Det anglo-irländska fördraget (1921)
Det anglo-irländska fördraget undertecknades den 6 december 1921 i London mellan den brittiska regeringen och en irländsk delegation. Avtalet markerade slutet på det irländska frihetskriget som hade inletts 1919.
Före det anglo-irländska fördraget
Under frihetskriget 1920 upprättades genom lagen om Irlands regering (Government of Ireland Act) inte bara den nya staten Nordirland, utan den staten gavs också rätt att välja bort en framtida självstyrande irländsk fri stat inom det brittiska samväldet av stater.
Nordirland bestod av de sex nordöstra grevskapen i Ulster med en unionistisk majoritet. De var: Antrim, Down, Armagh, Derry, Tyrone och Fermanagh. Staden Belfast skulle vara säte för en regering och hade begränsade decentraliserade befogenheter. Grevskapen Donegal, Cavan och Monaghan skulle uppgå i den irländska fria staten som kontrollerades från parlamentet i Dublin.
De irländska nationalisterna var bestörta över planen. Protestantiska unionister, särskilt de som bodde inom den nya statens gränser, accepterade och började genomföra lagen.
Sekteristiska attacker inleddes mot katolska hem i Belfast, Derry, Banbridge, Lisburn och Dromore. Katoliker fördrevs från Belfasts skeppsvarv och från olika verkstadsindustrier i staden. Antagligen var dessa attacker en hämnd för IRA-mord.
Vapenvilan före det anglo-irländska fördraget
IRA fortsatte kampanjen för att upprätta en republik med det irländska självständighetskriget. I mitten av 1921 var båda sidor utmattade och en vapenvila utlystes den 9 juni.
I juli 1921 åkte Eamon DeValera, ordförande för Dáil Éireann, till London för att träffa den brittiske premiärministern Lloyd George. De kom överens om att en irländsk delegation skulle åka till London för att diskutera villkoren under hösten.
Den irländska delegationen
Den delegation som utsågs av Dáil att resa till London bestod av Arthur Griffith (utrikesminister och ordförande för delegationen), Michael Collins (finansminister och vice ordförande för delegationen), Robert Barton (ekonomiminister), George Gavan Duffy och Éamonn Duggan, med Erskine Childers, Fionán Lynch, Diarmuid O’Hegarty och John Chartres som sekreterare.
DeValera själv deltog inte. Framtida historiker undrade om han visste att de inte skulle kunna förhandla fram en irländsk republik med 32 län.
Fördragets villkor
Under debatten insisterade Lloyd George på att Irland skulle förbli en del av samväldet och att ledamöterna i Dáil Éireann skulle avlägga trohetseden till den brittiska tronen. Efter en fördröjning på två månader ställde Lloyd George ultimatumet, underteckna ett fördrag inom tre dagar, annars skulle det bli krig.
Det anglo-irländska fördraget skulle ge Irland en fri stat med 26 grevskap och Dominion-status. Rätten att höja skatter, reglera utrikeshandeln, oberoende i inre angelägenheter, äga en armé och trohetseden ändrades till en trohetsed.
Britterna skulle behålla tre flottbaser inom den fria statens jurisdiktion, i Cobh, Lough Swilly och Berehaven. Den nordirländska gränsen skulle fastställas av en kommission. senare gav detta falska förhoppningar till stora delar av Tyrone, Fermanagh Down, Armagh och Derry City, som skulle ges till fristaten eftersom de hade katolska majoriteter.
Undertecknandet av det anglo-irländska fördraget
Sedan strax efter klockan 02.00 på morgonen den 6 december 1921 undertecknade den irländska delegationen, utan att rådgöra med Dáil, slutligen ett fördrag med britterna.
Collins skrev profetiskt senare, dagen för undertecknandet
”tidigt i morse skrev jag under min dödsdom”
Fördraget misshagade katolikerna i norr och unionisterna i söder. Samtidigt var många av dem som var inblandade i konflikten avskyvärda över det faktum att inte hela Irland skulle lämna Förenade kungariket.