Kuvittele tasainen pinta, osa 1: ”After Last Seasonin” kestävä mysteeri”
After Last Season on olemassa internetin alitajunnassa enimmäkseen nimellä ”se traileri, jossa on pahvinen magneettikuvauslaite”. Jopa kaikkein kovimpien outojen elokuvien fanien keskuudessa se on jotain, joka on saattanut vilahtaa hetkellisesti heidän tutkassaan, jos he ovat ylipäätään kuulleet siitä. Kun otetaan huomioon, miten vaikeaa elokuvaa on ollut nähdä sen vuoden 2009 teatterilevityksen jälkeen – ja miten outo elokuva on – tämä ei ole yllättävää. Koko After Last Season -ilmiö on kuitenkin paljon kiehtovampi kuin se, että kyseessä on vain toinen pienen budjetin elokuva, joka sai hetkeksi joidenkin niiden keskiyön elokuvaharrastajien huomion, jotka tekivät The Roomista kulttihitin. Elokuva ja sen tuotanto- ja julkaisuolosuhteet ovat yhä jonkinlainen ratkaisematon mysteeri, vaikka jotkut omistautuneet fanit ovat tehneet parhaansa. Maailmassa, jossa käytännöllisesti katsoen mikään epämääräisimpäänkään elokuvaan liittyvä kysymys ei voi jäädä vastaamatta pitkään, After Last Seasonin ja sen käsikirjoittaja/ohjaaja Mark Regionin arvoitus on sitäkin kiehtovampi.”
”draama/trilleri ryhmästä lääketieteen opiskelijoita, jotka kokevat tragedian.”
Maaliskuussa 2009 After Last Seasonin traileri ilmestyi Applen trailerisivustolle. Ensimmäiset tarinat siitä ilmestyivät kuun puolivälin tienoilla, joista ensimmäinen oli Lindsay Robertsonin kirjoittama postaus Videogum-sivustolla. Pian muut sivustot seurasivat perässä ja julkaisivat hämmentyneitä tarinoita ja spekulaatioita elokuvasta ennen sen julkaisupäivää. Huhujen mukaan traileri oli osa viraalimarkkinointikampanjaa Spike Jonzen Where the Wild Things Are -elokuvasovituksen julkaisua varten. Yhteisöllisen Metafilter-verkkoblogin uteliaat osapuolet etsivät hieman konkreettisempaa tietoa elokuvasta, mikä johti siihen, että he löysivät ilmoituksen, jonka mukaan After Last Seasonin kuvaukset olivat päättyneet helmi- tai maaliskuussa 2008 Uudessa Englannissa. Kirjoittaja Jamie Hale onnistui saamaan lyhyen haastattelun käsikirjoittaja/ohjaaja Mark Regionin kanssa, mutta se ei juurikaan selventänyt projektin luonnetta.
Havainto siitä, että Mark Region oli ohjannut lyhytelokuvan nimeltä ”Medium Waves”, joka esitettiin New Yorkin kansainvälisillä itsenäisen elokuvan & videofestivaaleilla vuonna 2005, näytti kuitenkin vahvistavan, että virusmarkkinointiteoria oli virheellinen. Elaine Hegwood Bowenin kirjoittama arvostelu elokuvasta After Last Season ilmestyi Film Monthly -lehdessä 13. huhtikuuta 2009, mutta muita arvosteluja elokuvasta ei julkaistu ennen sen teatterilevitystä. Tämä seikka herätti teorioita, joiden mukaan Bowen ja Film Monthly olivat mahdollisesti osa ”huijausta”, vaikka sivusto oli ollut verkossa jo jonkin aikaa ja Bowen oli säännöllinen kirjoittaja. Joka tapauksessa oli epätodennäköistä, että mikään muu kuin elokuvan omakohtainen näkeminen olisi tyydyttänyt niiden uteliaisuutta, joille se oli muodostunut pakkomielteeksi.
