Zit er arsenicum in mijn wijn?

Beloof me dat dit geen bericht is om angst aan te jagen. Maar het is mogelijk dat u op dit moment onveilige hoeveelheden arsenicum drinkt. Grapje. Zoiets.

Niet zo lang geleden heeft de Universiteit van Washington een onderzoek gedaan naar 65 wijnen uit vier van de belangrijkste wijnproducerende staten van de Unie-New York, Californië, Washington, en Oregon. Het bleek dat alle wijnen, op één na, niveaus van arseen bevatten die de hoeveelheid arseen overschrijden die als veilig wordt beschouwd in drinkwater.

Dat veilige niveau, voor degenen onder ons die niet op de hoogte zijn van onze arseenfeiten, is 10 delen per miljard-een minuscule hoeveelheid, dus schrik niet als je een heerlijk glas kraanwater drinkt. Maar de geteste wijnen gingen bijna 150% over de limiet, met een gemiddelde van 24 delen per miljard. (De hoogste geteste wijn had maar liefst 76 delen per miljard arsenicum.) Washington State was blijkbaar de ergste overtreder in het onderzoek, het produceren van wijnen met de hoogste niveaus van arsenicum (mogelijk als gevolg van residu van bestrijdingsmiddelen). Oregon, aan de andere kant, had de laagste niveaus van arseen op gemiddelde.

De studie was niet het enige bewijs van arseen in wijn. BeverageGrades is een wijn-analyse bibliotheek gerund door Kevin Hicks, en hun studie van 1.300 flessen Californische wijn vond arsenicum niveaus die ook drie, vier en vijf keer zo hoog als de EPA aangewezen arsenicum limiet voor water waren. Helaas voor degenen onder ons met een budget, merkte Hicks ook een patroon in zijn studie: “Hoe lager de prijs van wijn per liter, hoe hoger de hoeveelheid arsenicum.” Betekent dat de besparingen op die Two Buck Chuck misschien niet de moeite waard zijn (nou ja, in ieder geval hun White Zinfandel).

Dus moet je stoppen met het drinken van wijn uit deze staten? Niet noodzakelijk. Volgens de Universiteit van Washington studie auteur Denise Wilson, het echte risico komt van ofwel herhaalde consumptie van dezelfde arseen-zware wijn (s) of regelmatige consumptie van arseen zware wijn in aanvulling op de consumptie van andere arseen-zware voedingsmiddelen. Ja, er zijn andere arseenzware voedingsmiddelen, waaronder bruine rijst siroop, zeevruchten, en appelsap.

Hoe komt arseen in je wijn? Voornamelijk door erosie van rotsen. Rotsen kunnen arsenicum bevatten, en rivier- en regenwater kan die rotsen langzaam eroderen en de bodem spoelen in dat arsenicumhoudende residu. Nogmaals, het gaat hier om zeer, zeer kleine hoeveelheden. Dan nog, Allan Smith van het UC Berkeley Arsenic Health Effects onderzoeksprogramma vertelde CBS “arsenicum is zeer giftig … het heeft net zoveel effecten in het lichaam als het roken van sigaretten doet.”

Ten slotte, voordat je die $ 50 fles Californische Cabernet weggooit (rode wijnen hebben de neiging om hogere niveaus te hebben, omdat hun dikkere schil meer zware metalen absorbeert), moet je weten dat Canada’s arsenicum limiet 100 delen per miljard is. En we vertrouwen Canada, toch? Het is ook goed om in gedachten te houden dat wijn hier niet de enige boosdoener is. Volgens Smith “zal 1 op 100 mensen die hun leven lang water drinken, uiteindelijk sterven aan arsenicum, meestal door kanker.”

Ja, koude troost. En hier is wat nog koudere troost: Cornell voedsel wetenschap associate professor Gavin Sacks zegt arsenicum is niet iets waar we ons echt zorgen over moeten maken. “Arseen in wijn wordt niet gezien als een groot gezondheidsrisico door regelgevende instanties.” Waar we ons wel zorgen over moeten maken is over dingen zoals koper. Wat, ja, ook mogelijk in ons drinkwater zit.

Dus wat is de oplossing hier? Er is een rechtszaak aangespannen waarbij verschillende Californische wijnmakers betrokken zijn, met als doel arsenicumlimieten te krijgen tot een gereguleerde 10 delen per miljard en meer prominente waarschuwingsborden (er worden blijkbaar borden opgehangen in winkels, maar niet op flesetiketten). En nu dat de kwestie er is, is er een kans dat de vraag van de consument ook van invloed kan zijn of en hoe wijnmakers reguleren en consumenten informeren over het arseengehalte in hun wijnen.

Ondertussen kun je een beetje meer bijhouden van je totale inname van arseen. Wilson zegt dat de hoeveelheid arseen die je consumeert als een “core of frequente” wijndrinker slechts 10 tot 12% van je dagelijkse arseenlimiet zou uitmaken. Andere voedingsmiddelen die arseen bevatten – tonijn, melk, mueslirepen – moeten worden gematigd.