Bruce Bowen

Tidiga strider (1993-1997)Redigera

Efter att ha avslutat sina fyra år på college var Bowen berättigad till NBA-draft 1993, men blev inte uttagen. Istället tycktes han vara förutbestämd att bli en resandeidrottare. Mellan 1993 och 1997 spelade Bowen för fem olika lag, och inledde sin professionella karriär för de franska lagen Le Havre 1993-94 och Évreux säsongen därpå. Under 1995-96 spelade han i CBA med Rockford Lightning; han tillbringade nästa säsong tillbaka i Frankrike med Besançon, innan han återvände till Lightning i februari 1997. Bowen gjorde sin NBA-debut när han månaden därpå skrevs på ett tiodagarskontrakt av Miami Heat. Hans insats bestod av 1 match, 1 minut och 1 block.

Att etablera sig (1997-2001)Edit

Under NBA-säsongen 1997-98 återfanns Bowen i NBA efter att ha fått kontrakt med Boston Celtics. Med Celtics etablerade sig Bowen långsamt i NBA. Under sitt första hela år som NBA-spelare deltog han i 61 matcher (nio av dem som startspelare) med Celtics och gjorde i genomsnitt 5,6 poäng, 2,9 rebounds och 1,43 stölder på 21,4 minuter per match och sköt 0,409 från planen, 0,339 från trepoängslandet och 0,623 från frisparkslinjen. Året därpå var en besvikelse för honom, då Bowen bara deltog i 30 Celtics-matcher, med ett snitt på 2,3 poäng och 1,7 rebounds på 16,5 minuter per match.

Under NBA-säsongen 1999-2000 skrev Bowen på för Philadelphia 76ers, och byttes senare till Chicago Bulls och blev genast avstått, för att sedan plockas upp från avståendet av Miami Heat. Under den säsongen bar han tröja nr 12 i stället för nr 3 och deltog i 69 matcher, med ett snitt på 2,8 poäng och 1,4 returer på 12,7 minuter per match, och gjorde tvåsiffriga poäng sex gånger. Året därpå behölls Bowen av Heat. Det året hade han sin genombrottssäsong. För första gången i sin karriär spelade han alla 82 grundseriematcher, snittade 7,6 poäng, 3,0 returer, 1,6 assist och 1,01 stölder på 32,7 minuter per match och satte nya rekord i karriären för en enskild säsong när det gäller matcher, poäng, returer, assist, blockeringar, minuter, gjorda och försökta mål på planen, gjorda och försökta trepoängsmål och försökta trepoängsmål samt gjorda och försökta frisparkar. Bowen spelade fler minuter (2 685 mot 2 678), gjorde fler poäng (623 mot 606) och träffade fler trepoängare (103 mot 54) än han gjort under sina fyra första säsonger tillsammans. Framför allt skaffade sig Bowen ett rykte som en defensiv stoppare. För sitt starka perimeterförsvar röstades han in i All-Defensive Second Team.

San Antonio Spurs (2001-2009)Edit

Under NBA-säsongen 2001-02 fick Bowen kontrakt med San Antonio Spurs. Han anslöt sig till ett mästerskapskvalificerat lag som leddes av veteranen och Hall-of-Fame-centern David Robinson och den unge powerforwarden Tim Duncan, som kompletterades av talangfulla rollspelare som Steve Smith, Malik Rose, Antonio Daniels och point guards Terry Porter och Tony Parker. Bowen etablerade sig som startspelare och började i var och en av sina 59 matcher under ordinarie säsong. Under den säsongen fick Bowen sitt första av flera böter: han fick betala 7 500 dollar för att ha sparkat Wally Szczerbiak i ansiktet under en match den 1 mars 2002. I NBA-slutspelet 2002 startade Bowen i alla Spurs tio slutspelsmatcher, där laget till slut föll mot Los Angeles Lakers. För sina prestationer fick Bowen sin andra nominering till All-Defensive Second Team, även om vissa kollegor och sportanalytiker anklagade honom för att vara en ”smutsig” försvarare.

Under nästa säsong startade Bowen i alla 82 grundseriematcher för andra gången i sin karriär och snittade 7,1 poäng, 2,9 returer och 1,4 assist på 31,3 minuter per match. Återigen röstades han in i All-Defensive Second Team och ingick i det Spurs-lag som vann NBA-finalen 2003. Vid 31 års ålder hade den tidigare resenären Bowen vunnit sin första mästerskapsring som startspelare. Under de följande tre säsongerna etablerade Bowen ett rykte som en av de bästa perimeterförsvararna i NBA, han fick tre raka val till All-Defensive First Team och slutade två gånger som tvåa i omröstningen om NBA Defensive Player of the Year Award, där han förlorade mot postförsvararen Ben Wallace.

