Testimony
STATEMENT OF
ROBERT S. RIVKIN
GENERAL COUNSEL
U.S. LIIKENNEMINISTERIÖ
EDUSTAJIEN
ALIVALIOKUNNALLE
LIIKENNEVALIOKUNTA
LIIKENNEVALIOKUNTA
EDUSTAJIEN
HUONEEN
ALIVALIOKUNNALLE
LENTOLIIKENNEMAKSUISTA
14. HEINÄKUUTA, 2010
Puheenjohtaja Costello, varapuheenjohtaja Petri ja alivaliokunnan jäsenet:
Olen iloinen voidessani esiintyä tänään alakomiteassa keskustellakseni U.Yhdysvaltain liikenneministeriön sitoutumisesta määrätietoiseen noudattamiseen ja täytäntöönpanotoimiin lentomatkustajien oikeuksien suojelemiseksi. Korostan toimia, joita ministeriö on toteuttanut varmistaakseen, että lentomatkustajilla on tarkat ja täydelliset tiedot ostamansa lentokuljetuksen kokonaiskustannuksista, mukaan lukien lentoyhtiöiden lisämaksut, jotka heidän on maksettava.
Aluksi haluan korostaa, miten tärkeänä ministeri LaHood ja tämä hallinto pitävät lentoyhtiöiden kuluttajien oikeuksia. Olemme alusta alkaen tarkastelleet huolellisesti sääntelyvaltuuksiamme selvittääksemme, miten voimme parhaiten auttaa lentoyhtiöiden kuluttajia heidän kohtaamissaan vakavimmissa ongelmissa, joita ovat muun muassa pitkät viivästymiset kiitoradalla, kroonisesti myöhästyneet lennot ja se, että kuluttajat eivät saa tietoa lentojen täsmällisyydestä. Päätimme lisätä selkeät rajoitukset kiitotien myöhästymisille, ankarat säännöt kroonisesti myöhästyneille lennoille ja enemmän tietoa matkustajille kuin edellisen hallinnon perimässämme sääntelyssä oli ehdotettu. Joulukuussa 2009 ryhdyimme tehokkaimpiin tuolloin käytettävissä olleisiin sääntelytoimiin ja annoimme säännöt, jotka sisälsivät nämä säännökset.
Tunnustimme, että paljon enemmän oli tehtävä, ja ensimmäisen kuluttajansuojasääntömme antamisen jälkeen olemme nyt ehdottaneet kattavampia lainsäädännöllisiä suojatoimia. Kesäkuussa julkaisimme säännösehdotusta koskevan ilmoituksen (Notice of Proposed Rulemaking, NPRM), jonka tarkoituksena on vahvistaa ensimmäisessä säännössämme säädettyjä uudistuksia – esimerkiksi kattaa ulkomaiset lentoyhtiöt ja useammat yhdysvaltalaiset lentoasemat kiitotien myöhästymissäännön piiriin – ja puuttua useisiin muihin ongelmiin, joista tärkeimpiä ovat riittämättömät korvaukset lennollepääsyn epäämisestä, harhaanjohtava lentolippujen mainonta ja riittämättömät tiedotusjärjestelyt lentoyhtiöiden liitännäismaksuista.
Koska tämänpäiväisen kuulemistilaisuuden aiheena ovat lentomaksut, käsittelen tarkemmin NPRM-ehdotuksia, joiden tarkoituksena on helpottaa kuluttajien tietämystä siitä, kuinka paljon he joutuvat maksamaan lentoliikenteestä, ja varmistaa, että lentoyhtiöiden maksuihin liittyvät käytännöt ovat oikeudenmukaisia. Ensiksikin NPRM:ssä vaadittaisiin todellista täyden hinnan mainontaa. Ehdotuksen mukaan mainostettujen hintojen olisi sisällettävä kaikki pakolliset verot, maksut ja maksut. Jos kuluttajan on maksettava maksu lentämisestä, kuten polttoainelisä, valmistevero, matkatoimiston palvelumaksu tai internet-lippujen käyttömaksu, maksu olisi sisällytettävä kullekin kuluttajalle esitettävään hintaan.
Kuten selitimme NPRM:ssä, suhtaudumme epäilevästi siihen, että lentoyhtiöiden pitäisi saada merkitä hinnoiksi sellaisia hintoja, jotka eivät sisällä lukuisia pakollisia maksuja ja jotka näin ollen vain hämmentävät kuluttajia lipun todellisesta täydestä hinnasta ja hankaloittavat hintojen vertailua. Olemme ehdottaneet, että tällainen harhaanjohtava hintojen ilmoittaminen kielletään.