5. kesäkuuta 2009 After Last Season avautui yhdeksi viikoksi neljässä Cinemarkin elokuvateatterissa ympäri Yhdysvaltoja: Kaliforniassa (Lancaster), Illinoisissa (North Aurora), New Yorkissa (Rochester) ja Texasissa (Austin). Elokuvasta netissä käytyä keskustelua seuranneet katsojat huomasivat hämmästyksekseen, että elokuva oli itse asiassa juuri sellainen kokemus kuin sen selittämätön traileri lupasi. Muutamia arvosteluja ilmestyi teatterilevityksen aikana eri sivustoilla uteliailta, jotka pääsivät katsomaan elokuvaa valkokankaalta. Rodney Perkins Twitchistä kertoi, että se oli ”niin aidosti ja hätkähdyttävän huono, että sen ympärille muodostuu epäilemättä elokuvakulttia”. Hammer to Nail -lehden David Lowery meni vielä pidemmälle selittäen, että katsottuaan elokuvan hänestä tuntui, että se ”ei ole yhtään vakuuttuneempi siitä, että se on todellinen kuin silloin, kun katsoin (ja katsoin ja katsoin) trailerin sen jälkeen, kun se ilmestyi verkkoon kolme kuukautta sitten”. Filmmaker Magazine julkaisi sekä videoarvostelun, jossa on useita hämmentyneitä katsojia ja joka on nauhoitettu heti näytöksen jälkeen, että käsikirjoittaja/ohjaaja Mark Regionin haastattelun elokuvan rajoitetun teatterilevityksen aikana. Haastattelussa Region ilmaisi toivovansa, että elokuva menestyisi niin hyvin, että se olisi oikeutettu laajempaan levitykseen.
Valitettavasti näin ei käynyt. After Last Season sai ensi-iltansa perjantaina 5. kesäkuuta 2009, ja sen viimeiset teatterinäytökset olivat seuraavana torstaina 11. kesäkuuta 2009. Levisi raportteja, joiden mukaan elokuvan teatterilevitystä varten leikatut 35mm-kopiot oli tarkoitus tuhota tuotantoyhtiö Index Squaren määräyksestä. Elokuvan fanit pelkäsivät paniikissa, että After Last Season menetettäisiin kokonaan, mutta pääosan esittäjä Jason Kulas hälvensi huolenaiheita ilmoittaessaan Facebookissa, että elokuva julkaistaisiin DVD:llä 30. syyskuuta 2009. Index Square myi DVD:tä Amazonin kautta, mutta sen jälkeen, kun ensimmäinen erä myytiin loppuun, sitä ei ole enää ollut saatavilla. Käytettyjä kopioita myytiin Amazonin ulkopuolisten myyjien kautta, ja niitä on saattanut ilmestyä Ebayhin, mutta tätä kirjoitettaessa näyttää siltä, että elokuvan laillinen hankkiminen on mahdotonta. Lukuun ottamatta niitä After Last Season -elokuvan kopioita, jotka ovat luonnossa sen fanien käsissä, se on käytännössä kadonnut. Jos internetissä toimiva elokuvafanius on todistanut jotain, niin sen, että yleisö on olemassa melkeinpä mille tahansa koskaan tehdylle elokuvalle. Miten on siis mahdollista, että After Last Season on uhmannut laajaa kulttitunnettuutta?
