Testamentul

Declarația lui

ROBERT S. RIVKIN
consilier general
consilier general
U.S. DEPARTMENT OF TRANSPORTATION

ÎN FAȚA

SUBCOMITETULUI PENTRU AVIAȚIE
COMITETULUI PENTRU TRANSPORT ȘI INFRASTRUCTURĂ
CAMERA REPREZENTANȚILOR

ÎN LEGĂTURĂ CU

TAXELE COMPANIILOR AERIENE

LA 14 IULIE, 2010

Președintele Costello, membrul principal Petri și membrii subcomitetului:

Sunt încântat să mă prezint astăzi în fața subcomitetului pentru a discuta despre taxele aeriene ale U.S.U.A. Department of Transportation’s commitment to vigous compliance and enforcement efforts to protect the rights of the airline passengers. Voi sublinia măsurile luate de Departament pentru a se asigura că pasagerii companiilor aeriene au informații corecte și complete despre costul total al transportului aerian pe care îl achiziționează, inclusiv taxele auxiliare ale companiilor aeriene pe care trebuie să le plătească.

În primul rând, permiteți-mi să subliniez importanța pe care secretarul LaHood și această administrație o acordă drepturilor consumatorilor de transport aerian. Încă de la început, am examinat cu atenție autoritatea noastră de reglementare pentru a determina cea mai bună modalitate de a-i ajuta pe consumatorii de transport aerian cu cele mai grave probleme cu care se confruntă, inclusiv întârzierile prelungite pe pistă, zborurile cu întârzieri cronice și lipsa de informare a consumatorilor cu privire la performanța zborurilor la timp. Am decis să adăugăm limite clare în ceea ce privește întârzierile pe pistă, reguli stricte privind zborurile cu întârzieri cronice și mai multe informații pentru pasageri decât cele propuse în regulamentul administrației anterioare pe care l-am moștenit. În decembrie 2009, am întreprins cea mai energică acțiune de reglementare pe care o aveam atunci la dispoziție, emițând un regulament care includea aceste prevederi.

Recunoscând că trebuie făcut mult mai mult, după ce am emis prima noastră normă de protecție a consumatorilor, am propus acum protecții de reglementare mai cuprinzătoare. În iunie am emis un Aviz de propunere de reglementare (Notice of Proposed Rulemaking – NPRM) pentru a consolida reformele adoptate prin prima noastră normă – de exemplu, pentru a acoperi transportatorii străini și mai multe aeroporturi din SUA în cadrul normei noastre privind întârzierile pe pistă – și pentru a aborda o serie de alte probleme, în special compensația inadecvată pentru refuzul la îmbarcare, publicitatea înșelătoare a tarifelor aeriene și divulgarea insuficientă a taxelor auxiliare ale companiilor aeriene.

Pentru că subiectul audierii de astăzi este „tarifele companiilor aeriene”, voi dezvolta propunerile NPRM menite să faciliteze informarea consumatorilor cu privire la sumele pe care vor trebui să le plătească pentru transportul aerian și să se asigure că practicile companiilor aeriene legate de tarife sunt corecte. În primul rând, NPRM ar impune o publicitate reală a prețului integral. Conform propunerii, prețurile anunțate ar trebui să includă toate taxele, comisioanele și tarifele obligatorii. În cazul în care consumatorul trebuie să plătească o taxă pentru a zbura, cum ar fi o suprataxă pentru combustibil, o acciză, o taxă de serviciu pentru agenția de turism sau o taxă de comoditate a biletului pe internet, taxa ar trebui să fie inclusă în prezentarea prețului pentru fiecare consumator.

De asemenea, după cum explicăm în NPRM, suntem sceptici cu privire la faptul că companiilor aeriene ar trebui să li se permită să eticheteze drept „tarife” prețuri care nu includ numeroase taxe obligatorii și care, astfel, servesc doar la confundarea sau înșelarea consumatorilor în ceea ce privește adevăratul preț integral al biletului și la îngreunarea comparațiilor de prețuri. Am propus să interzicem această enumerare înșelătoare a tarifelor.