Toiseksi ehdotamme, että lentoyhtiöiden vapaaehtoiset maksut ilmoitetaan kokonaisuudessaan lentoyhtiöiden verkkosivuilla. Valinnaisilla tai liitännäismaksuilla tarkoitamme maksuja esimerkiksi matkatavaroiden luovuttamisesta tai istumapaikan varaamisesta, jotka matkustajat voivat välttää mutta silti lentää. Ehdotuksemme valinnaisten maksujen ilmoittamisesta johtuu siitä, että ministeriön mielestä lentoyhtiöt eivät useinkaan ilmoita näistä maksuista selkeästi ja riittävästi; kuluttajat eivät aina pysty selvittämään oman matkansa hintaa (lipun hinta ja valinnaisista palveluista perittävien lisämaksujen hinta) ennen matkan ostamista.
Kolmanneksi NPRM:ssä vaadittaisiin yksityiskohtaisempia ja näkyvämpiä tietoja käsimatkatavaroihin ja kahteen ensimmäiseen kirjattavaan matkatavaraan liittyvistä maksuista. Lentoliikenteen harjoittajia vaadittaisiin esimerkiksi antamaan matkustajille sähköiset matkalippuvahvistukset, jotka sisältävät tiedot maksuttomasta sallitusta matkatavarasta ja/tai käsimatkatavarasta tai ensimmäisestä ja toisesta kirjattavasta matkatavarasta perittävästä maksusta sähköisessä matkalippuvahvistuksessa. Antamalla nämä tiedot kuluttajille sähköisessä matkalippuvahvistuksessa matkustajille ilmoitetaan selvästi hyvissä ajoin ennen lentopäivää ja lentoasemalle saapumista sovellettavista matkatavarasäännöistä ja -maksuista.
Neljänneksi pyydämme kommentteja kustannuksista ja hyödyistä, joita aiheutuisi siitä, että tietyissä lentohintamainoksissa olisi ilmoitettava kaksi hintaa: lipun hinta, joka on täysi hinta kaikkine pakollisine maksuineen, sekä lipun hinta lisättynä matkatavaramaksuilla, jotka on perinteisesti sisällytetty lipun hintaan, jos nämä hinnat eroavat toisistaan. Pyydämme kommentteja siitä, pitäisikö tällainen toista hintaa koskeva vaatimus, jos se hyväksytään, rajoittaa täyteen lipun hintaan, johon lisätään matkatavaramaksut, vai pitäisikö se ulottaa koskemaan myös muita valinnaisia palveluja, jotka perinteisesti on sisällytetty lipun hintaan, kuten istumapaikan varaaminen etukäteen.
Viidenneksi ministeriö harkitsee, että lentoyhtiöitä vaaditaan toimittamaan edustajilleen ja maailmanlaajuisille jakelujärjestelmille – eli Amedeuksen kaltaisille tietokonepohjaisille online-lentovarausjärjestelmille, joissa näkyy useiden lentoyhtiöiden tarjonta – täydelliset, täsmälliset ja ajantasaiset tiedot liitännäismaksuista, jotta internetissä ja myymälöissä toimivat matkatoimistot voivat antaa nämä tiedot kuluttajille.
Kuudenneksi ministeriö pyytää kommentteja mahdollisuudesta vaatia lentoliikennettä tarjoavia myyjiä näyttämään verkkosivullaan verrattavissa olevat täydet hintatiedot, jotka riippuvat siitä, minkälaista liitännäispalvelua tarjonnassaan haluaa käyttää matkustajana. Jos asiakas siis haluaa valita istumapaikan ja tarkastaa kaksi matkatavaraa lennolla A:sta B:hen tiettynä päivänä, asiakas näkisi, mikä olisi kokonaishinta kunkin halutun lentokuljetuksen tarjoavan lentoyhtiön osalta.
Sen lisäksi, että uudessa sääntöehdotuksessa kielletään harhaanjohtava maksujen mainonta ja ilmoittaminen, siinä käsitellään myös maksujen palauttamista. Siinä pyydetään kommentteja siitä, vaaditaanko lentoliikenteen harjoittajia palauttamaan matkustajille matkatavaran kuljettamisesta peritty maksu, jos matkatavaraa ei toimiteta ajoissa, ja selitetään, että jos lento peruutetaan, lentoliikenteen harjoittajien on korvattava lipun hinnan lisäksi myös kaikki vapaaehtoiset maksut, joita matkustajalta peritään kyseiseltä lennolta (esim. matkatavaramaksut, kanta-asiakasmatkustajien mailien käytöstä perittävät palvelumaksut, kun lentoliikenteen harjoittaja peruuttaa lennon).