”It Is Not A Comedy”
After Last Seasonin näkemisen vaikeus on varmasti merkittävä syy siihen, miksi siitä ei ole tullut kulttikuriositeettia kuten muista keskiyön elokuvateatteri-instituutioiksi nousseista ”huonoista” elokuvista. Sana suusta, että elokuva on ”huono”, herättää yleensä kiinnostusta tietynlaisten elokuvaharrastajien keskuudessa. Joidenkin katsojien yliampuvat ”huonoin elokuva ikinä” -reaktiot After Last Seasonin suhteen voivat johtaa samanlaiseen hypeen, joka myy Troll 2:n näytökset loppuun ja kerää lähes 50 000 dollaria Manos-elokuvan restaurointia varten: The Hands of Fate. Vaikka elokuvalle saattaa olla kysyntää, ohjaaja Mark Region ja hänen tuotantoyhtiönsä Index Square eivät näytä olevan kiinnostuneita elokuvan DVD:n uudelleenjulkaisemisesta, eikä se ole ilmestynyt yhdellekään VOD-alustalle. Oletettavasti elokuvan teatterilevitystä varten leikatut neljä 35 mm:n filmikopiota eivät ole enää liikkeessä, eikä niitä todennäköisesti ole edes yksityisten keräilijöiden käsissä (tai ainakaan keräilijöiden, jotka haluaisivat tunnustaa omistavansa yhden kopion). Voi olla yleisöä, joka haluaisi nähdä After Last Season -elokuvan muiden samanhenkisten elokuvankävijöiden kanssa, mutta elokuvan tekijät eivät näytä olevan huolissaan tämän kysynnän tyydyttämisestä.
Syyt tähän näennäiseen välinpitämättömyyteen elokuvan toimittamista kohtaan liittyvät todennäköisesti suoraan siihen, miten elokuva on otettu vastaan. Knox Roadin haastattelussa Mark Region sanoi, että After Last Season on ”ihan tavallinen mysteeri”. Filmmaker Magazinen haastattelussa hän selitti, että ”elokuvassa on joitakin kevyitä hetkiä, mutta se ei ole parodia”. Elokuvan virallista sivustoa on uudistettu useaan otteeseen vuoden 2009 teatterilevityksen jälkeen, ja nykyisessä inkarnaatiossaan sivuston ”Notes”-sivulla on seuraava teksti:
Cashiers du Cinemart -lehdessä #17 (kesäkuu 2013) julkaistussa Jim Donahuen After Last Seasonia käsittelevässä mainiossa pääosanäyttelijä Jason Kulas käsitteli teoriaa, jonka mukaan Region teki tahallaan ”huonon” elokuvan ”kulttimaineeseen nousevan elokuvansa” luomiseksi johtaen näyttelijäkaartia ja kuvausryhmää harhaan: ”En usko niin. Vietin jonkin aikaa Markin kanssa stressaavissa työolosuhteissa ja hänen kotonaan. Luulen, että olisin huomannut, jos kyseessä olisi ollut petos. Mark on myös käsitellyt elokuvaa julkaisun jälkeen päinvastoin kuin joku, joka haluaisi hyötyä kulttistatuksesta. Hän on kieltäytynyt joistakin korkean profiilin ja rahan ansaitsemisen mahdollisuuksista elokuvan myötä.”
Lisäksi Index Square on suhtautunut aggressiivisesti mahdollisiin tekijänoikeusrikkomuksiin. DVD:n julkaisun jälkeen komediasivusto The Spoony Experiment julkaisi ”riffin” elokuvasta. Index Square pyysi heitä poistamaan sen pian sen jälkeen, vaikka se on sittemmin ollut saatavilla Rifftraxin kautta. Myös muuta elokuvaan liittyvää sisältöä on poistettu Youtubesta. Vaikuttaa mahdolliselta, että Region on turhautunut After Last Season -elokuvan saamaan vastaanottoon, eikä halua lisätä sen mainetta ”huonona” elokuvana antamalla sen laajemman yleisön nähtäväksi. DVD:n kuvakaappaus.
”…kieroutunut psykologinen maailma mustasukkaisuudesta, ilkikurisuudesta ja petoksesta.”
