Den definitiva rankningen av Souls-spelen

Sedan det esoteriska Demon’s Souls flög i ansiktet på speltrenderna har From Software blivit den gyllene standarden att efterlikna i action/RPGS-världen, genom att tillhandahålla ödsliga bakgrunder där obevekliga utmaningar ger plats för oöverträffade segrar. Så hur står sig alla spelen mot varandra? Alla har sin smak och sina preferenser när det gäller Souls-titlar, och de har alla massor av anledningar. För helvete, du kan gå in på YouTube och se bokstavligen timmar av diskurser och analyser om detaljer i varje spel.

Souls-spelen handlar om utmaning, och de handlar om triumf. De handlar om att besegra det som inte kan besegras. De handlar om att testa sig själv mot det omöjliga och att på något sätt ändå lyckas gå segrande ur striden. Första, andra, tredje och tionde gången du blir krossad under en jättes maul är förkrossande; men när du mot alla odds lyckas vinna den där segern, släpper din handkontroll och skriker ”Inte idag, ,” har du kanske hittat en bit av dig själv där under askan. Det är ganska djupt för en serie som handlar om att döda monster, och en stor del av det som gjorde att jag blev förälskad i den.

Listan nedan är min nuvarande ranking av allting Souls. Och ja, vi kommer att inkludera Bloodborne (som i stort sett är ett Souls-spel) och Sekiro (som inte är det, men vi rankar saker så vi kan lika gärna få med det där).

Sekiro: Shadows Die Twice

Det är inte riktigt rättvist att rangordna Sekiro i Souls-skalan, eftersom det är en betydande avvikelse på många sätt, men innehåller fortfarande många av samma strukturella skelettdelar som From Software har förfinat till en vetenskap. Du är en bräcklig kille som tar dig an omöjliga fiender. Låter det bekant? Det finns tillräckligt många likheter med filosofin i Souls-titlarna för att jag ska ta med det här spelet, även om det är en bred jämförelse. Jag kan bara hävda det så många gånger, men Sekiro-fans kommer garanterat att komma efter mig i alla fall. Nyhetsflash: Sista platsen på en From Software-spellista är fortfarande ljusår över de flesta spel i min bok.

Hursomhelst, jag älskar Sekiro innerligt men jag tycker att det saknar många av alternativen och variationen i de andra Souls-spelen. Oavsett hur du vill spela så handlar det om att bemästra svärdet. Detta är häftigt, för efter så många spel där From Software fortsatte att lägga in coola parry-grejer som folk ogärna behärskade, gjorde de ett spel där du var tvungen att perfektionera parrying för att överleva. Stridsystemet är mästerligt och det finns några otroliga bossstrider att ta del av – inklusive 2019 års bästa överraskning. Vissa miljöer och tillgångar var dock överanvända, och bristen på RPG-element och valmöjligheter får vår favoritvarg att sjunka ner till plats 6. Innan jag blir påhoppad av hela internet (och det kommer jag att göra) så gav jag ändå det här spelet en 9. Det var verkligen jäkligt bra.

Läs vår recension av Sekiro: Shadows Die Twice här.

Demon’s Souls

Jag vet att många Souls-akoliter älskar det här, men det är egentligen ett rått konceptbevis för de andra idéerna som så småningom skulle bemästras inom franchisen. Tower of Latria och dess bisarra, skräckinjagande trappor är ett av de ögonblick där du får se seriens atmosfäriska briljans skina. Det är inte bara en rad grymma bossar, utan möten som Maiden Astraea kommer att dra åt dina hjärtesnören när du levererar det dödande slaget. Demon’s Souls är fantastiskt, men mycket av det är opolerade stenar som förfinades i senare utgåvor. Lämna inte hemmet utan max gräs. Med allt detta sagt ser jag definitivt fram emot den kommande remaken – kanske lägger de till och med till den sjätte archstone.

Här är vår recension av Demon’s Souls.

Dark Souls 3

Dark Souls 3 är kanske det mest polerade av spelen och definitivt den bästa onboarding-titeln. Även om det fortfarande är utmanande är upptrappningen till svårare och svårare möten mer av en rak linje, och koncepten läggs ut med lite mer klarhet än tidigare titlar. Dark Souls 3 har vackra platser, fantastiska bossar, episka hemligheter och min favoritboss i hela serien: Sister Friede.

Dark Souls 3 svänger dock lite för långt in i nostalgiland för att uppnå all star-klassificering, och spelar otroligt nära originalet Dark Souls för vissa av sina inspirationer. Det innehåller också en i stort sett glömsk bit av DLC. Trots att den innehåller några riktigt episka bossfighter finns det också en hel del tråkig snö och irriterande territorium att ta sig igenom. Ändå rekommenderar jag starkt Dark Souls 3, och det är mitt personliga val för att få in spelare i serien. Om du kan ta dig förbi Iudex Gundyr (och det kan du, lita på mig) är du på väg att hitta din väg in i en magisk värld.

