Andrew Fire

Andrew Zachary Fire (nascido a 27 de Abril de 1959) é um biólogo judeu americano da Universidade de Stanford que ganhou o Prémio Nobel da Medicina de 2006.

Andrew Fire frequentou a Universidade da Califórnia, Berkeley, onde recebeu o Bacharelato em Matemática em 1978, aos 19 anos de idade, tendo depois prosseguido para o Massachusetts Institute of Technology, onde obteve o Doutoramento em Biologia em 1983, sob a orientação do geneticista Phillip Sharp, laureado com o Prémio Nobel. De 1986 a 2003, Fire foi funcionário do Carnegie Institution do Departamento de Embriologia de Washington, em Baltimore, Maryland. Fire tornou-se professor adjunto no Departamento de Biologia da Universidade Johns Hopkins em 1989 e entrou na faculdade de Stanford em 2003.

Em 2006, Fire e Craig Mello compartilharam o Prêmio Nobel de Fisiologia ou Medicina pelo trabalho publicado pela primeira vez em 1998 na revista Nature. Fire e Mello, juntamente com os colegas SiQun Xu, Mary Montgomery, Stephen Kostas e Sam Driver, relataram que pequenos fragmentos de RNA de cadeia dupla (dsRNA) efetivamente desligam genes específicos, levando à destruição do RNA do mensageiro (mRNA) com sequências correspondentes ao dsRNA. Como resultado, o mRNA não pode ser traduzido em proteínas. Fire e Mello descobriram que o dsRNA foi muito mais eficaz no silenciamento de genes do que o método descrito anteriormente de interferência do RNA com RNA de cadeia única. Como apenas pequenos números de moléculas de dsRNA foram necessários para o efeito observado, Fire e Mello propuseram que um processo catalítico estava envolvido. Esta hipótese foi confirmada por pesquisa subsequente.

A citação do Prêmio Nobel, emitida pelo Instituto Karolinska da Suécia, disse: “Os Prémios Nobel deste ano descobriram um mecanismo fundamental para controlar o fluxo de informação genética.” “Fiquei muito surpreendido”, disse o Dr. Fire do telefonema do comité de manhã cedo. “No início pensei que talvez eles tivessem um número errado, ou que eu estivesse sonhando. Mas acho que é real.”