Voidaan kuitenkin väittää, että vaikka After Last Season olisi laajalti saatavilla, se on yksinkertaisesti liian syvästi outo vetoamaan samoihin katsojiin, jotka ovat tehneet nykyaikaisia kulttiklassikoita sellaisista verrattain helppokäyttöisistä elokuvista kuin Birdemic. ”Huonon” elokuvantekemisen tunnusmerkkejä on monia, jotka ovat välittömästi tunnistettavissa: luonnoton näytteleminen, huono äänentoisto, hankalat tauot dialogirivien välillä, ilmeisen halvat erikoistehosteet jne. Birdemicin tai The Roomin kaltaisessa elokuvassa on tarpeeksi näitä asioita huvittamaan joitakin katsojia työntämättä heitä aktiivisesti pois. Jos joku seisoo muutaman tahdin pidempään kuin on tarpeen repliikin jälkeen, yleisö nauraa, koska he samaistuvat kömpelyyteen; he eivät ole samassa huoneessa näyttelijöiden kanssa, mutta tunne on silti läsnä.
Tämä tunne kirjaimellisesti määrittelee After Last Seasonin ylivoimaisen esteettisen lähestymistavan. Dialogirivien välissä ei ole satunnaisia outoja taukoja ja leikkauksia: niitä tapahtuu jatkuvasti koko elokuvan ajan. Dialogi koostuu lähes yksinomaan proosallisista toteamuksista, kuten ”En ole koskaan käynyt siinä kaupungissa, mutta olen käynyt sen läpi”. Hahmot puhuvat loputtomasti paikoista, joissa he ovat käyneet tai joihin he haluavat mennä, tai tilanteista, joilla ei ole merkitystä elokuvan toiminnan kannalta: ”Mieheni näki tuolla kerran kojootin. Se jäi sinne hetkeksi, sitten se lähti pois.” Pahvinen magneettikuvauslaite, joka kiehtoi niin monia katsojia esiintymällä elokuvan trailerissa, on vain yksi esimerkki täysin epäuskottavista esineistä, jotka edustavat huipputeknisiä laitteita.
Tunne muistuttaa Hal Hartleyn lähestymistapaa toimintaelokuvien trooppeihin elokuvassa Amatööri (Amateur) tai tieteellisiä laitteita elokuvassa Ei sellaista ole (No Such Thing), joka on viety absurdeimpaan loogiseen äärimmilleen. Hartleyn elokuvissa hän käyttää tuttuun toimintaan ”epäpätevää” lähestymistapaa (hahmo ampuu pistoolilla kymmeniä kertoja lataamatta sitä uudelleen, ja hänen kohteensa kestää kaikki nämä laukaukset kaatumatta maahan) ja lyhytnäköisiä esineitä korvaamaan taidokkaita rekvisiittaa (hahmon ympärillä heiluvat loisteputkivalot, jotka ”tutkivat” hahmoa) sekä humoristisen efektin vuoksi että alleviivatakseen sitä, että elokuvissa ei ole kyse genrepiirteistä, joita katsoja odottaa tietyntyyppiseltä elokuvalta. After Last Season -elokuvassa kaikki on pikakirjoitusta, myös dialogi, joka itse asiassa on pikakirjoitusta itselleen.
Tarkoituksella tai tahattomasti, After Last Season -elokuvassa käsikirjoittaja/ohjaaja Mark Region on purkanut elokuvan kielen osiin ja hajottanut sen rakenneosiinsa. Se on ”elokuva” siinä mielessä, että se koostuu sarjasta kohtauksia, joissa näyttelijät esittävät tekoja ja puhuvat dialogia, on joitakin erikoistehosteita, ja lopuksi lopputekstit pyörivät. Kaikki fiktioelokuvat esittävät katsojalle todellisuudessa olemassa olevien asioiden sijaiskuvia, ja katsojan on päätettävä, hyväksyykö hän nämä asiat: hän katsoo näyttelijöitä (jotka eivät ole todellisuudessa lääkäreitä, opiskelijoita, poliiseja jne.) usein lavasteissa (jotka eivät ole todellisia laboratorioita, koulurakennuksia, yritysten toimistoja jne.), jotka ovat vuorovaikutuksessa toistensa ja rekvisiitan (ei oikeiden aseiden, telepatiakoneiden jne.) kanssa.
