Albany-Bewegung

Anfänglich war die etablierte afroamerikanische Führung in Albany gegenüber den Aktivitäten der ankommenden SNCC-Aktivisten abweisend. Clennon Washington King Sr. (C. W. King), ein afroamerikanischer Immobilienmakler in Albany, war der wichtigste erste Ansprechpartner der SNCC-Aktivisten. H. C. Boyd, der Prediger der Shiloh Baptist Church in Albany, erlaubte Sherrod, einen Teil seiner Kirche zu nutzen, um Menschen für Versammlungen über Gewaltlosigkeit zu rekrutieren. Jahrzehntelang war die Situation im segregierten Albany für die schwarzen Einwohner, die 40 % der Stadtbevölkerung ausmachten, unerträglich gewesen. Zur Zeit der Gründung der Albany-Bewegung wurden sexuelle Übergriffe auf Studentinnen des rein schwarzen Albany State College durch weiße Männer von den Strafverfolgungsbehörden praktisch ignoriert. Lokale Nachrichtensender wie WALB und Zeitungen wie The Albany Herald weigerten sich, wahrheitsgetreu über den Missbrauch zu berichten, den die Mitarbeiter der Bewegung durch die Weißen vor Ort erlitten, und bezeichneten Schwarze im Radio und in der Presse sogar als „Nigger Nigras“.

Thomas Chatmon, der Leiter des örtlichen Jugendrats der NAACP, war anfangs sehr gegen Sherrods und Wagons Aktivismus. Daraufhin zogen einige Mitglieder des afroamerikanischen Criterion Club in Albany in Erwägung, Sherrod und Reagon aus der Stadt zu vertreiben, was sie jedoch nicht taten.

Am 1. November 1961 testeten lokale schwarze Studenten aus Albany auf Drängen und mit voller Unterstützung von Reagon und Sherrod die Bundesanordnungen der Interstate Commerce Commission (ICC), die besagte, dass „keine Buseinrichtung, kein Bus und kein Fahrer den Zugang zu ihren Einrichtungen aufgrund der Rasse verweigern darf“. Die Studenten gehorchten den örtlichen Behörden und verließen friedlich den Bahnhof, nachdem ihnen der Zugang zum weißen Warteraum verweigert worden war und ihnen mit Verhaftung gedroht wurde, weil sie versucht hatten, die Rassentrennung aufzuheben. Sie reichten jedoch sofort eine Beschwerde bei der ICC ein, weil sich der Busbahnhof weigerte, dem Urteil nachzukommen. Als Reaktion darauf schmiedeten der Bürgermeister von Albany, Asa Kelley, die Stadtverwaltung und Laurie Pritchett, der Polizeichef, einen Plan, um jeden, der versuchte, auf die Aufhebung der Rassentrennung zu drängen, wegen Ruhestörung zu verhaften.

Am 22. November 1961 wurde der Trailways-Terminal erneut auf seine Konformität geprüft, diesmal von einer Gruppe junger Aktivisten der NAACP und des SNCC. Die Studenten wurden verhaftet; um mehr Aufmerksamkeit auf ihr Streben nach Aufhebung der Rassentrennung im öffentlichen Raum und ihre „Forderung nach Gerechtigkeit“ zu lenken, zogen es die beiden SNCC-Freiwilligen vor, im Gefängnis zu bleiben, anstatt eine Kaution zu hinterlegen. Aus Protest gegen die Verhaftungen marschierten mehr als 100 Studenten des Albany State College von ihrem Campus zum Gerichtsgebäude. Die erste Massenversammlung der Albany-Bewegung fand kurz darauf in der Mt. Zion Baptist Church statt.

Zur gleichen Zeit verklagte C. W. Kings Sohn Chevene Bowers King (C. B. King), ein Anwalt, Charles Ware aus dem nahegelegenen Baker County, Georgia, gegen den dortigen Sheriff L. Warren Johnson, weil dieser ihn in Polizeigewahrsam mehrfach angeschossen hatte. Diese sich entwickelnde Situation, in der die Grenzen der Rassentrennung und der Unterdrückung der Afroamerikaner auf die Probe gestellt wurden, führte zu einem Treffen im Haus von Slater King, einem anderen Sohn von C. W. King, an dem Vertreter von acht Organisationen teilnahmen. Neben lokalen Funktionären der NAACP und des SNCC waren auch die African-American Ministerial Alliance von Albany und die African-American Federated Women’s Clubs der Stadt vertreten. Die meisten Teilnehmer dieser Versammlung wollten eher verhandeln als direkt handeln. Sie gründeten das Albany Movement, um ihre Führung zu koordinieren. William G. Anderson wurde auf Empfehlung von Slater King, der zum Vizepräsidenten ernannt wurde, zum Präsidenten ernannt. Die Gründungsdokumente waren größtenteils das Werk von C. B. King.

Der Polizeichef von Albany, Laurie Pritchett, studierte die Strategie der Bewegung sorgfältig und entwickelte eine Strategie, von der er hoffte, sie unterlaufen zu können. Er setzte Massenverhaftungen ein, vermied aber gewaltsame Zwischenfälle, die sich als Rückschlag erweisen und landesweites Aufsehen erregen könnten. Er setzte Gewaltlosigkeit gegen Gewaltlosigkeit ein und vereitelte damit Kings Strategie der „direkten Aktion“. Pritchett sorgte dafür, dass die Gefangenen auf Bezirksgefängnisse im gesamten Südwesten Georgias verteilt wurden, um zu verhindern, dass sich sein Gefängnis füllte. Der Birmingham Post-Herald schrieb: „Die Art und Weise, wie der Polizeichef von Albany das Gesetz durchsetzte und die Ordnung aufrechterhielt, hat die Bewunderung von … Tausenden gewonnen.“

Im Jahr 1963, nachdem Sheriff Johnson in seinem Bundesprozess im Fall Ware freigesprochen worden war, veranstalteten Leute, die mit der Albany-Bewegung in Verbindung standen, einen Protest gegen eines der Geschäfte eines der Geschworenen. Dies führte zu einer Anklage wegen Geschworenenbeeinflussung.