Hyphen, En Dash or Em Dash – Kumpi on oikea käyttää?

Jos en dash on yhtä pitkä kuin N on leveä,

jos se olisi järkevää, että em dash on yhtä pitkä kuin M on leveä, eikö? Jep, aivan oikein. (Vihdoinkin jotain järkevää tässä koko sotkussa!)

Mutta miten em-viiva eroaa en-viivasta pituuden lisäksi? Kun en-viivaa käytetään samankaltaisten kohtien silloittamiseen, em-viivaa käytetään erottamaan ajatuksia toisistaan tai merkitsemään äkillistä muutosta ajatuksessa (Hänen uusi kämppiksensä oli hiljainen ja kohtelias – aivan toisin kuin edellinen vuokralainen.). Myös em-viivoissa on välilyönnit niiden molemmin puolin, toisin kuin en-viivoissa.

Kuulostaa hyvältä, eikö? Mutta tässä on se juttu, että em-viivat ovat – en halua olla epäkohtelias – jotenkin hevosen näköisiä. Ne vievät paljon tilaa ja vaikuttavat todella paljon siihen, miltä lause tai kappale näyttää.

Jos sinulla on tarkkasilmäinen silmä, huomaat, että AINOA paikka, jossa olemme käyttäneet em-viivoja tässä artikkelissa, on, noh, em-viivojen osiossa.

Tosiasiassa me täällä Kelassa emme käytä em-viivoja ollenkaan. Koska haluamme, että kirjoittamamme sanat välittävät tiettyä estetiikkaa, käytämme itse asiassa em-viivojen sijasta en-viivoja. Harhaoppisuutta? Eh. Pidän sitä mieluummin inspiroituneena suunnitteluna.

Itse asiassa Robert Bringhurst, The Elements of Typographic Style -kirjan kirjoittaja – joka tunnetaan yleisemmin modernin typografian epävirallisena raamattuna – väittää myös, että tekstissä olevat viivat tulisi tehdä en-viivoilla em-viivojen sijasta. Miksi? Koska Bringhurstin mukaan en-viivalla saavutetaan sama vaikutus kuin em-viivalla ilman, että se on visuaalisesti niin häiritsevä.