Austin Allegro: 45 anos de agravamento imerecido?
Austin Allegro. Para sempre ridicularizado e um ocupante quase permanente em qualquer ‘Britain’s Worst Car’ lista. 2018 marca o 45º aniversário do Allegro, então talvez tenha chegado a hora de uma reavaliação. Um passeio em um showroom-fresh Allegro pode ajudar a ver se ele merece uma reputação manchada.
O projeto ‘ADO67’ da British Leyland Motor Corporation saiu dos blocos iniciais do desenvolvimento em 1968, e estreou em Marbella em 17 de maio de 1973. Um substituto para o muito popular e amado Austin 1100 e 1300 – o carro mais vendido na Grã-Bretanha de 1963 a 1966 e 1968 a 1971 não menos – o Allegro adotou uma forma mais voltada para o futuro e contemporânea de hatchback. Só que não tinha um hatchback, apenas uma tampa de abertura de bagagem tipo saloon. A política interna permitiu que o Maxi maior tivesse uma porta traseira de abertura, e não o Allegro potencialmente maior de venda. O erro número um.
O erro número dois foi não adoptar o aspecto original e elegante do estilista Harris Mann para o novo saloon da família Austin. Os primeiros esboços ditaram uma aparência mais enrugada e em forma de cunha numa veia semelhante à maior e posterior Princess de Mann, mas a necessidade de utilizar o sistema de aquecimento da Morris Marina e os motores da série E ampliada da Maxi de 1.485cc e 1.748cc fizeram com que o novo bebé da British Leyland estivesse elegantemente inchado. Mas, foi certamente muito distinto. E isso foi antes da chegada da Station, em Abril de 1975, com a sua janela traseira virada para cima.
>Com as suas aberturas do pilar traseiro, luzes traseiras quadradas, extremidade traseira pontiaguda e arcos das rodas traseiras ligeiramente esquadriados, o Allegro não deixa de ter um certo sentido de estilo. Por falar em coisas quadradas – e potencialmente erro número três – não vamos falar sobre o infame volante “Quartic”. Ele tinha desaparecido na época do Allegro 2 de 1975 de qualquer forma.
OK, admitimos, somos mimados pelo Allegro 1100 De-luxe de Tom Morley de 1976. Construídos no primeiro ano de produção do Allegro 2, os carros da ‘fase dois’ foram distinguidos dos carros anteriores pela sua nova grelha, e o carro Glacier White de Tom está tão próximo de um Allegro original como você vai encontrar. Com pouco mais de 23.000 milhas debaixo dos seus pneus, a ‘Gladys’ está completamente despoluída e não foi restaurada. Quase se sente culpado por subir e descer nos bancos de vinil dos anos 70 e descansar os pés nos tapetes de borracha da época.
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Após estar instalado, no entanto, os seus olhos têm de se ajustar ao interior do Regal Blue, que se encontra em retina-snapping. E há muito disso. O tablier, os painéis das portas, os bancos, os pilares A e até o – redondo – volante estão todos revestidos, ou feitos de vinil azul brilhante ou plástico. Mas isso só acrescenta ao apelo retrô deste carro. Tal como não é puro, e para ser honesto, francamente em estado de queda dos maxilares. É realmente um clássico do tempo.
Em movimento, o carro do Tom passa pelo centro da cidade e pelas pistas rurais suavemente e com uma mola no degrau (que será ajudada pela completa e obsessiva falta de sujidade debaixo dos arcos e dos baixos quilómetros), o seu motor de 45bhp 1,098cc da série A ronronando ao longo do rápido sol de sexta-feira à noite, a sua caixa de quatro velocidades exibindo o conhecido “BMC” choramingar. É evocativa.
Embora a ‘Gladys’ seja usada apenas para espectáculos destes dias, Tom relata que ‘ela’ retorna regularmente cerca de 50mpg numa corrida, o que, na sua era contemporânea dos anos 70, paisagisticada pela crise de combustível, é genuinamente impressionante. Ainda hoje, onde a economia de combustível é uma característica chave de venda de um carro moderno, poucos carros pequenos com motor a gasolina teriam dificuldade em alcançar o mesmo feito. Afinal, nem tudo foi uma má notícia com a engenharia do Allegro.
Mas porque é que o Tom está tão apaixonado? “Eu amo o Allegro, pois já foi um produto muito mal alinhado dos anos 70 e raramente visto como um clássico. Mas, agora é um clássico culto e recebe muita atenção para onde quer que vá”. O organizador do evento do Allegro Owner’s Club, participou do recente evento comemorativo ‘Allegro 45’ no British Motor Museum, em Gaydon, a 20 de Maio. Mais de 40 entusiastas adoraram todas as coisas Allegro e houve até uma cerimónia de corte de bolos pelo próprio Harris Mann.
“Foi um dia fabuloso abençoado com sol e uma incrível variedade de Allegros de todos os modelos e cores”, disse Tom. Harris Mann se divertiu muito conversando com os proprietários sobre os seus queridos Allegros e também foi nomeado presidente do clube durante o evento, que foi uma forma adorável de dar a volta ao evento”. Uma celebração inglesa tão quintessencial era isso, nós arriscaríamos um palpite de que não havia ‘All-aggro’ naquela tarde…
E Tom não é de forma alguma o único devoto Allegro. No momento do seu desaparecimento em 1982, depois de uma década de produção – o quadrado e voz sintetizada Austin Maestro o substituiu – mais de 642.000 tinham encontrado casas em 10 anos (seu sucessor conseguiu apenas 605.000 em 12 anos), graças em parte a uma gama de modelos ampliada e constantemente melhorada. O Allegro 3 veio em 1979 e introduziu pára-choques maiores, um spoiler dianteiro, novas cores, luzes, e guarnições de rodas, assim como repetidores laterais. O novo motor ‘A-Plus’ da série A do mini Metro veio em 1981.
>Niche modelos incluíam o Equipe de 1750 HL com a sua pintura prateada, jantes de liga leve com alhetas e faixas laterais vermelhas e laranja estilo Starsky e Hutch, e o Vanden Plas 1500, uma espécie de Rolls-Royce de cave de pechincha completo com grelha dianteira cromada e bandejas de piquenique em nogueira nas costas dos bancos dianteiros. Até o Innocenti vendeu uma versão na Itália chamada Regent, mas só durou 18 meses.
É fácil esmagar o ‘Flying Pig’ de Austin, mas poucos carros considerados como ‘fracassados’ conseguem reunir um apoio tão inabalável à medida que se aproximam da sua quinta década. Na verdade, a sua natureza ‘underdog’ torna-os mais atraentes. Os modelos britânicos Leyland são forrageiros fáceis, pois houve tantos “fracassos”, mas arranham para além da superfície da bem documentada zombaria e má reputação do Allegro, e você encontrará um carro genuinamente competente tentando sair. É bastante contagioso de forma jingoísta.
O Allegro pode não ter sido ‘a nova força motriz de Austin’ que o seu material publicitário prometia, mas, com a sua engenharia avançada – incluindo a estreia do sistema de suspensão Hydragas – e o seu interior espaçoso, foi um pilar consistente nas listas de carros mais vendidos na Grã-Bretanha durante os anos 70. Feliz 45º Allegro. Eu? Vou procurar nos anúncios classificados uma Equipe limpa e não poluída…