Kun katsoja katsoo elokuvaa, hän tekee elokuvantekijän kanssa sopimuksen, jossa katsoja suostuu hyväksymään tietynasteisen keinotekoisuuden, ja elokuvantekijä suostuu tarjoamaan sitä, jotta hän voi jatkaa tarinansa kertomista. After Last Season pakottaa katsojan kysymään itseltään, missä kulkee raja, jonka yli hän ei hyväksy – tai ei voi hyväksyä – elokuvan ”todellisuutta”. Onko se näytteleminen? Rekvisiitta? Erikoistehosteet? Käsikirjoitus? After Last Season ei anna katsojalle juuri mitään, mihin uskoa epäuskoaan, vaan esittää sen sijaan pelkkiä vihjeitä tarinasta, hahmoista, rekvisiitasta, paikoista ja teoista. Se ei kohtaa katsojaa puoliksi millään tasolla.
Birdemicin kaltaisen elokuvan ”kulttimaine” on helppo ymmärtää. Birdemic on pienen budjetin elokuva, joka on mallinnettu tutuista genretroopeista. Yleisö tuo mukanaan odotuksensa tämäntyyppisestä elokuvasta (”eläimet hyökkäävät”, viitaten erityisesti Hitchcockin Linnut-elokuvaan), ja elokuvantekijät tarjoavat parhaan kykynsä mukaan tiettyjä asioita, jotka pyrkivät täyttämään nämä odotukset. Birdemic on hauska ainakin osittain siksi, että se yrittää täyttää yhden yleisönsä ensisijaisista odotuksista (hyökkäävät linnut) tehosteella, joka on niin perusteellisen epäuskottava (jäykästi animoitua digitaalista lintugrafiikkaa, joka on karkeasti sommiteltu näyttelijöitä esittävään kuvamateriaaliin), että on hyvin epätodennäköistä, että katsoja pystyy keskeyttämään epäuskonsa ja uskomaan illuusioon, jonka mukaan hahmojen kimppuun hyökkäävät tappajalinnut. Tästä huolimatta, riippumatta siitä, uskooko yleisö tappajalinnut vai ei, elokuvan näyttelijät ja elokuvan käsikirjoittaja/ohjaaja James Nguyen ottavat konseptin täysin todesta. Birdemicissä ei vilkuilla yleisölle, mikä on yksi niistä asioista, jotka tekevät elokuvasta niin herttaisen ja jotka ovat vaikuttaneet sen menestykseen.
After Last Season ei todellakaan vilkuile yleisölle, mutta se tuntuu myös siltä, että se tahallaan uhmaa kaikkia yleisön odotuksia. Elokuvan perustarina muistuttaa Michael Crichtonin tyylisiä teknotrillereitä, joissa tiettyä teknologiaa käytetään juonenkäänteenä. Sen päähenkilöt testaavat mikrosirua, jonka avulla käyttäjä voi nähdä visuaalisen esityksen toisen ihmisen ajatuksista. Yleisö tuo elokuvaan mukanaan odotuksensa siitä, mitä tämä voisi tarkoittaa ja miten se mahdollisesti esitetään elokuvassa, mutta huomaa, että kone näyttää ”yksinkertaisia geometrisia objekteja”. Tämä ei ole liioittelua. Suurin osa After Last Season -elokuvan CG-animaatioista koostuu grafiikasta, joka näyttää alkeelliselta jopa verrattuna varhaisiin tietokoneanimaatioihin, kuten Computer Dreams (1988). Ja siinä missä Birdemicin matalan teknologian tappajalinnut saattavat näkyä ruudulla muutaman sekunnin ajan kerrallaan, After Last Seasonin CG-animaatiojaksot kestävät minuutteja, ja usein kuvaa säestää vain vähän tai ei lainkaan ääntä. Birdemicin on selvästi tarkoitus olla hauska, kun taas After Last Season on niin pokerinaamainen, että on mahdotonta sanoa, miltä elokuvan on tarkoitus saada yleisö tuntemaan. DVD:n kuvakaappaus.
