 しかし、彼女はテニスを正式に教わったことはなかった。 テニスはお姉さんがやるような簡単な遊びだと思っていたのだ。 兄たちに誘われてトーナメントに参加しても、テニスへの熱意は高まらなかった。 コートが濡れているので、マーブルと他のプレーヤーは毛布を引きずりながら、コートの水を吸収させた。 当然のことながら、彼女は早々に敗退してしまったが、短い競技体験で、テニスは見た目よりも難しいということを実感し、興味を持った。

テニスを始めたばかりのころ、マーブルはグランドストロークに自信が持てず、ネットに突進する癖があった。

Called “Brilliant but Erratic”

Marble’s 75 cents per week allowance did not far to pay for the racquets, balls, and shoes needed. 最初の大会である「パシフィック・コースト・ジュニア・アンド・ウィメンズ・チャンピオンシップ」で優勝したときも、自分のラケットを買う余裕がなかったため、借りたラケットでプレーしていた。 また、公共のコートは無料とはいえ、週末にたまにプレーする程度ではなく、長くプレーするためには、真剣さが必要だった。 第1セットで負けたプレーヤーは、リストの一番下まで下がり、再びリストの一番上に名前が載るまで平均2時間待たされた。

マーブルは最初のセットで退場することが多かったが、2時間の待ち時間に他の選手を見て学んだり、クラブハウス前の土の上でボレーをしたりして過ごした。 また、他の選手からも注目され、エレノア・テナントコーチの知り合いが、マーブルのプレーを見に来るようにテナントさんに勧めた。 すると、エレノア・テナントコーチの知人が、マーブルのプレーを見に来るように言った。テナント氏は、学校教育を受けていないとはいえ、明らかに才能があると感じ、彼女のコーチを引き受けた。 彼女は、生涯マーブルのコーチであり続けた。 マーブルは、『Courting Danger』の中で、テナントが刺激的な教師であったことを記している。 「彼女は、デパート、学校、公園でクリニックを開いた。 彼女は、最も無鉄砲な生徒を走らせ、最も不器用な者に何度もボールを打たせることができた」

ヒンバーによれば、マーブルは「優秀だが不安定な」選手と見なされていた。 幸いなことに、彼女が個人的に成熟するにつれて、テナントはテニスについてだけでなく、態度、姿勢、忍耐についても教えてくれるようになった。 「彼女は、勝つための意志がそこになければならないことを学んだ」とヒンバーは説明し、「最も速いストロークの力よりも強く、永続的であった」と述べた。

病気はトレーニングに不可欠であることを証明

1933年にマーブルが20歳のとき、ニューヨークのロングアイランドのイーザンプトンで行われたトーナメントでプレーしていた。 1933年、マーブルが20歳のとき、ニューヨーク州ロングアイランドのイーザンプトンで開催された大会に出場した。雨による遅延のため、当局はシングルスとダブルスの準決勝と決勝を同じ日に行い、時間を稼ぐことにした。 翌年、マーブルはアメリカ女子チームの一員としてフランスに遠征したが、初戦で失神して倒れた。 結局、胸膜炎（結核とする資料もある）と診断され、療養所で療養するためにテニスをしばらく休んだ。 8ヵ月後、退屈でたまらなくなった彼女は、テナントを説得して退院させた。 彼女は、医師の指示に反して療養所を出た。 「当時は、大好きなテニスから遠ざかって時間を浪費したことに腹を立てていましたが、私にとっては最も貴重な期間でした」。 マーブルは、後にヒンバーにこう語っている。 「私は、人生一般に対して、それ以来うまく立ち回ることができるようになったのです。 健康は人間の財産の中で最も価値のあるものだと痛切に感じた。 9429>

マーブルの回復の間、テナントは彼女の学生に特別食を食べさせ、失われた体力を取り戻すための特別な運動をさせた。 長い間ベッドに寝ていたため、この若い女性はゆっくりとしか歩けず、最初は1ブロック、次に少し遠くへ、そして徐々に1日に3マイルまで歩けるようになった。 しかし、テニスをするには体力がなさすぎる。 そこで、別の医者を訪ねたところ、貧血だと言われた。 2週間、血液中の鉄分濃度を下げる治療をしたところ、マーブルは元気を取り戻し、筋力トレーニングのプログラムを開始した。 さらに、肺活量を上げるために歌を始めた。 1939年、テニスの合間に、ニューヨークのウォルドーフ・アストリア・ホテルのサパークラブで歌手として演奏した。 彼女はほとんどお金を持っていなかったので、テナントの秘書として働き、テナントが無料でコーチをしてくれるという物々交換システムを、彼女はテナントと「ティーチ」と呼んでいた。 マーブルはテニスを心から愛し、趣味であると同時に、フルタイムのスポーツでもあったという。 ヒンバーによると、彼女はかつて「一日の仕事の後、プレーの準備をしているときはとても疲れていて、あまり気が乗らないこともあるけれど、プレーし始めるとすぐにすべてを忘れて楽しんでしまう」と言ったという。

