Andrew Fire

Andrew Zachary Fire (geboren am 27. April 1959) ist ein jüdisch-amerikanischer Biologe an der Stanford University, der 2006 den Nobelpreis für Medizin erhielt.

Andrew Fire besuchte die University of California, Berkeley, wo er 1978 im Alter von 19 Jahren einen Bachelor of Arts in Mathematik erhielt. 1983 promovierte er am Massachusetts Institute of Technology unter der Leitung des Genetik-Nobelpreisträgers Phillip Sharp in Biologie. Von 1986 bis 2003 war Fire Mitarbeiter in der Abteilung für Embryologie der Carnegie Institution of Washington in Baltimore, Maryland. Seit 1989 ist Fire außerordentlicher Professor am Fachbereich Biologie der Johns Hopkins University und seit 2003 Mitglied der Stanford-Fakultät.

Im Jahr 2006 teilten sich Fire und Craig Mello den Nobelpreis für Physiologie oder Medizin für Arbeiten, die erstmals 1998 in der Zeitschrift Nature veröffentlicht wurden. Fire und Mello berichteten zusammen mit ihren Kollegen SiQun Xu, Mary Montgomery, Stephen Kostas und Sam Driver, dass winzige Schnipsel doppelsträngiger RNA (dsRNA) bestimmte Gene effektiv abschalten und die Zerstörung von Boten-RNA (mRNA) mit Sequenzen, die mit der dsRNA übereinstimmen, bewirken. Infolgedessen kann die mRNA nicht in Protein übersetzt werden. Fire und Mello fanden heraus, dass dsRNA beim Ausschalten von Genen viel effektiver ist als die zuvor beschriebene Methode der RNA-Interferenz mit einzelsträngiger RNA. Da nur eine geringe Anzahl von dsRNA-Molekülen für die beobachtete Wirkung erforderlich war, vermuteten Fire und Mello, dass ein katalytischer Prozess beteiligt war. Diese Hypothese wurde durch spätere Forschungen bestätigt.

In der Begründung des Nobelpreises, die vom schwedischen Karolinska-Institut herausgegeben wurde, heißt es: „Die diesjährigen Nobelpreisträger haben einen grundlegenden Mechanismus zur Kontrolle des Flusses genetischer Information entdeckt.“ „Ich war sehr überrascht“, sagte Dr. Fire über den Anruf des Komitees am frühen Morgen. „Zuerst dachte ich, sie hätten sich vielleicht verwählt oder ich würde träumen. Aber ich denke, es ist real.“