Bruce Bowen
Korai küzdelmek (1993-1997)Edit
A négyéves főiskolai tanulmányai befejezése után Bowen részt vehetett az 1993-as NBA drafton, de nem draftolták. Ehelyett úgy tűnt, hogy a sorsa arra rendeltetett, hogy egy utazó sportoló legyen. 1993 és 1997 között Bowen öt különböző csapatban játszott. 1993-94-ben a francia Le Havre, a következő szezonban pedig az Évreux csapatában kezdte profi karrierjét. Az 1995-96-os szezonban a CBA-ban játszott a Rockford Lightning csapatában; a következő szezont ismét Franciaországban töltötte a Besançon csapatában, majd 1997 februárjában visszatért a Lightninghoz. Bowen debütált az NBA-ben, amikor a következő hónapban tíznapos szerződést kötött vele a Miami Heat. Teljesítménye 1 mérkőzésből, 1 percből és 1 blokkból állt.
Beilleszkedés (1997-2001)Edit
Az 1997-98-as NBA-szezonban Bowen újra feltűnt az NBA-ben, miután a Boston Celtics szerződtette. A Celticsnél Bowen lassan beilleszkedett az NBA-be. Első teljes NBA-évében 61 mérkőzésen lépett pályára (ebből kilencet kezdőként) a Celtics színeiben, meccsenként 21,4 perc alatt 5,6 pontot, 2,9 lepattanót és 1,43 labdaszerzést átlagolt, mezőnyből 0,409, hárompontosból 0,339, büntetőből 0,623 pontot dobott. A következő év csalódás volt számára, Bowen mindössze 30 Celtics-meccsen lépett pályára, ahol 16,5 perc alatt 2,3 pontot és 1,7 lepattanót átlagolt meccsenként.
Az 1999-2000-es NBA-szezonban Bowen a Philadelphia 76ershez szerződött, majd később elcserélték a Chicago Bullshoz, ahol azonnal lemondtak róla, majd a Miami Heat felvette a waiverről. Abban a szezonban a 3-as helyett a 12-es mezt viselte, és 69 mérkőzésen lépett pályára, ahol 12,7 perc alatt 2,8 pontot és 1,4 lepattanót átlagolt meccsenként, és hatszor ért el kétszámjegyű eredményt. A következő évben Bowent megtartotta a Heat. Abban az évben volt a kitörési szezonja. Pályafutása során először játszott mind a 82 alapszakasz-mérkőzésen, meccsenként 32,7 perc alatt 7,6 pontot, 3,0 lepattanót, 1,6 asszisztot és 1,01 labdaszerzést átlagolt, és új szezonbeli karriercsúcsot állított fel mérkőzések, pontok, lepattanók, asszisztok, blokkok, percek, szerzett és értékesített mezőnydobások, szerzett és értékesített hárompontosok, valamint értékesített és értékesített büntetők tekintetében. Bowen több percet játszott (2685 vs. 2678), több pontot szerzett (623 vs. 606) és több hármast dobott (103 vs. 54), mint az első négy szezonjában összesen. Bowen különösen védekező stopperként szerzett magának hírnevet. Erős periméter-védekezéséért beválasztották az All-Defensive Second Teambe.
San Antonio Spurs (2001-2009)Edit
A 2001-02-es NBA-szezonban Bowent a San Antonio Spurs szerződtette. Egy bajnokesélyes csapathoz csatlakozott, amelyet a veterán Hall-of-Fame center David Robinson és a fiatal erőcsatár Tim Duncan vezetett, kiegészülve olyan tehetséges szerepjátékosokkal, mint Steve Smith, Malik Rose, Antonio Daniels és az irányítók Terry Porter és Tony Parker. Bowen alapemberré vált, mind az 59 alapszakasz-meccsén kezdőként lépett pályára. Ebben a szezonban Bowen megkapta az első büntetését a sok közül: 7500 dollárt kellett fizetnie, mert egy 2002. március 1-jei mérkőzésen arcon rúgta Wally Szczerbiakot. A 2002-es NBA rájátszásban Bowen mind a 10 Spurs-meccsen kezdett, ahol a csapat végül alulmaradt a Los Angeles Lakersszel szemben. Tetteiért Bowen kiérdemelte második All-Defensive Second Team jelölését, bár néhány társa és sportelemző azzal vádolta, hogy “piszkos” védő volt.
A következő szezonban Bowen pályafutása során másodszor kezdett mind a 82 alapszakaszmeccsen, és meccsenként 31,3 perc alatt 7,1 pontot, 2,9 lepattanót és 1,4 asszisztot átlagolt. Ismét beválasztották az All-Defensive Second Teambe, és tagja volt a 2003-as NBA-döntőt megnyerő Spurs csapatának. 31 évesen, az egykori zsurnaliszta Bowen megszerezte első bajnoki gyűrűjét kezdőként. A következő három szezonban Bowen az NBA egyik legjobb periméter-védőjeként alapozta meg hírnevét, zsinórban három All-Defensive First Team-választást szerzett, és kétszer is második helyen végzett az NBA Év Védője díj szavazásán, ahol a poszton védekező Ben Wallace-tól kapott ki.
