Faceți cunoștință cu Hamlet VIII, faimoasa felină care locuiește la istoricul hotel Algonquin din New York

• Cel mai vechi hotel în funcțiune din New York, Algonquin de pe West 44th Street, a găzduit o mascotă felină încă de când o pisică rătăcită a intrat în anii 1920
• Primele pisici au fost numite Billy și Rusty – dar un vizitator frecvent și legendarul actor John Barrymore a sugerat o poreclă mai regală: Hamlet
• Toate pisicile masculine de atunci au fost numite Hamlet, în timp ce toate femelele au fost numite Matilda – deși nimeni nu este foarte sigur de ce, potrivit ofițerului șef pentru pisici
• Asistentului executiv Alice Dealmeida, bunică și iubitoare de pisici ea însăși, a dublat funcția de Chief Cat Officer timp de 14 ani la Algonquin
• Actuala felină rezidentă, Hamlet VIII – care are propria sa carte de vizită și primește scrisori de la fani și cadouri din întreaga lume – a fost salvată din sălbăticie
• Pentru a da înapoi, hotelul organizează în fiecare vară o strângere de fonduri care include o prezentare de modă a pisicilor și donează încasările către Mayor’s Alliance for NYC Animals

Există o pictură în ulei în spatele recepției de la faimosul Algonquin Hotel din New York, un portret al celui mai important rezident al stabilimentului – atât postura, cât și expresia sa mai mult decât regală, în timp ce privește oaspeții care se cazează și pleacă. Are propria sa carte de vizită Algonquin și un angajat dedicat tuturor capriciilor sale, iar chiar și numele său denotă o aristocrație sofisticată: Hamlet. Hamlet VIII, de fapt, a fost precedat de un lung șir de alți rezidenți deosebiți și speciali cu același nume.

Și toți sunt din soiul felinelor.

Pentru că Algonquin, renumit pentru găzduirea istorică a legendei literare și actoricești, găzduiește pisici rezidente de aproape 100 de ani. Potrivit legendei, un vagabond care a devenit cunoscut sub numele de Billy s-a rătăcit în hotel în anii 1920, urmat nu după mult timp de o pisică de culoarea marmeladei, pe nume Rusty, care a avut stăpânire liberă asupra hotelului.

Aceste nume nu l-au impresionat pe legendarul actor și oaspete frecvent John Barrymore, care a sugerat – din nou, potrivit legendei Algonquin – porecla shakespeariană de Hamlet. De atunci, fiecare pisică mascul a purtat acest titlu, în timp ce fiecare femelă a fost numită Matilda.

Scroll down for video

‘Nu știm de ce există o Matilda’, spune ofițerul-șef pentru pisici, Alice Dealmeida, o bunică și iubitoare de animale care dublează funcția de asistent executiv atunci când nu îl îngrijește pe ‘Hammy’, așa cum își numește cu afecțiune sarcina felină. ‘Știți, cineva a spus „Waltzing Matilda?”. Asta ar putea fi.”

Născută în Bronx, aceasta ocupă acest rol la Algonquin de 14 ani, începându-și îndatoririle de pisică cu una dintre Matilda. Fusese angajată ca asistent executiv și nu a știut inițial că slujba includea responsabilități feline – deși a fost o surpriză binevenită pentru o femeie care are în prezent trei pisici acasă, pe lângă cele sălbatice pe care le hrănește afară.

‘Nu știam că sunt responsabilă pentru pisică, iar apoi, dintr-o dată, am fost aici câteva zile, iar asistenta mi-a spus: „Oh, apropo, trebuie să răspunzi la Matilda – pentru că era Matilda II cea care era aici – trebuie să răspunzi la e-mailurile ei, știi.”

‘Pur și simplu m-a făcut foarte fericită. Așa că am început cu e-mailurile, iar apoi a cam explodat.”

Hamlet VIII, de exemplu, are propriile pagini de socializare și primește o tonă de mesaje și scrisori de la fani. Primește felicitări, cadouri, chiar și cereri în căsătorie – iar fanii pisicii din Algonquin au trimis jucării, replici și chiar picturi în ulei nesolicitate, cum ar fi cea care înfrumusețează holul din față. Ofertele vin din toate colțurile lumii; de Crăciun, de exemplu, a primit șase jucării mici de șoricel pe care adoră să le bată – tocmai din Australia.

Hammy are propriul pat și propria cameră lângă intrarea în hotelul de pe West 44th street, iar zona holului este dotată cu uși pentru pisici pentru a-i facilita deplasarea cu ușurință. De asemenea, îi place să se cocoțeze pe doi copaci specializați pentru pisici, unul la recepție și unul în partea din față a hotelului, oferindu-i o priveliște a străzii pentru care majoritatea newyorkezilor ar ucide.

