Testimonianza

Dichiarazione di

ROBERT S. RIVKIN
Consigliere Generale
U.S. DIPARTIMENTO DEI TRASPORTI

DI FRONTE ALLA

SOTTOCOMMISSIONE PER L’AVIAZIONE
COMMISSIONE PER I TRASPORTI E LE INFRASTRUTTURE
CASA DEI RAPPRESENTANTI

CONCERNENTE

LE TASSE DELLE COMPAGNIE AEREE

IL 14 LUGLIO, 2010

Presidente Costello, Ranking Member Petri e membri della Sottocommissione:

Sono lieto di comparire oggi davanti alla sottocommissione per discutere del Dipartimento dei Trasporti degli Stati Uniti.Dipartimento dei Trasporti degli Stati Uniti per discutere l’impegno di conformità vigorosa e gli sforzi di applicazione per proteggere i diritti dei passeggeri delle compagnie aeree. Sottolineerò i passi intrapresi dal Dipartimento per garantire che i passeggeri delle compagnie aeree abbiano informazioni accurate e complete sul costo completo del trasporto aereo che stanno acquistando, comprese le tasse delle compagnie aeree accessorie che devono pagare.

Primo, lasciatemi sottolineare l’importanza che il Segretario LaHood e questa Amministrazione attribuiscono ai diritti dei consumatori delle compagnie aeree. Fin dall’inizio, abbiamo esaminato attentamente la nostra autorità di regolamentazione per determinare il modo migliore per assistere i consumatori delle compagnie aeree con i problemi più gravi che devono affrontare, compresi i lunghi ritardi in pista, i voli in ritardo cronico e la mancanza di informazioni ai consumatori sulle prestazioni in tempo dei voli. Abbiamo deciso di aggiungere limiti chiari sui ritardi in pista, regole severe sui voli in ritardo cronico e una maggiore informazione ai passeggeri rispetto a quanto era stato proposto nella regolamentazione dell’amministrazione precedente che abbiamo ereditato. Nel dicembre 2009, abbiamo intrapreso l’azione normativa più forte a nostra disposizione, emettendo una regola che include queste disposizioni.

Riconoscendo che molto di più doveva essere fatto, dopo aver emesso la nostra prima regola di protezione dei consumatori, abbiamo ora proposto protezioni normative più complete. A giugno abbiamo pubblicato un Notice of Proposed Rulemaking (NPRM) per rafforzare le riforme attuate dalla nostra prima regola – per esempio, per coprire i vettori stranieri e più aeroporti statunitensi sotto la nostra regola sui ritardi in pista – e per affrontare una serie di altri problemi, in particolare l’inadeguato risarcimento per il negato imbarco, la pubblicità ingannevole delle tariffe aeree e l’insufficiente divulgazione delle spese accessorie delle compagnie aeree.

Poiché l’argomento dell’udienza di oggi è “le tasse delle compagnie aeree”, mi soffermerò sulle proposte del NPRM progettate per rendere più facile per i consumatori sapere quanto dovranno pagare per il trasporto aereo e garantire che le pratiche delle compagnie aeree relative alle tasse siano eque. In primo luogo, il NPRM richiederebbe una vera pubblicità a prezzo pieno. Secondo la proposta, i prezzi pubblicizzati dovrebbero includere tutte le tasse obbligatorie, i diritti e le spese. Se il consumatore deve pagare la tassa per volare, come un supplemento di carburante, un’accisa, una tassa di servizio dell’agente di viaggio, o una tassa di convenienza del biglietto internet, la tassa dovrebbe essere inclusa nella presentazione del prezzo ad ogni consumatore.

Inoltre, come spieghiamo nel NPRM, siamo scettici che le compagnie aeree dovrebbero essere autorizzate a etichettare come “tariffe” prezzi che non includono numerosi oneri obbligatori, e quindi servono solo a confondere o ingannare i consumatori riguardo al vero prezzo pieno del biglietto e a rendere difficili i confronti dei prezzi. Abbiamo proposto di vietare questo elenco fuorviante di tariffe.

In secondo luogo, proponiamo che le tariffe opzionali delle compagnie aeree siano pienamente divulgate sui siti web delle compagnie aeree. Per tasse opzionali o ancillari, intendiamo le spese per cose come il controllo del bagaglio o l’assegnazione del posto che i passeggeri possono evitare ma ancora volare. La nostra proposta di divulgazione delle tasse opzionali deriva da ciò che il dipartimento ritiene sia spesso una mancanza di divulgazione chiara e adeguata di queste tasse da parte delle compagnie aeree; i consumatori non sono sempre in grado di determinare il costo del proprio viaggio (il prezzo del biglietto più il prezzo delle tasse aggiuntive per servizi opzionali) prima dell’acquisto.

In terzo luogo, il NPRM richiederebbe un’informazione più dettagliata ed evidente per le tariffe relative al bagaglio a mano e ai primi due pezzi di bagaglio registrato. Per esempio, i vettori sarebbero tenuti a emettere conferme di biglietti elettronici ai passeggeri che includono informazioni riguardanti la loro franchigia di bagaglio gratuito e/o la tassa applicabile per un bagaglio a mano o il primo e secondo bagaglio registrato sulla conferma del biglietto elettronico. Fornendo queste informazioni ai consumatori sulla conferma del biglietto elettronico, i passeggeri saranno chiaramente informati molto prima della data del volo e dell’arrivo all’aeroporto delle regole e delle spese di bagaglio applicabili.

