Atlantropa
Planen inspirerades av den då nya förståelsen av den messinska salthaltskrisen, en geologisk händelse i hela Medelhavsområdet för 5-6 miljoner år sedan. De samtida geologerna föreslog att de stora salthalterna runt Medelhavskusten var resultatet av dess partiella isolering genom en krympning av de havsvägar som anslöt till Atlanten. I dag anser de flesta geovetare att Medelhavet under denna period genomgick en betydande sänkning på minst några hundra meter.
Det utopiska målet var att lösa alla stora problem för den europeiska civilisationen genom att skapa en ny kontinent, ”Atlantropa”, bestående av Europa och Afrika, som skulle bebos av européer. Sörgel var övertygad om att Europa måste bli självförsörjande för att kunna konkurrera med Amerika och ett framväxande orientaliskt ”Panasien”, vilket innebar att äga territorier i alla klimatzoner. Asien skulle för alltid förbli ett mysterium för européerna, och britterna skulle inte kunna upprätthålla sitt globala imperium i längden, varför en gemensam europeisk insats för att kolonisera Afrika var nödvändig.
Sänkningen av Medelhavet skulle möjliggöra produktion av enorma mängder elkraft, vilket garanterade industrins tillväxt. Till skillnad från fossila bränslen skulle kraftkällan inte vara föremål för utarmning. Stora landområden skulle frigöras för jordbruk, inklusive Sahara, som skulle bevattnas med hjälp av tre havsstora konstgjorda sjöar i Afrika. De massiva offentliga arbetena, som skulle pågå i mer än ett sekel, skulle minska arbetslösheten och förvärvet av ny mark skulle minska trycket från överbefolkningen, som Sörgel ansåg vara de grundläggande orsakerna till den politiska oron i Europa. Han trodde också att projektets effekt på klimatet endast kunde vara positiv och att klimatet skulle kunna förändras till det bättre så långt bort som till de brittiska öarna eftersom en effektivare Golfström skulle skapa varmare vintrar. Mellanöstern, under kontroll av ett konsoliderat Atlantropa, skulle bli ytterligare en energikälla och ett bålverk mot den gula faran.
Det reklammaterial som Sörgel och hans anhängare producerade för Atlantropa innehåller planer, kartor och skalenliga modeller av flera dammar och nya hamnar vid Medelhavet, vyer av Gibraltardammen som kröns av ett 400 meter högt torn, designat av Peter Behrens, prognoser över jordbruksproduktionens tillväxt, skisser på ett panatlantropiskt kraftnät och till och med bestämmelser om att Venedig skulle skyddas som ett kulturellt landmärke. När oro för klimatförändringar och jordbävningar nämndes, var de snarare positiva än negativa. Sorgels bok Die Drei Grossen A från 1938 har ett citat från Hitler på försättsbladet för att visa att konceptet var förenligt med nazistisk ideologi.
Efter andra världskriget väcktes intresset på nytt när de västallierade försökte skapa närmare band med sina kolonier i Afrika i ett försök att bekämpa det växande marxistiska inflytandet i den regionen, men uppfinningen av kärnkraften, kostnaderna för återuppbyggnaden och kolonialismens slut gjorde att Atlantropa blev tekniskt onödigt och politiskt ogenomförbart, även om Atlantropainstitutet fortsatte att existera till 1960.
De flesta förslag om att dämma upp Gibraltarsundet sedan dess har fokuserat på vattenkraftspotentialen i ett sådant projekt och inte räknat med någon väsentlig sänkning av Medelhavets havsnivå. En ny idé, med en damm av spänt tyg som sträcker sig mellan Europa och Nordafrika i Gibraltarsundet, är tänkt att hantera en eventuell framtida global havsnivåhöjning utanför Medelhavsområdet.