NPRM:n kommentointiajan on tarkoitus päättyä 9. elokuuta 2010, vaikka olemme hiljattain saaneet pyynnön kommentointiajan pidentämisestä. Olemme asettaneet aggressiivisen aikataulun ja toivomme saavamme sääntelyn päätökseen vuoden loppuun mennessä.
Laajamittainen sääntelytoimintamme ei ole haitannut ilmailualan sääntöjen noudattamista ja täytäntöönpanoa koskevan työmme laajentamista. Kahden viime vuoden aikana ilmailualan täytäntöönpanovirastomme on esimerkiksi suorittanut 16 paikan päällä tehtävää tutkimusta lentoyhtiöiden pääkonttoreissa mitatakseen, noudattavatko ne voimassa olevia matkustajien oikeuksia koskevia säädöksiä. Viisi näistä tutkimuksista on jo johtanut lopettamismääräyksiin, joissa suurille lentoyhtiöille on määrätty lähes 1,2 miljoonan dollarin suuruiset siviilioikeudelliset seuraamukset, jotka liittyvät pääasiassa lennollepääsyn epäämistä koskevien korvausvaatimusten rikkomiseen.
Muut tutkimukset voivat johtaa samanlaisiin täytäntöönpanotoimiin. Tuloksena olevia täytäntöönpanotoimia tärkeämpää on ehkä se, että nämä paikan päällä tehtävät tarkastuskäynnit korostavat lentoyhtiöille niiden velvollisuuksia ja edistävät sääntöjen noudattamista tulevaisuudessa.
Toisessa merkittävässä täytäntöönpanotoiminnassa keskitytään lentoyhtiöiden ja välittäjien harhaanjohtavaan hintamainontaan. Kesäkuun 30. päivänä 2010 päättyneen vuoden aikana ministeriö antoi 11 lopettamismääräystä, joissa määrättiin pelkästään harhaanjohtavaa mainontaa koskevissa tapauksissa 520 000 dollarin siviilioikeudelliset seuraamukset. Kolme muuta määräystä koski harhaanjohtavaa mainontaa sekä muita asioita.
Viime vuonna annoimme myös ensimmäiset täytäntöönpanomääräykset, jotka liittyivät pitkiin odotteluihin asematasolla. Tarkemmin sanottuna ministeriö määräsi kolmelle lentoyhtiölle yhteensä 175 000 dollarin siviilioikeudelliset sakot niiden osallisuudesta pitkän viivästyksen aiheuttamiseen kiitoradalla sen jälkeen, kun lento ohjattiin huonon sään vuoksi Rochesterin kansainväliselle lentoasemalle Minnesotaan.
30. kesäkuuta 2010 päättyneen vuoden aikana ministeriö antoi yhteensä 37 lentoyhtiöille ja asiamiehille annettua kieltomääräystä, jotka liittyivät muihin kuin turvallisuuteen liittyviin ilmailuun liittyviin asioihin. Näissä määräyksissä määrättiin lähes 3,2 miljoonaa dollaria siviilioikeudellisia seuraamuksia. Nämä luvut osoittavat, että muutaman edellisen vuoden laskeva suuntaus on kääntynyt päinvastaiseksi.
Ennen kuin päätän puheenvuoroni, haluaisin kiittää tätä komiteaa ja koko kongressia siitä, että he ovat auttaneet elvyttämään kuluttajansuojaohjelmaamme. Viime vuosina kongressi on myöntänyt lisävaroja, joiden avulla olemme voineet lisätä kuluttajansuojahenkilöstömme määrää, tehdä tutkimuksia paikan päällä ja ryhtyä moniin muihin ennakoiviin toimiin kuluttajansuojaa koskevien sääntöjen laatimisen tukemiseksi ja kuluttajansuojaohjelman vahvistamiseksi kokonaisuudessaan. Arvostamme myös tämän valiokunnan henkilökunnan sekä senaatin kauppakomitean henkilökunnan työtä, sillä he ovat pyytäneet meiltä teknistä apua kongressissa parhaillaan käsiteltävänä olevaan matkustajien oikeuksia koskevaan lainsäädäntöön liittyen. Toivomme, että näistä toimista on ollut hyötyä valiokunnille.
Yhteenvetona, herra puheenjohtaja, uskomme, että arvostamme suuresti lentomatkustajien monia ongelmia ja jatkamme aggressiivisia ja oikea-aikaisia toimia näiden ongelmien lieventämiseksi tulevaisuudessa. Haluan vakuuttaa teille ministeri LaHoodin ja muiden ministeriön työntekijöiden puolesta, että olemme edelleen sitoutuneet tähän tärkeään työhön. Kiitos vielä kerran mahdollisuudesta keskustella näistä kriittisistä asioista. Vastaan mielelläni kaikkiin kysymyksiinne.