O Tratado Anglo-Irlandês (1921)
O Tratado Anglo-Irlandês foi assinado a 6 de Dezembro de 1921 em Londres entre o governo britânico e uma delegação irlandesa. O acordo marcou o fim da Guerra da Independência Irlandesa que tinha começado em 1919.
Antes do Tratado Anglo-Irlandês
Em 1920, durante a Guerra da Independência, o Acto do Governo da Irlanda não só estabeleceu o novo estado da Irlanda do Norte, mas deu a esse estado o direito de optar pela auto-exclusão de um futuro Estado Livre Irlandês autónomo dentro da Comunidade Britânica de Estados.
O estado do Norte consistia nos 6 condados nordestinos do Ulster com uma maioria unionista. Eles eram, Antrim, Down, Armagh, Derry, Tyrone, e Fermanagh. A cidade de Belfast deveria ser a sede de um governo e tinha poderes descentralizados limitados. Os condados de Donegal, Cavan e Monaghan seriam absorvidos dentro do Estado Livre Irlandês controlado pelo parlamento de Dublin.
Nacionalistas irlandeses ficaram consternados com o plano. Os unionistas protestantes, particularmente aqueles que viviam dentro dos limites do novo estado, aceitaram e começaram a implementar a Lei.
Ataques sectários foram lançados contra casas católicas em Belfast, Derry, Banbridge, Lisburn, e Dromore. Os católicos foram expulsos dos estaleiros navais de Belfast e de várias obras de engenharia naquela cidade. Supostamente estes ataques foram em vingança pelos assassinatos do IRA.
A trégua antes do Tratado Anglo-Irlandês
O IRA continuou a campanha para estabelecer uma república com a Guerra da Independência Irlandesa. Em meados de 1921, ambos os lados estavam esgotados e uma trégua foi convocada a 9 de Junho.
Em Julho de 1921, Eamon DeValera, o presidente do Dáil Éireann foi a Londres para se encontrar com o primeiro-ministro britânico, Lloyd George. Eles concordaram que uma delegação irlandesa iria a Londres para discutir os termos no Outono.
A delegação irlandesa
A delegação designada pelo Dáil para viajar a Londres era composta por Arthur Griffith (Ministro dos Negócios Estrangeiros e presidente da delegação); Michael Collins (Ministro das Finanças e vice-presidente da delegação); Robert Barton (Ministro da Economia); George Gavan Duffy e Éamonn Duggan, com Erskine Childers, Fionán Lynch, Diarmuid O’Hegarty, e John Chartres a prestar assistência de secretariado.
DeValera em pessoa não compareceu. Futuros historiadores perguntaram-se se ele sabia que não poderiam negociar uma República Irlandesa de 32 condados.
Os termos do Tratado
Durante o debate, Lloyd George insistiu que a Irlanda continuasse a fazer parte da Commonwealth e os membros do Dáil Éireann para fazer o juramento de lealdade ao trono britânico. Após um atraso de 2 meses, Lloyd George fez o ultimato, assinou um tratado dentro de 3 dias ou haveria guerra.
O Tratado Anglo-Irlandês devia dar à Irlanda um Estado Livre de 26 condados com estatuto de Dominion. O direito de aumentar impostos, regular o comércio externo, a independência nos assuntos internos, possuir um exército, e o juramento de fidelidade foi alterado para um de fidelidade.
Os britânicos deveriam manter 3 bases navais dentro da jurisdição do Estado Livre, em Cobh, Lough Swilly, e em Berehaven. A fronteira da Irlanda do Norte seria determinada por uma comissão. Posteriormente, isto deu falsas esperanças a grandes extensões de Tyrone, Fermanagh Down, Armagh e Derry City, que seriam dadas ao Estado Livre como tinham maiorias católicas.
Assinatura do Tratado Anglo-Irlandês
Após as 2 da manhã do dia 6 de dezembro de 1921, a delegação irlandesa, sem consultar o Dáil, finalmente assinou um tratado com os britânicos.
Collins escreveu, profeticamente, mais tarde, no dia da assinatura
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“esta manhã cedo assinei a minha sentença de morte”
O tratado desagradou aos católicos do norte e aos sindicalistas do sul. Entretanto, muitos dos envolvidos no conflito ficaram abominados com o facto de nem toda a Irlanda ter de deixar o Reino Unido.