În al doilea rând, propunem ca taxele opționale ale companiilor aeriene să fie complet dezvăluite pe site-urile companiilor aeriene. Prin taxe opționale sau auxiliare, ne referim la taxe pentru lucruri precum înregistrarea bagajelor sau atribuirea locurilor pe care pasagerii le pot evita, dar pot zbura în continuare. Propunerea noastră de divulgare a taxelor opționale rezultă din ceea ce Departamentul consideră că este adesea o lipsă de divulgare clară și adecvată a acestor taxe de către companiile aeriene; consumatorii nu sunt întotdeauna în măsură să determine costul propriei călătorii (prețul biletului plus prețul taxelor suplimentare pentru serviciile opționale) înainte de cumpărare.

În al treilea rând, NPRM ar necesita o informare mai detaliată și mai proeminentă pentru taxele legate de bagajul de mână și de primele două bagaje înregistrate. De exemplu, transportatorii ar fi obligați să emită confirmări electronice ale biletelor pentru pasageri care să includă în confirmarea electronică a biletului informații cu privire la limita de bagaje gratuite și/sau la taxa aplicabilă pentru un bagaj de mână sau pentru primul și al doilea bagaj înregistrat. Prin furnizarea acestor informații consumatorilor în confirmarea electronică a biletului, pasagerii vor fi informați în mod clar, cu mult înainte de data zborului și de sosirea la aeroport, cu privire la regulile și taxele aplicabile pentru bagaje.

În al patrulea rând, solicităm comentarii cu privire la costurile și beneficiile cerinței de a solicita ca două prețuri să fie furnizate în anumite reclame pentru tarifele de transport aerian – prețul biletului, care reprezintă tariful integral, inclusiv toate taxele obligatorii, precum și prețul biletului plus costul taxelor pentru bagaje care, în mod tradițional, au fost incluse în prețul biletului, în cazul în care aceste prețuri diferă. Solicităm comentarii cu privire la faptul dacă o astfel de cerință privind un al doilea preț, dacă va fi adoptată, ar trebui să se limiteze la tariful integral plus costul taxelor pentru bagaje sau să fie extinsă pentru a include alte servicii opționale care, în mod tradițional, au fost incluse în prețul biletului, cum ar fi obținerea în avans a alocării locurilor.

În al cincilea rând, departamentul ia în considerare posibilitatea de a solicita companiilor aeriene să furnizeze agenților lor și sistemelor globale de distribuție – adică sistemelor computerizate de rezervări online ale companiilor aeriene, cum ar fi Amedeus, care afișează ofertele mai multor transportatori – informații complete, exacte și actualizate privind tarifele auxiliare, astfel încât agențiile de voiaj pe internet și cele din magazine să poată furniza aceste informații consumatorilor.

În al șaselea rând, NPRM solicită comentarii cu privire la posibilitatea de a solicita vânzătorilor de transport aerian să afișeze pe site-urile lor internet informații comparative privind tariful integral în funcție de dorințele unui pasager privind serviciile auxiliare. Astfel, dacă un client dorește să aleagă un loc și să înregistreze două bagaje pe un zbor de la A la B la o anumită dată, clientul ar vedea care ar fi prețul total pentru fiecare transportator care oferă transportul aerian dorit.

Pe lângă interzicerea publicității și a dezvăluirii înșelătoare a tarifelor, noua normă propusă se referă, de asemenea, la rambursarea tarifelor. Aceasta solicită comentarii cu privire la cerința ca transportatorii să ramburseze pasagerilor taxa percepută pentru transportul unui bagaj în cazul în care bagajul nu este livrat la timp și explică faptul că, atunci când un zbor este anulat, transportatorii trebuie să ramburseze nu numai prețul biletului, ci și orice taxe opționale percepute unui pasager pentru acel zbor (de exemplu, taxe pentru bagaje, „taxe de serviciu” pentru utilizarea milelor de fidelizare atunci când zborul este anulat de către transportator).

