Alice Catherine Evans, mikrobiolog och förkämpe för pastörisering av mjölk
Alice Catherine Evans, född den 29 januari 1881 i Pennsylvania, och hon var en mikrobiolog som forskade om bakteriologi i mejeriprodukter och fastställde att Brucella abortus orsakade brucellos, en infektionssjukdom som sprids från djur till människor genom intag av opastöriserad mjölk eller otillräckligt tillagat kött. Senare blev Evans den första kvinnliga vetenskapsman som fick en fast anställning vid den amerikanska mejeriavdelningen vid Bureau of Animal Industry.
Evans föddes som son till lantbrukaren William Howell och lärarinnan Anne Evans. När hon var omkring fem år gammal fick hon undervisning av sina föräldrar samtidigt som hon gick i en enrumsskola. Efter avslutad high school undervisade Evans vid Susquehanna Collegiate Institute i Towanda i fyra år innan hon bestämde sig för att gå en tvåårig kurs som enbart erbjöds för lärare på landsbygden vid Cornell University i Ithaca, New York. Det var här hon utvecklade sin passion för vetenskap och bakteriologi. Faktum är att hon avslutade en Bachelor of Science vid Cornell 1909 och en Master of Science vid University of Wisconsin 1910, båda i bakteriologi. Hon fortsatte sina forskarstudier vid George Washington University och University of Chicago. Även om hon uppmuntrades att fortsätta sina studier för en doktorsexamen, valde hon att arbeta i en federal tjänst vid Förenta staternas jordbruksdepartement i mejeriavdelningen för Bureau of Animal Industry.
I sitt nya yrke forskade hon om bakteriologin i mjölk och ost, och hennes arbete ledde till den banbrytande upptäckten av brucellos som orsakar aborter hos djur som nötkreatur och feber hos människor. Detta avslöjande, som var en av de mest återställande betydelsefulla i mitten av 1900-talet, ledde till lagar som krävde rening av mjölk, vilket skonade otaliga liv, inte bara i Amerika utan även globalt. Om det inte hade varit för Evans banbrytande arbete om bakterier i mejeriprodukter hade den pastöriseringsprocess vi känner till idag inte varit möjlig.
När hon först publicerade sina resultat 1918 var många människor, från forskare till läkare, skeptiska till hennes påstående att patogenerna kunde påverka både djur och människor. Men några år senare kunde en annan forskare backa upp detta påstående genom att introducera ett släkte kallat Brucella som innehåller både bakterier som är patogena mot människor och nötkreatur. Under denna tid fortsatte Evans att arbeta med ett stort antal bakterier och runt 1922 blev hon smittad av brucellos som hon led av under två decennier.
Hennes forskning var den enskilt viktigaste faktorn för att se till att brucellos erkändes som en yrkesrisk för människor, till exempel jordbrukare, samt för att öka medvetenheten om att den också skulle kunna skada vår livsmedelsförsörjning. Även om hennes arbete tog tid innan det accepterades i USA, började fallen av brucellos minska i snabb takt när mejeriindustrin väl accepterade nödvändigheten av pastörisering av mjölk. För sitt pionjärarbete utsågs hon 1928 till den första kvinnliga presidenten för Society of American Bacteriologists, en position som hon innehade fram till sin pensionering 1945. Under hela sin karriär var Evans en del av många organisationer, bland annat American Association of the University of Women, American Association for the Advancement of Science och United World Federalists.
av Galiba Anjum
”Wayback Machine”. Web.Archive.Org, 26 dec. 2011, web.archive.org/web/20111226081555/www.oie.int/fileadmin/Home/eng/Media_Center/docs/pdf/Disease_cards/BCLS-EN.pdf
”Alice Evans | American Scientist | Britannica.” Encyclopædia Britannica, 2020, www.britannica.com/biography/Alice-Evans
”Alice Evans | Encyclopedia.Com.” Encyclopedia.Com, 2020, www.encyclopedia.com/people/history/historians-miscellaneous-biographies/alice-evans
”Alice Catherine Evans.” Distinguishedwomen.Com, 2020, www.distinguishedwomen.com/biographies/evans-a.html
”Evans, Alice – National Women’s Hall of Fame”. National Women’s Hall of Fame, 2018, www.womenofthehall.org/inductee/alice-evans/