Atherosclerosis Risk in Communities (ARIC)

HINTERGRUND:

Obwohl inzwischen feststeht, dass die Sterblichkeitsrate bei koronaren Herzkrankheiten in den Vereinigten Staaten seit Mitte der 60er Jahre um etwa 50 Prozent gesunken ist, gab es kein systematisches Programm zur parallelen Untersuchung der Morbidität koronarer Herzkrankheiten und der Prävalenz der Atherosklerose. Solche Informationen sind für das Verständnis der Faktoren, die die zeitlichen Trends beeinflussen, für die Quantifizierung der Auswirkungen von Vorbeugung und Behandlung sowie für die Ausrichtung der künftigen Forschungs- und Dienstleistungspolitik unerlässlich. Es besteht die Möglichkeit, dass der Rückgang der Sterblichkeit in den vergangenen Jahren nicht mit einem Rückgang der Inzidenz oder einer Verringerung des Ausmaßes der zugrunde liegenden Arterienerkrankungen einherging. Ein auf die Sterblichkeit beschränkter Trend würde andere Erklärungen erfordern und andere Präventionsstrategien verlangen als ein Rückgang, der das gesamte Spektrum der klinischen Manifestationen umfasst, was eine Erklärung durch Risikofaktoren begünstigen würde. Die ARIC-Überwachung liefert kardiovaskuläre Inzidenzraten, und ihre Kohorten liefern Informationen über Atherosklerose, kardiovaskuläre Symptome, neue und etablierte Risikofaktoren und die Inanspruchnahme medizinischer Versorgung bei repräsentativen Einwohnern der jeweiligen Gemeinde. Neue Prädiktoren sowohl für Atherosklerose als auch für kardiovaskuläre Erkrankungen werden anhand von Daten untersucht, die in vier Untersuchungszentren, dem Ultraschallzentrum und fünf Zentrallabors gewonnen werden.

Die Konferenz von 1978 über den Rückgang der Sterblichkeit durch koronare Herzkrankheiten und die Arbeitsgruppe für Epidemiologie der Herzkrankheiten von 1979 empfahlen beide ein kommunales Überwachungsprogramm. Daraufhin genehmigten 1980 das Clinical Applications and Prevention Advisory Committee und der National Heart, Lung, and Blood Advisory Council die Phase I der Überwachungs-Pilotstudie. Phase II der Pilotstudie und die umfassende Studie wurden vom Beratenden Ausschuss für klinische Anwendungen und Prävention im Mai 1982 genehmigt. Die Aufforderungen zur Einreichung von Vorschlägen für ARIC wurden im September 1984 veröffentlicht und die Zuschläge 1985 erteilt.

BESCHREIBUNG:

ARIC ist ein groß angelegtes, langfristiges Programm, das den Zusammenhang zwischen etablierten und vermuteten KHK-Risikofaktoren mit Atherosklerose und neuen KHK-Ereignissen bei Männern und Frauen aus vier verschiedenen Gemeinschaften misst. Das Projekt besteht aus zwei Komponenten: Überwachung der Morbidität und Mortalität in der Gemeinde und wiederholte Untersuchungen einer repräsentativen Kohorte von Männern und Frauen in jeder Gemeinde. Die repräsentativen Kohorten umfassen 4.000 Personen aus jeder Gemeinde. Drei dieser Kohorten spiegeln die ethnische Zusammensetzung der Gemeinden wider, in denen sie leben; eine Kohorte ist schwarz. Im Rahmen der Gemeinschaftsüberwachung werden Krankenhausunterlagen und Sterbeurkunden abstrahiert und außerklinische Todesfälle im Hinblick auf Herzinfarkte und KHK-Todesfälle bei 800 000 Männern und Frauen in diesen vier Gemeinden untersucht.

Alle Teilnehmer der Kohorte wurden viermal untersucht (1987-90 und 1990-93, 1993-96 und 1996-99) und wurden jährlich kontaktiert, um ihre Krankengeschichte zu aktualisieren. Die Atherosklerose wurde mittels Karotis-Sonographie gemessen. Die Arteriosklerose wurde mittels Netzhautfotografie gemessen. Zerebrovaskuläre Erkrankungen wurden bei einer Stichprobe schwarzer und weißer Teilnehmer mittels MRT untersucht. Zu den untersuchten Risikofaktoren gehören: Blutfette, Lipoproteincholesterine und Apolipoproteine, hämostatische Faktoren im Plasma, Blutchemie und Hämatologie sowie Indikatoren für infektiöse und entzündliche Erkrankungen, DNA-Marker für diese Risikofaktoren, Blutdruck im Sitzen, im Liegen und im Stehen, Anthropometrie, Nüchternblutzucker- und Insulinspiegel, EKG-Befunde, Herzfrequenzvariabilität, Zigaretten- und Alkoholkonsum, körperliche Aktivität, Ernährungsaspekte und Familiengeschichte. Neue Faktoren werden anhand von verschachtelten Fall-Kontroll-Studien an Blutkonserven getestet.

Die vierte und letzte Untersuchung, die eine vollständige parodontale Untersuchung mit Messungen von Entzündungsmarkern umfasste, wurde 1999 mit einer Rücklaufquote von 86 % abgeschlossen. Die gemeindenahe Überwachung liefert derzeit vollständige alters-, rassen- und geschlechtsspezifische Raten von Krankenhausaufenthalten wegen Myokardinfarkt und Tod durch koronare Herzkrankheit in den Gemeinden für den Zeitraum 1987-1997.

Die Studie wurde bis Januar 2007 verlängert, um die Kohorte durch jährliche Telefonanrufe und Krankenhausüberwachung weiter zu verfolgen und kardiovaskuläre Zwischenfälle über 19 Jahre zu ermitteln. Die gemeinschaftliche Überwachung wird fortgesetzt, um Trends bei der Häufigkeit von Herz-Kreislauf-Erkrankungen, der Fallsterblichkeit und der Sterblichkeit bei 35-74-Jährigen über einen Zeitraum von 19 Jahren zu ermitteln.

Die verschiedenen Gemeinschaften können hinsichtlich der Häufigkeit von KHK und der medizinischen Versorgung und, durch die Kohortenkomponente, hinsichtlich der Risikofaktoren und der peripheren Atherosklerose verglichen werden. Die Ergebnisse werden ein Maß für die Variation in der Verteilung und den Determinanten von KHK in den USA liefern und im Rahmen der Grenzen der ökologischen Analyse mögliche Gründe für die beobachteten Unterschiede aufzeigen.