„Pisicile au nevoie de o zonă verticală, așa că asta îi oferă verticala lui”, spune Dealmeida. ‘De asemenea, el poate fi în amestec, dar ei nu-l pot atinge – și este la fel și în față. El ajunge să vadă soarele, ajunge să vadă acțiunea, ce se întâmplă acolo. Așa că are câteva locuri care îi oferă intimitate.’

Hamlet se poate retrage, de asemenea, într-o cameră privată cu un pat, mâncarea sa și un post de zgâriat, iar pasiunea sa pentru gustări – sau orice lucru comestibil, de fapt – îl face să fie puțin mai plinuț decât și-ar dori Dealmeida.

Dar nu a fost întotdeauna așa pentru roșcatul american cu părul scurt. De fapt, călătoria sa a fost o adevărată poveste „de la zdrențe la bogăție”, explică mândra sa „mamă”, Dealmeida.

„Hamlet VIII a fost o pisică de salvare”, spune ea pentru DailyMail.com. ‘De fapt, era o pisică sălbatică din Long Island – și a fost găsită pe străzi și adusă la un adăpost.”

The Algonquin lansase deja un apel către adăposturile locale în căutarea unui nou rezident felin; actuala Matilda se apropia de pensionare, urmând în curând să se îndrepte către o fermă a unui oaspete loial. Hamlet – pe atunci numit Chill – avea un an când Dealmeida a pus ochii pe el pentru prima dată și avea personalitatea relaxată care îl face să fie unul dintre favoriții oaspeților Algonquin.

„Nu ai fi putut construi o pisică mai bună”, spune ea pentru DailyMail.com. ‘Un tip în această dimineață, îl mângâia, iar pisica mânca și pisica nici măcar nu clipea. Am văzut doi sau trei copii la el, iar el va sta acolo și nu va face nimic.”

Portarilor de mult timp le place să se joace cu sforile cu Hamlet, și este destul de evident, pe măsură ce pisica se fâțâie peste recepție și se urcă pe peronul său, că știe că este un fel de vedetă. Se bucură chiar și de ședințe regulate de reiki cu un terapeut pentru animale de companie.

‘Hamlet are domnia deplină a Algonquin’, spune Dealmeida. ‘El este regele Algon. Obișnuiam să o numim pe Matilda regina Algon.”

Ea adaugă: „Oamenii fac rezervări din cauza lui; el dă hotelului un sentiment de casă. Copiii se entuziasmează… și nu e ca și cum ai fi doar într-un hotel. Este mai mult ca și cum ai fi acasă, cu lucrurile tale preferate.’

Holidorul include o secțiune de afișare a amintirilor despre Hamlet și Matilda, inclusiv fotografii vechi ale predecesorilor săi. Există chiar și o carte și o jucărie de pluș a pisicii Algonquin pentru copii, pe care oaspeții și vizitatorii o pot lua acasă – și nu lipsesc poveștile despre năzbâtiile pe care pisicile le-au făcut de-a lungul anilor.

„Există legende peste tot”, râde Dealmeida. ‘Știm că există o pisică care s-a urcat într-un taxi. Există o pisică – în această zonă, înainte de a fi construită, erau grajduri aici – și s-a îndrăgostit de o pisică de grajd și s-a dus după pisica de grajd. Matilda Îmi plăcea să iau mâncarea din farfuriile oaspeților, așa că trebuia să fii foarte atent la ce faci. Matilda III și-a dat seama că managerului general nu-i plăcea să stea pe canapea, dar și-a dat seama că, dacă stătea lângă un oaspete, acesta nu putea să o dea la o parte.

‘Matilda II chiar a mieunat în microfon când dădeam un interviu la radio… Toate sunt atât de pline de personalitate, și fiecare are micile lor năzbâtii.’

Hotelul profită de aceste pozne și personalități pentru a crește gradul de conștientizare și a strânge bani pentru animalele aflate în nevoie.

‘Pentru a-l ține pe Hamlet în crochete și pentru a da înapoi – pentru că noi credem că salvarea ar trebui să fie singura opțiune – avem o strângere de fonduri anuală pentru Alianța primarului pentru animalele din New York’, a declarat Dealmeida pentru DailyiMail.com. ‘Sunt minunați; ei cuprind 150 de adăposturi din cele cinci cartiere și, în fiecare august, Hamlet îi onorează cu o strângere de fonduri – și pentru prețul de intrare, ai parte de alcool, aperitive, o prezentare de modă felină… o licitație tăcută online, tombole, adopții de pisici în față.

‘Și 100% din profituri merg la Alianța Primarului.”

Este un eveniment – și o slujbă – pe care Dealmeida îl savurează în mod clar, mângâindu-l pe Hammy și dându-i pisicii istețe felicitări.

‘Îmi place să fiu ofițerul șef al pisicilor; este ca un vis devenit realitate’, spune ea. ‘Nimeni nu și-ar fi imaginat vreodată că ar putea fi posibil. Îmi place și cealaltă parte a slujbei mele, dar nu este la fel de blănoasă ca cea de ofițer șef al pisicilor’.

.