Masivní kostra barosaura objevena v ROM

Nový kurátor ROM odhalil vzácnou kostru „Gorda“, největšího dinosaura, který byl kdy vystaven v Kanadě

Královské muzeum v Ontariu (ROM) dnes uspořádalo tiskovou konferenci, na které oznámilo neobvyklý objev masivní kostry barosaura ve vlastních sbírkách. Kostra bude tvořit ústřední část nové galerie ROM James and Louise Temerty Galleries of the Age of Dinosaurs, která bude otevřena o víkendu 15. a 16. prosince 2007 na 2. podlaží Michael Lee-Chin Crystal. Po dokončení a instalaci bude barosaurus největším dinosaurem ve stálé expozici v Kanadě.

Barosaurus se bude táhnout podél severní stěny východního krystalu v Temertyho galeriích, kde bude viditelný z Bloor Street skrze hranatá okna. Po instalaci bude Barosaurus v muzeu ROM jedinou kostrou sauropoda složenou z velké části ze skutečných fosilních kostí, která bude vystavena v Kanadě, a také největší vystavenou kostrou dinosaura v zemi. Bude to také jediný „skutečný“ barosaurus v životní póze na světě. (Americké přírodovědné muzeum má namontovanou odlitkovou kostru a páteř ve skleněné podlaze.)

„Je to fascinující a poněkud humorný příběh, který muzeum nesmírně těší,“ řekl ředitel a generální ředitel ROM William Thorsell.

Doktor David Evans, nový zástupce kurátora paleontologie obratlovců v přírodovědném oddělení ROM, našel dokonalou „kostru ve skříni“. Přišel v květnu 2007, aby vedl program výzkumu dinosaurů v ROM, a jedním z jeho prvních úkolů bylo najít sauropodního dinosaura pro expozici v nové galerii Age of Dinosaurs. Nová galerie ROM již obsahovala vynikající exempláře tří ze čtyř nejrozpoznatelnějších typů dinosaurů – T.Rexe, Triceratopse a Stegasaura – ale žádného z největších dinosaurů, sauropodů.

Po měsících zkoumání možností, včetně zakoupení odlitku nebo dokonce vykopání, našel Evans to, co hledal, na nečekaném místě. Během souvisejícího výletu do Wyomingu četl článek známého odborníka na sauropody Jacka McIntoshe, když ho něco zaujalo – zmínka o kostře barosaura v ROM. Databáze ROM ukázaly prázdné místo, ale po propojení nesourodých dinosauřích bodů se Evansovi podařilo ukázat, že kosti, které byly považovány za izolované a roztroušené po celé sběrně, ve skutečnosti patřily jednomu dinosaurovi.

„Byl to vzrušující den,“ říká Evans. „Hledali jsme ikonickou kostru sauropoda a celou dobu jsme ji měli pod nosem. Když jsme všechny části dali dohromady, uvědomili jsme si, jak velkou část zvířete ROM vlastně má – větší část kostry vzácného, obřího dinosaura.“

Kostra barosaura obsahuje čtyři mohutné krční obratle, kompletní sadu obratlů ze zadní části těla, pánev, 14 ocasních obratlů, obě horní kosti paží, obě stehenní kosti (každá z nich měří přes 140 cm), dolní končetinu a různé další části. Celá sestavená kostra měří na délku přibližně 27 metrů a zaživa by zvíře vážilo až 15 000 kilogramů (15 tun).

Tento typ dinosaura se lidem vybaví, když pomyslí na dinosaury. Jeho obrovské rozměry a okamžitě rozpoznatelný dlouhý krk a dlouhý ocas upoutají lidskou představivost,“ říká Evans, „bude to velkolepý přírůstek do galerie Age of Dinosaurs.“

Barosaurus patří do skupiny zvané sauropodi, která zahrnuje největší zvířata, která kdy chodila po souši. Do této skupiny patří i známí dinosauři Apatosaurus (dříve známý jako Brontosaurus), Brachiosaurus a Diplodocus. Největší sauropodi dosahovali délky 30 metrů (98 stop) a vážili přes 50 000 kilogramů (50 tun). Barosaurus žil v Severní Americe v období pozdní jury, asi před 150 miliony let. Od ostatních sauropodů se liší velmi dlouhým krkem.

Kostra pochází z Morrisonovy formace a byla získána Carnegieho muzeem na území dnešního Národního památníku dinosaurů v Utahu na počátku 20. století. Kostru získalo muzeum v roce 1962 prostřednictvím obchodu, který zorganizoval bývalý kurátor muzea Dr. Gordon Edmund se záměrem instalovat ji při rekonstrukci dinosauří galerie v roce 1970. Muzeum vyměnilo mimo jiné dvě kostry kachnozobých dinosaurů za kostru, která byla tehdy považována za diplodoka, což později opravil odborník na sauropody Jack McIntosh. Kvůli nedostatku místa se barosaurus do galerie z roku 1970 nedostal. Po odchodu Dr. Edmunda do důchodu v roce 1990 byl jeho příběh zapomenut a všechny jeho kusy byly rozděleny na různých policích a v různých zásuvkách ve sbírkové místnosti ROM díky různým přesunům sbírek, k nimž došlo v souvislosti s výstavbou kurátorského centra Louise Hawley Stoneové na počátku 80. let 20. století.

Postavením tohoto mohutného sauropoda ROM uskutečňuje 40 let starý sen Dr. Edmunda, bohužel však až po jeho odchodu. Na uznání jeho vize muzeum exemplář na jeho počest láskyplně přezdívá „Gordo“. Gordo znamená ve španělštině také „tlustý“, což je příhodné jméno pro zvíře tak značné velikosti.