Beth McLeod ainda está curando da perda de seu marido

Em 9 de setembro de 2019, o tempo estava perfeito em Cleveland: 70 graus, com céus na maioria ensolarados. Os Browns tinham acabado de perder a abertura da temporada para os Titãs do Tennessee. A tribo estava a algumas semanas de ser eliminada de entrar nas finais e faltava um mês e meio para os Cavaliers entrarem em campo.

Fred estava indo e vindo para fazer play-by-play para os Detroit Lions durante a pré-temporada e ele estava ansioso para sua 14ª temporada transmitindo com os Cavs. Sua ética obstinada de trabalho o preparou para uma nova temporada de basquete já em agosto e acabou passando até 20 horas estudando para um único jogo. Mas naquele dia, quando ele terminou o trabalho, passeando um dos seus cães e cortando a grama, Beth o expulsou de casa.

“Eu disse, ‘Você sabe, sua temporada vai começar em breve'”, disse Beth. “Tens de sair. ”

Então ele concordou em jogar uma partida de golfe no Red Tail Golf Club, a apenas 8 milhas de distância. Ele prometeu estar de volta a casa a tempo do jantar.

Satisfeita, a Beth tirou a misturadora da cozinha para fazer o bolo preferido do marido, creme italiano, em honra do seu aniversário de casamento de 6 de Setembro e do seu aniversário de 1 de Setembro. Eles ainda não haviam comemorado nenhuma das ocasiões porque Beth trabalhou os dois dias e queriam esperar até terem um dia de folga juntos.

Para o jantar, ela planejou grelhar frango e fazer uma salada César – com molho à base de iogurte que coincidiu com seus hábitos alimentares saudáveis. Ela planejou cronometrar tudo da maneira certa, para que estivesse pronto quando ele chegasse em casa.

Mas cerca de uma hora e meia depois, Fred chamou Beth do seu Porsche Boxter azul, aquele que ela lhe tinha comprado de presente. Ela pensou que talvez ele estivesse a ligar para dizer que tinha acabado o golfe mais cedo, mas não foi isso. Ele não se sentia bem. Tinha arrumado o saco de golfe, entregado o carrinho e deixado o Red Tail com indigestão.

Beth, pensando que ele poderia ter comido algo desagradável enquanto ela estava em casa a preparar o jantar e a sobremesa, interrogou-o: “O que é que comeu?”

Fred disse que ele não tinha comido nada, e esta azia parecia diferente. Ele estava a conduzir até à Clínica Cleveland em Avon.

“E foi aí que eu me passei”, diz a Beth. “Claro, eu me transformo em uma esposa gritando, e eu o fiz encostar e chamei uma ambulância.”

Após a ambulância chegar, Beth desligou o telefone e se convenceu.

“Eu pensei, OK, a ambulância está lá. Tenho certeza que estou exagerando”, ela diz.

Fred estava com boa saúde. Não havia motivo para pânico. Então, Beth voltou para as tarefas em mãos. Ela desligou a grelha. Ela tirou os bolos do forno, apesar de estarem mal cozidos. E então ela pensou: “Talvez eu deva ir.

Ela entrou no carro para dirigir até o hospital, mas então os médicos a chamaram antes mesmo dela chegar.

“E então me atingiu”, diz Beth.

Fred parou no estacionamento de uma igreja, mas quando a ambulância chegou, já era tarde demais. Ele morreu no carro de um ataque cardíaco, apesar de ser um homem de 67 anos de idade.

“Ainda é chocante”, diz Beth. “Não que eu viva no passado, mas ainda assim eu sento lá e penso que é inacreditável.”

Quando o nevoeiro do funeral passou, Beth ficou confusa. Ela chamou os médicos do Fred diariamente por mais de uma semana e pediu uma autópsia, defendendo em nome do marido para descobrir exatamente o que aconteceu.

Os médicos dizem que o Fred tinha tudo sob controle. O colesterol total dele era de 170, o que está dentro da faixa aceitável para um homem de sua idade. Ele não tinha tensão arterial alta. Seu escore cardíaco de cálcio era 1, indicando que suas artérias tinham uma pequena quantidade de placa e que ele tinha baixo risco de um ataque cardíaco. Mas a sua história familiar não estava a seu favor. Seu avô e seu tio morreram de ataque cardíaco na casa dos 50 anos.

“Seus genes o pegaram”, diz o Dr. Steven Nissen, um cardiologista que discutiu detalhes do caso de Fred com Beth em fevereiro. “Esse é o único fator de risco que não se pode mudar”.”

Ultimamente, um pedaço de placa fraturada em uma artéria coronária, expondo o colesterol à corrente sanguínea, o que induziu a coagulação e causou um ataque cardíaco, dando a Fred apenas alguns minutos de vida. Todos os passos preventivos que Fred deu para ser saudável provavelmente lhe compraram mais 10-15 anos.

Durante esse tempo, Fred viu seus filhos se casarem. Ele conheceu três dos seus netos: O filho do Sean Jaxson e a filha Rylee, e o filho da Molly Colin, que ele via muitas vezes enquanto ia para Detroit.

“Eu olho para o meu filho, e penso no meu pai”, diz Molly. “Há sempre pequenas coisas que nos lembram dele.”

Se Fred tivesse morrido na mesma idade que o seu avô, Beth teria ficado viúva na casa dos 40 anos. Seu casamento de 28 anos – que ela chama de sua maior realização – teria sido cortado pela metade.

“E ele conseguiu ver Cleveland ganhar um campeonato, que era tão caro ao seu coração”, diz Beth. “Ainda me sinto um pouco arrancada, mas sei que poderia ter sido pior para nós e para os seus filhos”.”

A notícia da morte de Fred teve efeitos de ondulação em todo Cleveland. Em 10 dias, os Cavaliers nomearam seu estúdio de TV e sala de trabalho da mídia em homenagem a ele como um tributo duradouro e símbolo de sua mentoria para aqueles que estão na mídia. Seus colegas, Ryan “Boo” Banks e Cheryl Zivich, fizeram uma parceria com Beth para presentear 275 de seus laços com a equipe de transmissão do Cavs, jogadores, mídia local e outros, como todo locutor play-by-play da NBA e até mesmo o comissário da NBA Adam Silver. E em fevereiro, Beth compartilhou sua descoberta e a importância da defesa da saúde do coração durante o almoço Go Red for Women da American Heart Association no Hilton Cleveland Downtown.

Dando um macacão escarlate, ela apareceu em posição diante da multidão de 700 pessoas, incluindo o bom amigo de seu marido e ex-jogador do Cavs Anderson Varejao. Antes de Beth falar sobre como Fred morreu, os organizadores jogaram um clipe de quando ele chamou a vitória dos Cavs durante o campeonato da NBA de 2016.

Falado ao lado de Carr na cabine de transmissão usando um empate listrado preto e branco, Fred fica de pé gritando com os braços estendidos: “Acabou! Acabou a seca de 52 anos! Os Cavaliers ganharam o campeonato da NBA!”

Ele senta-se ao lado de Carr, respira fundo e continua: “18.801 dias, e acabou”, grita ele, com a voz rachada. “Celebre, enlouqueça, porque o campeonato é seu””

O clipe, filmado por Beth, termina quando Fred deixa cair a cabeça nas mãos e chora.

Contar como ela perdeu o marido nunca é fácil, mas é uma história -worth telling.

“Se eu conseguir que um de vocês vá ao médico ou talvez você consiga que seu cônjuge vá ao médico ou talvez você consiga que um vizinho vá ao médico, então eu sinto que contar a história do meu marido vai ajudar”, disse ela.