再びコート上で倒れることを恐れた全米テニス協会の関係者は、回復後のマーブルを再びプレーさせることに消極的であった。 しかし、マーブルは暑い中、1日2時間のプレーを見学させ、その強さを証明した。

連戦連勝

1936年、マーブルは実力を発揮し、全米シングルスと混合ダブルスを制覇した。 1938年にはウィンブルドン女子ダブルスで優勝、1939年にも優勝し、その年のシングルスのタイトルを獲得した。 実際、1939年はマーブルにとって驚異的な年となり、彼女は同じ年に全英と全米の女子シングルス、ダブルス、混合ダブルスのすべてを制覇した史上初の女性となったのである。 1937年から1939年にかけてウィンブルドン・ミックスダブルスのタイトルを獲得し、1939年と1940年にはAP通信が彼女を「女性アスリート・オブ・ザ・イヤー」に選出した。 77歳のときに書いた『Courting Danger』では、マーブルは自分のテニスキャリアを振り返っている。 「

1940年、マーブルはニューヨークのラジオ局WNEWにフットボールのレポーターとして採用され、新たな壁を打ち破った。 彼女は毎週2回、15分の放送を行った。 最初の放送で、彼女は翌日に勝つと思われるチームを挙げ、45試合のうち31試合の勝者を選び、他の3試合は引き分けとした。

1941年、マーブルはプロに転向し、同じテニスプレーヤーのメアリー・ハードウィックとツアーを行った。 1940年代には、ニューヨーク大学やコロンビア大学の授業に参加したが、多忙のため、卒業に必要な単位を取得することはできなかった。 マーブルは、プレー、勉強、放送、歌、スポーツウェアのデザインに加え、女子大学、クラブ、教会などの公的な場で講演を行い、人々に健康な体を作り、それを生涯の習慣とするよう呼びかけました。 自分は疲れているとか、年をとっているから無理だと考えている女性たちに、体を動かすことを勧め、活動的になった人はより健康で幸せになれると述べた。 また、当時の一般的な意見とは異なり、女性は男性が行うどんな活動にも完全に参加できると考えており、第二次世界大戦中のイギリスでは、男性が戦地に赴くと50歳以上の女性も多くの男性の仕事を引き継いだことを例に挙げた。

“I Didn’t Care about Living”

マーブルは第二次世界大戦中の1942年に、軍の情報部にいたJoseph Norman Crowley大佐と出会う。 二人は短い求婚の後、結婚した。 彼女は妊娠したが、1944年に交通事故で赤ちゃんを失った。 その直後、クロウリーがドイツ上空で飛行機を撃墜され、戦死したという知らせが彼女に入った。 取り乱したマーブルは睡眠薬を過剰摂取して自殺しようとしたが、テナントと友人に救われ、病院に運ばれた。

1945年初頭、マーブルは連合国からスパイとして採用される。 彼女のかつての恋人の一人であるスイスの銀行家は、ドイツのナチス高官に金融サービスを提供しており、連合国の諜報員はマーブルに彼の秘密を探らせることを期待したのである。 連合国の諜報員は、マーブルに彼の秘密を探らせようと、彼女をスイスに送り、有名なトーナメントでプレイさせた。 そして、マーブルは、彼の取引に関する多くの情報を得ることができたが、その過程で捕まり、殺されそうになった。 彼女は後に『Courting Danger』の中で、「成功する見込みのない任務のためにテニスを隠れ蓑にすることに同意したとき、私は自分の命以外に失うものは何もないと思ったし、そのときは生きることなどどうでもよかった」と書いている。 数ヵ月後、暗い山道で、私は気にかけることを発見した。 命の危険にさらされたとき、私はいつもしてきたことをしました。 9429>

戦い続けた

マーブルは生涯を通じて、社会的偏見と戦いながら、自分の目標を達成する決意を持ち続けた。 後年、彼女はテニス関係者や一般の人々に、アフリカ系アメリカ人や同性愛者の存在を受け入れるよう積極的に働きかけました。 また、女性に健康な体づくりやスポーツへの参加を奨励し続けました。 「運動神経の良い女性が珍しいタイプだと思われなくなり、男性が運動に熱心であるのと同じように、女性も運動神経が良いと自然に思えるようになったら、女の子を運動選手にする訓練を始めましょう」と、ヒンバーにコメントしています。 「今のように、6歳、10歳、12歳になっても、おてんば娘の遊びに参加することを止めさせたりはしない」。 マーブルは1990年12月13日にカリフォルニア州パームスプリングスで死去した。

著書

『アメリカスポーツ人名辞典』デビッド・L・ポーター編集、グリーンウッド・プレス、1988年。

Hickok, Ralph, A Who’s Who of Sports Champions, Houghton Mifflin, 1995.

Himber, Charlotte, Famous in Their Twenties, Books for Libraries Press, 1942.

Marble, Alice, with Dale Leatherman, Courting Danger, St.Martin’s Press, 1991.

Martin’s Press, 1983. □