Andrew Fire

Andrew Zachary Fire (s. 27. huhtikuuta 1959) on Stanfordin yliopistossa työskentelevä yhdysvaltalainen juutalainen biologi, joka sai lääketieteen Nobel-palkinnon vuonna 2006.

Andrew Fire opiskeli Kalifornian yliopistossa Berkeleyssä, jossa hän suoritti matematiikan kandidaatin tutkinnon vuonna 1978 19-vuotiaana, minkä jälkeen hän siirtyi Massachusetts Institute of Technologyyn, jossa hän väitteli biologian tohtoriksi vuonna 1983 Nobel-palkitun geneetikon Phillip Sharpin ohjauksessa. Vuodesta 1986 vuoteen 2003 Fire työskenteli Carnegie Institution of Washingtonin embryologian osastolla Baltimoressa, Marylandissa. Firesta tuli Johns Hopkinsin yliopiston biologian laitoksen apulaisprofessori vuonna 1989 ja hän liittyi Stanfordin tiedekuntaan vuonna 2003.

Fire ja Craig Mello jakoivat vuonna 2006 fysiologian tai lääketieteen Nobel-palkinnon työstään, joka julkaistiin ensimmäisen kerran vuonna 1998 Nature-lehdessä. Fire ja Mello sekä kollegansa SiQun Xu, Mary Montgomery, Stephen Kostas ja Sam Driver raportoivat, että pienet kaksisäikeisen RNA:n (dsRNA) pätkät sammuttavat tehokkaasti tietyt geenit, jolloin dsRNA:n sekvenssejä vastaava sanansaattaja-RNA (mRNA) tuhoutuu. Tämän seurauksena mRNA:ta ei voida kääntää proteiiniksi. Fire ja Mello havaitsivat, että dsRNA oli paljon tehokkaampi geenien hiljentämisessä kuin aiemmin kuvattu yksijuosteisella RNA:lla toteutettu RNA-interferenssimenetelmä. Koska havaittuun vaikutukseen tarvittiin vain pieni määrä dsRNA-molekyylejä, Fire ja Mello ehdottivat, että kyseessä oli katalyyttinen prosessi. Myöhemmät tutkimukset vahvistivat tämän hypoteesin.

Ruotsin Karoliinisen instituutin myöntämässä Nobel-palkinnon perusteluissa sanottiin: ”Tämän vuoden Nobel-palkitut ovat löytäneet perustavanlaatuisen mekanismin geneettisen informaation kulun hallitsemiseksi.” ”Olin hyvin yllättynyt”, sanoi tohtori Fire varhain aamulla saamastaan puhelinsoitosta komitealta. ”Aluksi ajattelin, että ehkä heillä oli väärä numero tai että näin unta. Mutta se taitaa olla totta.”