”…paluu Alfred Hitchcockin elokuvista löytyvään jännitykseen.”
Miten After Last Season päätyi 35 mm:n filmikopioista projisoituina teattereihin eri puolille Yhdysvaltoja viikon ajaksi? Elokuvan krediitit tekevät sen teatterilevityksen olosuhteista vain vieläkin uskomattomampia. Negatiivien leikkaus on merkitty Walt Disney Studios Negative Cuttingille. Kodak toimitti filmin. Elokuva kuvattiin Arriflex 35mm -kameralla. Jäljennökset tuotti Deluxe. Elokuva esitettiin Dolby Digital -formaatissa, ja se jopa esitettiin MPAA:lle PG-13-luokitustodistusta varten (nro 45146; vertailun vuoksi mainittakoon, että nro 45145 oli Ninja Assassin). Kaikki tämä tuntuu vielä uskomattomammalta nyt kuin vuonna 2009, ennen kuin suurten elokuvastudioiden määräämä laajamittainen siirtyminen digitaaliseen projisointiin teki näyttävistä 35mm-kopioista harvinaisuuksia jopa blockbustereissa. Se antaa kuitenkin vastauksen yhteen elokuvan tuotannon suurimmista kysymyksistä:
Tämän 5 miljoonan dollarin luvun kertoi alun perin Mark Region Knox Roadin haastattelussa. Keskustelu elokuvasta verkossa kääntyi siihen, miten trailerissa esitetty elokuva on voinut maksaa niin paljon rahaa. Spekuloitiin, että elokuva olisi saattanut olla jonkinlainen huijaus, mutta ensimmäinen vihje siitä, mihin tuo budjetti olisi voinut mennä, oli se, että elokuva oli itse asiassa kuvattu 35mm filmille. Region selitti Filmmaker Magazinen haastattelussa, että: ”…budjetti oli 30 000-40 000 dollaria, mutta erikoistehosteiden ja tietokoneanimaation tekemiseen budjetti nousi (5 miljoonaan dollariin).” Hän mainitsi myös, että 5 miljoonan dollarin summaan sisältyi ”muutama muu asia – otsikot, laboratoriokustannukset”. Konkreettista tietoa tuon budjetin vahvistamiseksi ei ole, mutta jos Region toivoi löytävänsä elokuvalleen levittäjän, on täysin mahdollista, että hän yksinkertaisesti liioitteli elokuvansa tuotantokustannuksia saadakseen sen näyttämään halutummalta. Tämä on yleinen taktiikka pienen budjetin riippumattomien elokuvantekijöiden keskuudessa, jotka pyrkivät myymään elokuviensa levitysoikeuksia: korkeampi tuotanto-arvo tarkoittaa parempaa levityshintaa.
Kaiken perusteella vaikuttaa siltä, että Region ja hänen sijoittajansa noudattivat tarkasti perinteisen riippumattoman elokuvatuotannon perusmallia tarkoituksenaan luoda lopputuote, joka olisi kaupallisesti kiinnostava. Vielä vuonna 2009 ei ollut täysin poissuljettua, että riippumattomat elokuvantekijät voisivat kuvata digitaaliselle videolle, mutta Region teki päätöksen kuvata 35 mm:n filmille. Jopa yksinkertaisin 35 mm:lle kuvattu tuotanto olisi eksponentiaalisesti kalliimpi kuin digitaalinen videotuotanto, mutta jos tarkoituksena oli tehdä elokuva, joka näytti ammattimaiselta elokuvalta, 35 mm:n filmi olisi ollut paras valinta. Kuvaaminen 16 mm:lle tai 8 mm:lle olisi ollut mahdollista ja halvempaa, mutta näiden formaattien suurennokset ovat kuvanlaadultaan erilaisia kuin suoraan 35 mm:ltä peräisin oleva filmi. Lisäksi kuvaaminen jollakin näistä formaateista olisi edellyttänyt 35 mm:n filmille paisuttamista kopioiden valmistamiseksi, mikä voi maksaa kymmeniä tuhansia dollareita.
