Nu vă țineți respirația pentru pisici fără alergii

Două companii americane spun că plănuiesc să folosească editarea genetică pentru a modifica pisicile astfel încât acestea să nu provoace alergii.

Indoor Biotechnologies, cu sediul în Charlottesville, Virginia, și Felix Pets, în afara orașului Denver, spun fiecare că au depus brevete pentru această idee și că experimentele timpurii sunt în curs de desfășurare.

Totuși, persoanele care suferă de alergii probabil că nu ar trebui să se bazeze pe pisici fără strănut în curând. Ambele eforturi rămân mici, iar iubitorii de pisici au mai fost dezamăgiți și înainte.

În 2009, o companie numită Allerca a primit o mare atenție mediatică atunci când a promis că va folosi teste genetice pentru a oferi pisoi fără alergii. Costul pisicilor ar fi variat de la 4.000 de dolari la peste 7.000 de dolari fiecare.

Dar promisiunile Allerca au fost aparent deșarte. În 2013, un reportaj ABC a descoperit că un pisoi pe care Allerca a încercat să îl vândă reporterilor era o pisică obișnuită de la un crescător local de animale de companie. (Allerca nu a răspuns încercărilor de a fi contactat.)

Modificarea genetică rămâne o soluție atrăgătoare la problema alergiilor. Alte tratamente sunt imperfecte: injecțiile împotriva alergiilor pot avea rezultate neregulate, iar studiile clinice pentru dezvoltarea unui vaccin au eșuat. Rasele de pisici „hipoalergenice” încă vă vor face ochii să lăcrimeze.

În general, persoanele care au alergii la pisici reacționează la o singură proteină cunoscută sub numele de Fel d 1, care probabil are un rol în menținerea sănătății pielii pisicilor și poate interacționa, de asemenea, cu sistemele lor hormonale. Pisicile masculine produc cel mai mult Fel d 1; masculii castrați produc puțin mai puțin, iar pisicile femele mai puțin decât atât.

Martin Chapman, directorul executiv al Indoor Biotechnologies și fost profesor de medicină și microbiologie la Universitatea din Virginia, spune că, de când oamenii de știință au identificat proteina, s-au întrebat „cum ar fi dacă am putea scăpa cu adevărat de .”

Editările genetice fac acum ca acest lucru să fie ușor de realizat, în teorie. Chapman spune că laboratorul său speră să folosească instrumentul de editare genetică CRISPR pentru a încerca să elimine gena care produce Fel d 1 din celulele pisicii.

Cu toate acestea, încă nu este simplu să generezi efectiv o pisică editată, un proces care ar putea implica clonarea și lucrul cu embrioni.

„Obținerea de animale reale este probabil partea cea mai dificilă, nu editarea genelor”, spune Peggy Ozias-Akins, horticultor la Universitatea din Georgia și director al Institutului de Reproducere, Genetică și Genomică a Plantelor, care a lucrat la crearea unei alune mai puțin alergenice.

Există, de asemenea, întrebări persistente cu privire la faptul dacă pisicile fără Fel d 1 vor fi sănătoase. Nimeni nu este sigur ce se va întâmpla cu organismul unei pisici dacă gena este eliminată.

David Avner, fondatorul Felix Pets, spune că a încercat să facă o pisică fără alergii încă din aproximativ 2004, cu un buget foarte mic. El spune că investitorilor le place ideea, dar vor să vadă o pisică înainte de a investi.

„Toată lumea o înțelege imediat – sunt îndrăgostiți de ea”, spune Avner. „Vor să facă parte din ea – odată ce animalul este produs și sunt asigurați că este lipsit de alergeni, așa cum pretindem noi.”