Beweging in Albany
In eerste instantie stond de gevestigde Afro-Amerikaanse leiding in Albany afwijzend tegenover de activiteiten van de binnenkomende SNCC-activisten. Clennon Washington King Sr. (C.W. King), een Afro-Amerikaanse makelaar in Albany, was het belangrijkste eerste contact van de SNCC-agenten. H. C. Boyd, de predikant van Shiloh Baptist in Albany stond Sherrod toe een deel van zijn kerk te gebruiken om mensen te werven voor bijeenkomsten over geweldloosheid. Decennialang was de situatie in het gesegregeerde Albany ondraaglijk geweest voor de zwarte inwoners, die 40% van de bevolking van de stad uitmaakten. Ten tijde van de oprichting van de Albany Beweging werden aanrandingen van vrouwelijke studenten van het volledig zwarte Albany State College door blanke mannen vrijwel genegeerd door de wetshandhavers. Lokale nieuwszenders zoals WALB en kranten zoals The Albany Herald weigerden waarheidsgetrouw verslag te doen van het misbruik dat de arbeiders van de Beweging leden door toedoen van de lokale blanken, en verwezen zelfs naar zwarten als “niggers nigras” in de ether en in druk.
Thomas Chatmon, het hoofd van de lokale jeugdraad van de NAACP, was aanvankelijk zeer gekant tegen het activisme van Sherrod en Reagon. Als gevolg hiervan overwogen enkele leden van de Afro-Amerikaanse Criterion Club in Albany om Sherrod en Reagon de stad uit te jagen, maar zij ondernamen deze actie niet.
Op 1 november 1961, op aandringen en met volledige steun van Reagon en Sherrod, testten lokale zwarte Albany-studenten de federale orders van de Interstate Commerce Commission (ICC), die bepaalde dat “geen busfaciliteit, bus, of chauffeur de toegang tot zijn faciliteiten op basis van ras mocht weigeren”. De studenten gehoorzaamden de plaatselijke autoriteiten en verlieten vreedzaam het station nadat hen de toegang tot de blanke wachtkamer was ontzegd en zij met arrestatie waren bedreigd omdat zij hadden getracht deze te desegregeren. Zij dienden echter onmiddellijk een klacht in bij het ICC wegens de weigering van de busterminal om de uitspraak na te leven. In reactie hierop stelden de burgemeester van Albany, Asa Kelley, de stadscommissie en Laurie Pritchett, hoofd van de politie, een plan op om iedereen die probeerde aan te dringen op desegregatie te arresteren op beschuldiging van ordeverstoring.
Op 22 november 1961 werd de Trailways-terminal opnieuw op naleving getest, ditmaal door een groep jeugdactivisten van zowel de NAACP als de SNCC. De studenten werden gearresteerd; in een poging om meer aandacht te vestigen op hun streven naar desegregatie van de openbare ruimten en hun “eis voor gerechtigheid”, verkozen de twee SNCC-vrijwilligers in de gevangenis te blijven in plaats van borgtocht te betalen. Uit protest tegen de arrestaties marcheerden meer dan 100 studenten van Albany State College van hun campus naar het gerechtsgebouw. De eerste massabijeenkomst van de Albany-beweging vond kort daarna plaats in de Mt. Zion Baptist Church.
Tegelijkertijd was de zoon van C.W. King, Chevene Bowers King (C.B. King), een advocaat, bezig met de zaak van Charles Ware uit het nabijgelegen Baker County, Georgia tegen Sheriff L. Warren Johnson van dat district wegens het meervoudig doodschieten van hem terwijl hij in hechtenis was. Deze ontwikkeling, waarbij de grenzen van de segregatie en de onderdrukking van Afro-Amerikanen werden getest, leidde tot een bijeenkomst ten huize van Slater King, een andere zoon van C.W. King, met vertegenwoordigers van acht organisaties. Naast plaatselijke functionarissen van de NAACP en de SNCC waren ook de Afro-Amerikaanse Ministeriële Alliantie van Albany en de Afro-Amerikaanse Federatieve Vrouwenclubs van de stad bij de bijeenkomst betrokken. De meeste mensen op deze bijeenkomst wilden meer proberen te onderhandelen dan directe actie te voeren. Zij vormden de Albany Beweging om hun leiderschap te coördineren, waarbij William G. Anderson voorzitter werd op aanbeveling van Slater King, die vice-voorzitter werd. De oprichtingsdocumenten waren grotendeels het werk van C.B. King.
De politiechef van Albany, Laurie Pritchett, bestudeerde zorgvuldig de strategie van de beweging en ontwikkelde een strategie waarvan hij hoopte dat die deze zou kunnen ondermijnen. Hij maakte gebruik van massa-arrestaties, maar vermeed gewelddadige incidenten die een averechts effect zouden kunnen hebben door nationale publiciteit te trekken. Hij gebruikte geweldloosheid tegen geweldloosheid met succes, en dwarsboomde daarmee King’s “directe actie” strategie. Pritchett regelde de verspreiding van de gevangenen over provinciale gevangenissen in het zuidwesten van Georgia om te voorkomen dat zijn gevangenis vol zou lopen. De Birmingham Post-Herald schreef: “De manier waarop de politiechef van Albany de wet heeft gehandhaafd en de orde heeft gehandhaafd, heeft de bewondering gewekt van… duizenden.”
In 1963, nadat Sheriff Johnson was vrijgesproken in zijn federale proces in de Ware-zaak, organiseerden mensen die verbonden waren met de Albany Beweging een protest tegen een van de winkels van een van de juryleden. Dit leidde tot een aanklacht wegens jury gesjoemel.