Region palkkasi ammattiliittoon kuuluvia näyttelijöitä, jotka olivat Screen Actors Guildin jäseniä, mikä tarkoitti, että heillä olisi ollut taattu vähimmäispalkka kuvauspäivinä. Tämä lisäisi sekä elokuvan budjettia että sen mahdollisuuksia houkutella levittäjiä, koska näyttelijäkaarti koostui ammattinäyttelijöistä. Elokuvan toimittaminen MPAA:lle sertifiointia varten on prosessi, joka voi maksaa tuhansia dollareita, mutta kaikilla elokuvilla, jotka on tarkoitus esittää Yhdysvaltojen suurissa elokuvateattereissa, on paljon paremmat mahdollisuudet siihen, jos sillä on virallinen MPAA-luokitus. Tämä tekisi elokuvasta myös houkuttelevamman potentiaalisille levittäjille, koska levittäjän ei tarvitsisi itse vastata näistä kustannuksista ennen kuin se voisi saada elokuvan teattereihin.
Matti Andrewsin (Jason Kulas) kuvaukset Prorolis-yhtiön eteisessä. DVD:n kuvakaappaus.
Katsottaessa elokuvan tuotannon teknisiä faktoja voidaan päätellä, että Region pyrki luomaan mahdollisimman ammattimaisen riippumattoman elokuvan, joka voisi saada levityssopimuksen. Näyttää siltä, että Region teki tutkimusta selvittääkseen, miten riippumaton tuotanto- ja jakeluprosessi toimii, ja yritti täyttää ne vaatimukset, jotka johtaisivat suotuisaan jakelusopimukseen, jotta hänen ja hänen yhteistuottajiensa elokuvasta maksamat tuotantokustannukset saataisiin takaisin. Kun otetaan huomioon Regionin turhautuminen ja ilmeinen tyytymättömyys siihen, miten elokuva otettiin vastaan, vaikuttaa hyvin epätodennäköiseltä, että After Last Season olisi ollut monimutkainen taloudellinen huijaus. Hänen edellinen lyhytelokuvansa ”Medium Waves” on lisätodiste siitä, että Region oli pikemminkin aloitteleva ohjaaja kuin huijari. Itse asiassa selitys, joka on lopulta järkevin, on se, että After Last Season on yksinkertaisesti sellaisen itsevarman riippumattoman elokuvantekijän tuote, joka vakuutti tuottajat ja tukijat siitä, että hän oli täysin kykenevä tuottamaan elokuvan, jolla oli kaupallista potentiaalia, ja joka uskoi luoneensa juuri sen.
Kunnes Mark Region astuu esiin lopullisen henkilökohtaisen selonteon kanssa tavoitteistaan ja aikomuksistaan After Last Seasonia tehdessään, fanit jäävät pelkän spekuloinnin varaan. On täysin mahdollista, että Region pysyy hiljaa ja että elokuva ei ehkä koskaan näe toista teatterilevitystä tai edes rajoitetun DVD:n uudelleenjulkaisua. Jos näin on, After Last Season on yksi tämän aikakauden, mutta myös kaikkien aikojen kulttimainetta nauttivista elokuvista. Se on elokuva, jonka nykytilanteessa voivat nähdä vain ihmiset, jotka tuntevat jonkun, joka omistaa kopion. Mikään ei vaikuta sen yleisön orgaaniseen kasvuun, vain maailmassa olevat DVD-kopiot ja satunnaiset oudot kirjailijat, jotka tuntevat itsensä pakotetuksi kaivautumaan sen salaisuuksiin uudelleen, vuosia sen jälkeen kun suurin osa maailmasta on unohtanut sen.