Riesgo de aterosclerosis en las comunidades (ARIC)
Por lo tanto, aunque se ha establecido firmemente que las tasas de mortalidad por cardiopatía coronaria en los Estados Unidos han disminuido aproximadamente un 50% desde mediados de la década de 1960, no ha habido ningún programa sistemático para estudiar en paralelo la morbilidad por cardiopatía coronaria y la prevalencia de la aterosclerosis. Esta información es esencial para comprender los factores que influyen en las tendencias temporales, para cuantificar los efectos de la prevención frente al tratamiento y para orientar la política futura de investigación y servicios. Sigue existiendo la posibilidad de que el descenso de la mortalidad en los últimos años no haya ido acompañado de una reducción de la incidencia o de una disminución de la extensión de las enfermedades arteriales subyacentes. Una tendencia limitada a la mortalidad requeriría explicaciones diferentes y exigiría estrategias de prevención distintas que un descenso que abarcara todo el espectro de manifestaciones clínicas, lo que favorecería una explicación basada en los factores de riesgo. La vigilancia del ARIC proporciona tasas de incidencia cardiovascular, y sus cohortes aportan información sobre la aterosclerosis, los síntomas cardiovasculares, los factores de riesgo nuevos y establecidos y la utilización de la atención médica en residentes representativos de cada comunidad. Se investigan nuevos predictores tanto de la aterosclerosis como de las enfermedades cardiovasculares utilizando los datos obtenidos en cuatro centros de examen, el centro de ultrasonidos y cinco laboratorios centrales.
La Conferencia sobre el Descenso de la Mortalidad por Enfermedades Coronarias de 1978 y el Grupo de Trabajo sobre Epidemiología de las Enfermedades Cardíacas de 1979 recomendaron un programa de vigilancia comunitaria. Como resultado, en 1980 el Comité Asesor de Aplicaciones Clínicas y Prevención y el Consejo Asesor Nacional de Corazón, Pulmón y Sangre aprobaron la Fase I del estudio piloto de vigilancia. La fase II del estudio piloto y el estudio a gran escala fueron aprobados por el Comité Asesor de Aplicaciones Clínicas y Prevención en mayo de 1982. Las solicitudes de propuestas para el ARIC se publicaron en septiembre de 1984 y las adjudicaciones se realizaron en 1985.
Narración del diseño:
El ARIC es un programa a gran escala y a largo plazo que mide las asociaciones de los factores de riesgo de cardiopatía coronaria establecidos y sospechosos con la aterosclerosis y los nuevos episodios de cardiopatía coronaria en hombres y mujeres de cuatro comunidades diversas. El proyecto tiene dos componentes: vigilancia comunitaria de la morbilidad y la mortalidad, y exámenes repetidos de una cohorte representativa de hombres y mujeres en cada comunidad. Las cohortes representativas incluyen 4.000 personas de cada comunidad. Tres de ellas reflejan la composición étnica de las comunidades en las que viven; una cohorte es negra. La vigilancia comunitaria consiste en extraer los registros hospitalarios y los certificados de defunción e investigar las muertes extrahospitalarias por infarto de miocardio hospitalizado y muerte por cardiopatía isquémica en 800.000 hombres y mujeres de estas cuatro comunidades.
Todos los participantes de la cohorte fueron examinados cuatro veces (1987-90, y 1990-93, 1993-96 y 1996-99), y se contactó con ellos anualmente para actualizar sus historiales médicos. La aterosclerosis se midió mediante ultrasonografía carotídea. La arterioesclerosis se midió mediante fotografía de la retina. La enfermedad cerebrovascular se evaluó mediante resonancia magnética en una muestra de participantes blancos y negros. Los factores de riesgo estudiados incluyen: lípidos sanguíneos, colesteroles lipoproteicos y apolipoproteínas; factores hemostáticos plasmáticos; química y hematología sanguíneas e indicadores de enfermedades infecciosas e inflamatorias; marcadores de ADN de estos factores de riesgo, presiones sanguíneas en posición sentada, supina y de pie; antropometría; niveles de glucosa e insulina en sangre en ayunas; resultados del ECG; variabilidad del ritmo cardíaco; consumo de cigarrillos y alcohol; niveles de actividad física; aspectos dietéticos; y antecedentes familiares. Los nuevos factores se comprueban mediante estudios anidados de casos y controles en sangre almacenada.
El cuarto y último examen, que incluía un examen periodontal completo con medidas de marcadores inflamatorios, se completó en 1999, con una tasa de retorno del 86%. La vigilancia comunitaria proporciona actualmente tasas completas de hospitalización por infarto de miocardio y muerte por enfermedad coronaria en las comunidades para el período 1987-1997.
El estudio se ha ampliado hasta enero de 2007 para continuar el seguimiento de la cohorte mediante llamadas telefónicas anuales y vigilancia hospitalaria para identificar eventos cardiovasculares incidentes durante 19 años. La vigilancia comunitaria sigue identificando las tendencias de la incidencia de enfermedades cardiovasculares, la letalidad y la mortalidad en personas de 35 a 74 años durante un período de 19 años.
Las diversas comunidades pueden compararse con respecto a la incidencia de la cardiopatía coronaria y la atención médica y, a través del componente de la cohorte, con respecto a los factores de riesgo y la aterosclerosis periférica. Los resultados proporcionarán una medida de la variación en la distribución y los determinantes de la cardiopatía coronaria en los Estados Unidos y, dentro de los límites del análisis ecológico, sugerirán las posibles razones de las diferencias observadas.