Efter att ha etablerat sig som den främsta defensiva backcourtspelaren kom Bowens effektiva, men hårdnackade spelstil att diskuteras. I synnerhet anklagade rivaliserande guards Vince Carter och Steve Francis honom för att inkräkta på deras landningsutrymme under deras jumpshot. Inside Hoops kolumnist M.J. Darnell kommenterade: ”De gnäller för att Bruce Bowen har frustrerat, upprört, sårat eller retat upp dem på något sätt…. Han spelar bara ett tufft, fysiskt försvar, spelar inte med avsikt att skada, men är inte rädd för att gå någon på nerverna”. Bowens defensiva stil lyckades inte hjälpa denna Spurs-trupp att upprepa sig i NBA-slutspelet 2004, då laget till slut besegrades med 4-2 av Los Angeles Lakers i semifinalen i Western Conference.

Bowen och Spurs studsade tillbaka och vann NBA-titeln 2005 genom att besegra Detroit Pistons. Spurs kunde dock inte vinna titlar i rad och föll med 4-3 i en serie om sju matcher mot Dallas Mavericks i NBA-slutspelet 2006. Som ett bevis på sin kontroversiella spelstil fick Bowen 10 000 dollar i NBA-böter för att ha sparkat Ray Allen i ryggen under en match i mars 2006.

I NBA-slutspelet 2007 spelade Spurs mot Phoenix Suns och Bowen blev centrum för kontroverser. Hans knä kom i kontakt med Phoenix Suns guard Steve Nashs ljumske och knockade Nash till golvet. Även i den serien anklagade forward-center Amar’e Stoudemire Bowen för att ha sparkat honom under en match, men NBA granskade och avfärdade påståendet. ESPN-krönikören Bill Simmons kommenterade att Bowen var ”en billig spelare som kommer att skada någon allvarligt någon dag”, men Simmons erkände också att Bowen ”i slutändan gör sitt lag bättre”. Spurs fortsatte att slå Suns, och Bowens försvar bidrog till att Spurs vann sitt fjärde mästerskap i NBA-finalen 2007.

Under NBA-säsongen 2007-08 spelade och startade den nu 36-årige veteranen Bowen i 81 av 82 ordinarie säsongsmatcher, vilket innebar att han för femte gången i rad blev nominerad i NBA All-Defensive First Team. Bowen, som alltid varit kontroversiell, fick böter på 7 000 dollar och stängdes av i en match för att ha sparkat Chris Paul efter att Paul hade fallit till golvet under en match den 12 mars 2008. Bowen slutade som tvåa bakom Marcus Camby för utmärkelsen Årets försvarsspelare i ligan. I NBA-slutspelet 2008 kunde Bowen inte stoppa Los Angeles Lakers guard Kobe Bryant, som i genomsnitt gjorde 28,3 poäng och hjälpte L.A. att besegra Spurs i fem matcher. Bowen startade i alla Spurs ordinarie säsongs- och slutspelsmatcher från 2001 till 2008.

N NBA-säsongen 2008-09 skulle bli Bowens sista med Spurs. Även om han spelade i 80 grundseriematcher var han inte längre en startspelare, vilket var fallet under de tidigare sju San Antonio-säsongerna. Hans minuter reducerades också kraftigt (från 30+ till 18,9 per match), även om hans skottsiffror förblev jämna. Spurs gick in i NBA-slutspelet 2009 med ett resultat på 54-28 och som tredje seedade. Med den inflytelserika skyttekungen Manu Ginóbili skadad fick Spurs en dålig start på serien och förlorade till slut med 4-1 mot Dallas Mavericks, vilket innebar att de åkte ur slutspelet i den första omgången för första gången sedan 2000.

Den 23 juni 2009 byttes Bowen tillsammans med Kurt Thomas och Fabricio Oberto till Milwaukee Bucks för Richard Jefferson. Han släpptes den 31 juli 2009 och pensionerades den 3 september 2009.

Den 21 mars 2012 pensionerade Spurs Bowens tröja nummer 12. Bowens tröja var den sjunde tröjan som pensionerades av Spurs. Med Bowens tillstånd gav Spurs åter ut nummer 12 till free agent LaMarcus Aldridge 2015.