Miután Bowen első számú védekező hátvéddé vált, szóba került Bowen hatékony, de kőkemény játékstílusa. Különösen a rivális irányítók, Vince Carter és Steve Francis vádolták őt azzal, hogy az ugródobás közben belenyúlt a leszállóterükbe. Az Inside Hoops rovatvezetője, M.J. Darnell így kommentálta a történteket: “Azért nyafognak, mert Bruce Bowen valamilyen módon frusztrálta, felbosszantotta, megbántotta vagy feldühítette őket….. Egyszerűen csak kemény, fizikai védekezést játszik, nem a sérülés szándékával játszik, de nem fél attól, hogy valakinek a nyakára mászik”. Bowen védekező stílusa nem segített ennek a Spurs-csapatnak a 2004-es NBA-rájátszásban, mivel a csapat végül 4-2-re kikapott a Los Angeles Lakerstől a nyugati konferencia elődöntőjében.
Bowen és a Spurs 2005-ben visszatért és megnyerte az NBA bajnoki címét, legyőzve a Detroit Pistonst. A Spurs azonban nem tudott back-to-back címet nyerni, és a 2006-os NBA rájátszásban egy hétmeccses sorozatban 4-3-ra kikapott a Dallas Mavericks ellen. Ellentmondásos játékstílusát bizonyítja, hogy Bowen 10 000 dolláros NBA-bírságot kapott, amiért 2006 márciusában egy mérkőzésen hátba rúgta Ray Allent.
A 2007-es NBA rájátszásban a Spurs a Phoenix Suns ellen játszott, és Bowen a viták középpontjába került. Térde érintette a Phoenix Suns irányítójának, Steve Nashnek az ágyékát, aminek következtében Nash a földre zuhant. Szintén ebben a sorozatban az irányító-center Amar’e Stoudemire azzal vádolta Bowent, hogy meccs közben megrúgta őt, de az NBA felülvizsgálta és elutasította az állítást. Bill Simmons, az ESPN kolumnistája úgy nyilatkozott, hogy Bowen “egy olcsó játékos, aki egy nap komolyan meg fog bántani valakit”, de Simmons azt is elismerte, hogy Bowen “végső soron jobbá teszi a csapatát”. A Spurs legyőzte a Sunst, és Bowen védekezése hozzájárult ahhoz, hogy a Spurs a 2007-es NBA-döntőben megnyerte negyedik bajnoki címét.
A 2007-08-as NBA-szezonban a most 36 éves veterán Bowen 82 alapszakaszmeccsből 81-en játszott és kezdett, ezzel zsinórban ötödik jelölését érdemelte ki az NBA All-Defensive First Teambe. A mindig is ellentmondásos Bowent 7000 dolláros pénzbüntetéssel és egy mérkőzésre szóló eltiltással sújtották, amiért megrúgta Chris Pault, miután Paul a földre esett egy 2008. március 12-i mérkőzésen. Bowen Marcus Camby mögött a második helyen végzett a liga év védőjátékosa díjért. A 2008-as NBA rájátszásban Bowen nem tudta megállítani a Los Angeles Lakers irányítóját, Kobe Bryantet, aki 28,3 pontot átlagolt, és segített az L.A.-nek öt meccsen legyőzni a Spurst. Bowen 2001 és 2008 között a Spurs minden alapszakasz- és rájátszásbeli mérkőzésén kezdett.
A 2008-09-es NBA-szezon volt Bowen utolsó mérkőzése a Spursnél. Bár 80 alapszakasz-mérkőzésen játszott, már nem volt kezdő, mint az előző hét San Antonio-évben. A játékpercei is jelentősen csökkentek (30+-ról 18,9-re meccsenként), bár a dobószámai változatlanok maradtak. A Spurs 54-28-as mérleggel és harmadik kiemeltként jutott be az NBA 2009-es rájátszásába. A befolyásos dobóhátvéd Manu Ginóbili sérülésével a Spurs rosszul kezdte a sorozatot, és végül 4-1-re kikapott a Dallas Maverickstől, így 2000 óta először esett ki az első körben a rájátszásból.
2009. június 23-án Bowent Kurt Thomasszal és Fabricio Obertóval együtt elcserélték a Milwaukee Buckshoz Richard Jeffersonért. 2009. július 31-én elengedték, majd 2009. szeptember 3-án visszavonult.
2012. március 21-én a Spurs visszavonultatta Bowen #12-es mezét. Bowen meze volt a hetedik, amit a Spurs visszavonultatott. Bowen engedélyével a Spurs 2015-ben újra kiadta a 12-es számot a szabadügynök LaMarcus Aldridge számára.