Eptesicus fuscus
Pronúncia: ep-tess-a-cus fuss-cuss
O grande morcego castanho é encontrado em praticamente todos os habitats americanos, desde os prados de madeira até aos desertos das terras baixas, embora seja mais abundante em áreas de floresta decídua. É frequentemente abundante em áreas suburbanas de uso agrícola misto. Esta espécie varia desde o extremo norte do Canadá, através dos Estados Unidos e do sul até ao extremo sul do México. Tradicionalmente, estes morcegos formaram colónias maternas sob casca solta e em pequenas cavidades de pinheiros, carvalhos, faias, ciprestes carecas e outras árvores. Os dormitórios maternos comuns hoje podem ser encontrados em edifícios, celeiros, pontes e até em casas de morcegos. Os escaravelhos pequenos são as suas presas mais frequentes, mas os morcegos castanhos grandes consomem quantidades prodigiosas de uma grande variedade de insectos nocturnos.
São generalistas no seu comportamento forrageiro e na selecção de habitat, mostrando aparentemente pouca preferência pela alimentação em detrimento da água vs. terra, ou nas florestas vs. clareiras. Como todos os morcegos comedores de insetos, os grandes morcegos marrons contribuem poderosamente para um ambiente saudável e são jogadores vitais no controle e equilíbrio das pragas de insetos. Existem inúmeros estudos de alimentação de grandes morcegos pardos que indicam que estes consomem quantidades significativas de culturas e pragas florestais, incluindo escaravelhos do solo, escaravelhos escaravelhos, escaravelhos dos pepinos, besouros de focinho e insectos fedorentos, além de numerosas espécies de traças e cigarrinhas. Como muitas espécies de morcegos, as fêmeas reprodutoras podem muitas vezes consumir o seu peso corporal em insectos todas as noites. De facto, uma colónia de 150 grandes morcegos castanhos pode consumir suficientes besouros adultos de pepino num Verão para evitar a postura de ovos que produziriam 33 milhões das suas larvas de minhocas, uma grande praga do milho (Whitaker, 1995).
Os grandes morcegos castanhos estão claramente entre os animais mais benéficos da América. E, como eles são forçados a sair dos habitats tradicionais da floresta devido à invasão de populações humanas, exploração madeireira e modificação do habitat, eles se moverão para um contato humano cada vez mais próximo, fixando-se em edifícios e outras estruturas feitas pelo homem. Mas, os humanos e os morcegos podem coexistir pacificamente. Por vezes, a concepção de dormitórios artificiais específicos para morcegos é a melhor opção para manter os morcegos fora das nossas casas, mas suficientemente perto para que possamos continuar a beneficiar das suas capacidades de comer insectos. Embora muitas espécies, como o marrom grande, ainda estejam entre nossos morcegos mais abundantes e difundidos, elas merecem atenção das iniciativas de conservação e educação para ambientes saudáveis.