Andrew Fire

Andrew Zachary Fire (född 27 april 1959) är en judisk amerikansk biolog vid Stanford University som fick Nobelpriset i medicin 2006.

Andrew Fire studerade vid University of California, Berkeley, där han 1978 vid 19 års ålder fick en kandidatexamen i matematik. Han fortsatte sedan till Massachusetts Institute of Technology, där han 1983 fick en doktorsexamen i biologi under handledning av nobelpristagaren och genetikern Phillip Sharp. Från 1986 till 2003 var Fire anställd vid Carnegie Institution of Washingtons avdelning för embryologi i Baltimore, Maryland. Fire blev adjungerad professor vid biologiska institutionen vid Johns Hopkins University 1989 och anslöt sig till Stanford-fakulteten 2003.

2006 delade Fire och Craig Mello Nobelpriset i fysiologi eller medicin för arbete som först publicerades 1998 i tidskriften Nature. Fire och Mello, tillsammans med kollegorna SiQun Xu, Mary Montgomery, Stephen Kostas och Sam Driver, rapporterade att små bitar av dubbelsträngat RNA (dsRNA) effektivt stänger av specifika gener, vilket leder till att messenger RNA (mRNA) med sekvenser som matchar dsRNA förstörs. Som ett resultat av detta kan mRNA inte översättas till protein. Fire och Mello fann att dsRNA var mycket effektivare när det gäller att stänga av gener än den tidigare beskrivna metoden för RNA-interferens med enkelsträngat RNA. Eftersom endast ett litet antal dsRNA-molekyler krävdes för den observerade effekten föreslog Fire och Mello att en katalytisk process var inblandad. Denna hypotes bekräftades av senare forskning.

Nobelprisciteringen, som utfärdades av det svenska Karolinska institutet, lyder: ”Årets Nobelpristagare har upptäckt en grundläggande mekanism för att kontrollera flödet av genetisk information”. ”Jag blev mycket överraskad”, sade dr Fire om telefonsamtalet från kommittén tidigt på morgonen. ”Först trodde jag att de kanske hade fel nummer eller att jag drömde. Men jag antar att det är verkligt.”