Kolla in vår recension av Dark Souls 3 här.

Dark Souls

Den oklippta pärlan: Dark Souls är en fantastisk upplevelse. Ett spel som jag en gång studsade över vid lanseringen, efter att ha vandrat in på kyrkogården inledningsvis och stött mig själv mot skeletten flera gånger, är nu ett av mina absoluta favoriter. Bristen på handhållning och det mysterium som omger allt du gör övergår från förvirring till intrig när du tar dig fram genom det ödsliga landet.

När du lär dig spelets hemligheter börjar du dyka ner i mer esoteriska saker som att vandra runt i Ash Lake för skojs skull eller att ta dig an DLC:n mot de legendariska Artorias och Manus. Även om dessa bossar inte är otroligt svåra jämfört med några av de titaner som kom efter dem är Artorias fortfarande ett helt otroligt möte än idag. Precis som de andra spelen är DLC inte att missa. Spelet kämpar definitivt i den ”tredje akten” med hemska möten som Bed of Chaos och hopsnickrade zoner som Lost Izalith, men upplevelsen som helhet är en resa som bör göras. Stanna bara inte längre i Blighttown än nödvändigt.

Kolla in vår Dark Souls-recension här.

Dark Souls 2

Dark Souls 2 har en armé av belackare trots att det är så bra. Oavsett om de är upprörda över belysningsändringarna som skedde från utveckling till utgivning (du brukade behöva facklor för att se i flera områden), det faktum att ett eldslott är placerat ovanpå en vindkraftsbas i ett giftigt träsk, eller att spelet skapades av ”B-teamet”, så finns det alltid en kritik mot Dark Souls 2. Det visar sig att Dark Souls 2 har en sak som är värd att gnälla över, och det är smidighet. Spelare måste investera en del statspoäng i detta område för att få spelet att ”kännas” som Dark Souls när det gäller reaktionsförmåga och ramar för roll-invincibility.

Andra sidan är Dark Souls 2 en sublim övning, från de bortglömda stränderna i Majula till den regniga takstriden med Looking-Glass Knight. Funktioner som bålasketer till utmaningszoner (för att inte tala om bossar) var uppriktigt sagt före sin tid. Medan DLC för alla dessa spel ofta är ett viktigt tillägg är Dark Souls 2-kitet bland de allra bästa, med episka sammandrabbningar mot sådana som Sir Alonne, Fume Knight och den frusna, vindpinade bastionen Eleum Loyce.

Läs Dark Souls 2-recensionen här.

Bloodborne

Bloodborne är en övertygande perfektion mellan spelupplevelse, atmosfär och allt däremellan. Historien och världen flyter sömlöst in i mekaniken, och Bloodborne utstrålar smak från det första hugget till det sista slaget. Även om det kanske har en av de mest bisarra inledningarna, med en frontladdad svårighetsgrad som kan avskräcka nykomlingar, så lönar sig som alltid uthållighet med utdelning. From Software har alltid utmärkt sig för att skapa skräckinjagande entiteter, och den lekplats för skräck som Bloodborne blir låter dem spela fullt ut.

Saker och ting börjar som ett traditionellt creature feature, ett pestdrabbat land som är besatt av varulvar, ghouler och andra nattliga göken, och resan blir snabbt konstigare och konstigare tills spelaren helt och hållet är nedsänkt i kosmisk skräck. Varje karaktär och varje möte hör hemma här, istället för att spela som nivåer med fiender placerade vid X, Y och Z. Det känns som om det inte finns någon utvecklare som drar i trådarna och placerar power-ups bakom stenar eller skapar pussel att lösa, istället spelar du ut en sann existens i denna dystra och hemska värld.

Från att genomborra slöjan efter den skakande striden med Rom till att för första gången bevittna eldritch aberrations där de alltid funnits tidigare, att bli jägare i Bloodborne är den ultimata sammanhållningen mellan alla aspekter av speldesignen. Även om det innehåller många av de aspekter som gör Souls så bra, undviker Bloodborne också defensiva spelstilar och tvingar spelaren ut ur sin komfortzon, där striderna ofta består av intensiv aggression som höjer spänningen till nya nivåer. Med andra ord måste du möta dina rädslor även om varje ben i din kropp skriker att du ska springa åt andra hållet från den slingrande, skälvande köttmassan i ditt ansikte.

Standardgenomspelningen är en sak av vördnad, men DLC:n är ett måste. Med skrämmande miljöer och dödliga fiender att navigera i har The Old Hunters minnesvärda bossmöten som sträcker sig från episk fanservice till en av de svåraste striderna i From-läroboken. Bloodborne är inte ett spel, det är en upplevelse, och en upplevelse som ber om att utforskas.

Kolla in vår recension av Bloodborne här.