Perioada de comentarii cu privire la NPRM este în prezent programată să se încheie la 9 august 2010, deși am primit recent o cerere de prelungire a perioadei de comentarii. Am stabilit un calendar agresiv și sperăm să finalizăm procesul de reglementare până la sfârșitul anului.

Activitățile noastre de reglementare de mare anvergură nu ne-au distras atenția de la o extindere a activității noastre de conformitate și aplicare a legislației în domeniul aviației. De exemplu, în ultimii doi ani, Biroul nostru de aplicare a legislației în domeniul aviației a efectuat 16 investigații la fața locului la sediile companiilor aeriene pentru a măsura respectarea de către acestea a reglementărilor noastre existente privind drepturile pasagerilor. Cinci dintre aceste investigații au dus deja la emiterea unor ordine de încetare și renunțare care au evaluat companiile aeriene mari la aproape 1,2 milioane de dolari în penalități civile, în principal în legătură cu încălcări ale cerințelor noastre de compensare pentru refuzul la îmbarcare.

Celelalte investigații pot duce la acțiuni de aplicare similare. Poate mai important decât acțiunile de punere în aplicare rezultate, aceste vizite la fața locului subliniază transportatorilor responsabilitățile lor și încurajează respectarea viitoare.

O altă activitate semnificativă de punere în aplicare se concentrează pe publicitatea înșelătoare a tarifelor companiilor aeriene și a agenților. În cursul anului care s-a încheiat la 30 iunie 2010, departamentul a emis 11 ordine de încetare și renunțare, evaluând 520.000 de dolari în sancțiuni civile numai în cazuri care implică publicitate înșelătoare. Alte trei ordine au vizat publicitatea înșelătoare, precum și alte probleme.

În cursul anului trecut am emis, de asemenea, primele noastre ordine de punere în aplicare legate de întârzierile prelungite pe pistă. Mai exact, departamentul a aplicat sancțiuni civile în valoare totală de 175.000 de dolari împotriva a trei transportatori pentru rolul lor în provocarea unei întârzieri prelungite pe pistă după ce un zbor a fost deviat pe Aeroportul Internațional Rochester din Minnesota din cauza vremii nefavorabile.

Pentru anul care s-a încheiat la 30 iunie 2010, departamentul a emis un total de 37 de ordine de încetare și renunțare împotriva companiilor aeriene și a agenților în legătură cu chestiuni de aviație care nu au legătură cu siguranța. Aceste ordine au evaluat aproape 3,2 milioane de dolari în sancțiuni civile. Aceste cifre reflectă o inversare a tendinței descendente din anii precedenți.

Înainte de a încheia, aș dori să mulțumesc acestei comisii și Congresului în ansamblu pentru că au contribuit la revigorarea programului nostru de protecție a consumatorilor. În ultimii câțiva ani, Congresul a alocat fonduri suplimentare care ne-au permis să ne mărim personalul pentru protecția consumatorilor, să desfășurăm investigații la fața locului și să luăm o serie de alte măsuri proactive pentru a sprijini elaborarea de norme privind protecția consumatorilor și pentru a consolida programul nostru de protecție a consumatorilor în general. Apreciem, de asemenea, activitatea personalului acestei comisii, precum și a personalului Comisiei pentru comerț din Senat, care ne-a contactat pentru asistență tehnică în ceea ce privește legislația privind drepturile pasagerilor, examinată în prezent de Congres. Sperăm că aceste contribuții au fost utile comisiilor.

În concluzie, domnule președinte, considerăm că avem un nivel ridicat de apreciere pentru numeroasele probleme cu care se confruntă pasagerii companiilor aeriene și vom continua să luăm măsuri agresive și oportune pentru a atenua aceste probleme în viitor. Doresc să vă asigur, în numele secretarului LaHood și al celorlalți angajați ai departamentului, de angajamentul nostru continuu față de această activitate importantă. Vă mulțumesc încă o dată pentru oportunitatea de a discuta aceste chestiuni critice. Voi fi bucuros să vă răspund la orice întrebare pe care o aveți.

.