Quarto, cerchiamo commenti sui costi e i benefici di richiedere che due prezzi siano forniti in certa pubblicità di tariffa aerea – il prezzo del biglietto che è la tariffa completa, comprese tutte le spese obbligatorie, così come quel prezzo del biglietto più il costo delle spese di bagaglio che tradizionalmente sono stati inclusi nel prezzo del biglietto, se questi prezzi differiscono. Sollecitiamo commenti sul fatto che tale requisito per un secondo prezzo, se adottato, dovrebbe essere limitato alla tariffa completa più il costo delle spese di bagaglio o ampliato per includere altri servizi opzionali che tradizionalmente sono stati inclusi nel prezzo del biglietto, come ottenere l’assegnazione del posto in anticipo.

Quinto, il dipartimento sta considerando di richiedere alle compagnie aeree di fornire ai loro agenti e sistemi di distribuzione globale – cioè, sistemi di prenotazione online computerizzati come Amedeus che visualizzano le offerte di più vettori – informazioni complete, accurate e aggiornate sulle tariffe accessorie in modo che gli agenti di viaggio su Internet e in negozio possano fornire tali informazioni ai consumatori. Quindi, se un cliente vuole selezionare un posto e controllare due bagagli su un volo da A a B in una data specifica, il cliente vedrebbe quale sarebbe il prezzo totale per ogni vettore che fornisce il trasporto aereo desiderato.

Oltre a vietare la pubblicità e la divulgazione ingannevole delle tariffe, la nuova regola proposta affronta anche il rimborso delle tariffe. Sollecita commenti sull’obbligo dei vettori di rimborsare ai passeggeri la tassa addebitata per il trasporto di un bagaglio se tale bagaglio non viene consegnato in tempo e spiega che, quando un volo viene cancellato, i vettori devono rimborsare non solo il prezzo del biglietto, ma anche qualsiasi tassa opzionale addebitata a un passeggero per quel volo (ad esempio, le tasse di bagaglio, “spese di servizio” per l’uso di miglia frequent flyer quando il volo viene cancellato dal vettore).

Il periodo di commento sul NPRM è attualmente previsto per chiudere il 9 agosto 2010, anche se abbiamo recentemente ricevuto una richiesta di estendere il periodo di commento. Abbiamo fissato una tempistica aggressiva e speriamo di completare il nostro rulemaking entro la fine dell’anno.

Le nostre attività di rulemaking ad ampio raggio non si sono allontanate da un’espansione del nostro lavoro di conformità e applicazione dell’aviazione. Per esempio, negli ultimi due anni il nostro Aviation Enforcement Office ha condotto 16 indagini in loco presso le sedi delle compagnie aeree per misurare la loro conformità con i nostri regolamenti esistenti sui diritti dei passeggeri. Cinque di queste indagini hanno già portato a ordini di cessazione e desistenza che valutano le grandi compagnie aeree quasi 1,2 milioni di dollari in sanzioni civili, principalmente legate a violazioni dei nostri requisiti di compensazione per l’imbarco negato.

Le altre indagini possono portare a simili azioni di applicazione. Più importante forse che le azioni di applicazione risultanti, queste visite in loco sottolineano ai vettori le loro responsabilità e promuovere la conformità futura.

Un’altra attività di applicazione significativa si concentra sulla pubblicità ingannevole compagnia aerea e agente tariffa. Durante l’anno conclusosi il 30 giugno 2010, il dipartimento ha emesso 11 ordini di cessare e desistere valutando 520.000 dollari in sanzioni civili in casi che coinvolgono solo pubblicità ingannevole. Altri tre ordini hanno riguardato la pubblicità ingannevole e altre questioni.

Nell’ultimo anno abbiamo anche emesso i nostri primi ordini di applicazione relativi a lunghi ritardi nell’asfalto. In particolare, il dipartimento ha riscosso un totale di 175.000 dollari in sanzioni civili contro tre vettori per i loro ruoli nel causare un lungo ritardo in pista dopo un volo è stato deviato all’aeroporto internazionale di Rochester in Minnesota a causa del maltempo.

Per l’anno terminato il 30 giugno 2010, il dipartimento ha emesso un totale di 37 ordini di cessare e desistere contro le compagnie aeree e gli agenti relativi a questioni di aviazione non legate alla sicurezza. Questi ordini hanno valutato quasi 3,2 milioni di dollari in sanzioni civili. Questi numeri riflettono un’inversione da una tendenza al ribasso negli anni precedenti.

Prima di chiudere, vorrei ringraziare questo comitato e il Congresso nel suo insieme per aver contribuito a rinvigorire il nostro programma di protezione dei consumatori. Negli ultimi anni il Congresso ha stanziato fondi aggiuntivi che ci hanno permesso di aumentare il nostro personale di protezione dei consumatori, condurre indagini in loco e prendere una serie di altre misure proattive per sostenere la nostra regolamentazione dei consumatori e rafforzare il nostro programma di protezione dei consumatori in generale. Apprezziamo anche il lavoro del personale di questo Comitato, così come il personale del Comitato per il Commercio del Senato, che si è rivolto a noi per l’assistenza tecnica sulla legislazione sui diritti dei passeggeri attualmente considerata dal Congresso. Speriamo che questi contributi siano stati utili ai comitati.

In conclusione, signor presidente, crediamo di avere un alto livello di apprezzamento per i molti problemi affrontati dai passeggeri delle compagnie aeree e continueremo a intraprendere azioni aggressive e tempestive per mitigare questi problemi in futuro. Voglio assicurarvi, a nome del segretario LaHood e degli altri dipendenti del Dipartimento, del nostro continuo impegno in questo importante lavoro. Vi ringrazio ancora per l’opportunità di discutere queste questioni critiche. Sarei felice di rispondere a qualsiasi domanda possiate avere.