AAMC omdøber den prestigefyldte Abraham Flexner-pris i lyset af racistiske og sexistiske skrifter

AAMC meddelte den 17. november, at den omdøbte sin mest prestigefyldte pris – Abraham Flexner Award for Distinguished Service to Medical Education – som en del af sin forpligtelse til at blive en antiracistisk, mangfoldig, retfærdig og inkluderende organisation. Fra 2021 vil prisen blive kaldt AAMC Award for Excellence in Medical Education.

Ændringen blev annonceret af AAMC’s præsident og administrerende direktør David J. Skorton, MD, under Leadership Plenary på AAMC’s årlige møde, Learn Serve Lead: The Virtual Experience.

“Historisk set har Abraham Flexner været forbundet med strenghed inden for akademisk medicin. Faktisk anbefalede Flexner-rapporten værdifulde ændringer i den medicinske uddannelse, hvoraf mange stadig har en positiv indvirkning i dag”, sagde Skorton. “Men denne rapport indeholdt også racistiske og sexistiske idéer, og hans arbejde bidrog til lukningen af fem ud af syv historisk sorte medicinske skoler. Vores handling i dag anerkender den langvarige negative indvirkning af Flexner-rapporten på uddannelsen af sorte læger og sundheden i det sorte samfund i USA.”

AAMCNews talte med flere eksperter i medicinsk uddannelse for at give en vis kontekst omkring beslutningen om at omdøbe prisen.

Hvem var Abraham Flexner?

Abraham Flexner, der ofte kaldes “faderen” til den moderne lægeuddannelse, var en uddannelsesspecialist, der fik til opgave af Carnegie Foundation for the Advancement of Teaching at vurdere situationen for lægeuddannelsen i USA og Canada i begyndelsen af det 20. århundrede. Flexner besøgte alle de 155 medicinske skoler, der fandtes på det tidspunkt, og udgav i 1910 en detaljeret rapport – Medical Education in the United States and Canada, også kendt som Flexner-rapporten – hvori han opfordrede til større reformer af lægeuddannelsen, herunder højere adgangsstandarder for studerende, overholdelse af den videnskabelige metode i forskning og praksis og tilsyn fra de statslige licensnævn.

Hvad var resultatet af Flexner-rapporten?

Flexner-rapporten er bredt krediteret for at have standardiseret og forbedret lægeuddannelsen, især fordi den insisterede på, at strenge videnskabelige metoder skulle danne grundlag for uddannelse og træning af fremtidige læger. Den model, som den anbefalede – hvor to års undervisning i grundvidenskab efterfølges af yderligere to års klinisk undervisning – anvendes stadig af mange medicinske fakulteter i dag.

Men disse mere strenge standarder havde en pris, især for de fakulteter, der ikke havde ressourcerne til at gennemføre dem. I løbet af 15 år var 89 af de oprindelige 155 skoler faktisk lukket, herunder fem af de syv eksisterende skoler, der var afsat til at uddanne sorte læger. “Sorte medicinske skoler havde også færre finansielle og menneskelige ressourcer på grund af systemisk desinvestering i uddannelse”, siger Clarence Fluker, AAMC’s direktør for samfundsengagement.

Lukningen af størstedelen af de sorte medicinske skoler havde – og har fortsat – en uforholdsmæssig stor indvirkning på lægers arbejdsstyrke. I 2018 var kun 5 % af lægerne sorte eller afroamerikanske på trods af, at sorte og afroamerikanske personer udgør 13,4 % af den amerikanske befolkning. En undersøgelse fra august 2020 offentliggjort i JAMA Network Open anslog, at hvis alle syv medicinske skoler, der uddannede sorte læger i begyndelsen af det 20. århundrede, var forblevet åbne, ville yderligere 35 315 sorte læger være kommet ind på arbejdsstyrken mellem det tidspunkt, hvor skolerne lukkede, og 2019. “Flexner-rapporten forværrede den systemiske racisme inden for lægevidenskaben, da mange af de tilbageværende medicinske skoler på det tidspunkt ikke ville uddanne sorte læger på grund af racistiske adgangspolitikker”, siger Malika Fair, MD, MPH, AAMC’s senior director of health equity partnerships and programs.

Kvinder blev også påvirket af Flexner-rapporten. I 1900 udgjorde kvinder 6 % af de praktiserende læger i hele landet, og i 1909 blev de optaget på 91 af de 155 medicinske skoler – herunder tre skoler dedikeret udelukkende til at uddanne kvinder. I 1940 var kun 4 % af lægerne kvinder, hvilket til dels skyldtes lukningen af mange skoler, der havde optaget et større antal kvinder, men også en samfundsmæssig reaktion mod kvinders rolle i lægeerhvervet. Kvinderne begyndte først at indhente det før 1960’erne, og de halter stadig bagefter deres mandlige kolleger med hensyn til aflønning, lederstillinger og forskningspublikationer.

Hvorfor omdøber AAMC denne pris?

Selv om lukningen af skoler, der uddannede kvindelige og sorte læger, har haft en enormt negativ indvirkning på faget, er det Flexners racistiske og sexistiske synspunkter, der har fået AAMC til at skride til handling, siger David Acosta, MD, AAMC’s chef for mangfoldighed og integration.

I sin rapport skrev Flexner, at selv om kvinder ikke var afskåret fra at søge ind på medicinstudiet, så “viser de en faldende tilbøjelighed til at komme ind på det” – og at de, der gjorde det, havde “åbenlyse begrænsninger.”

Sorte studerende, sagde han, skulle uddannes som “sanitarister” snarere end som kirurger, og deres primære rolle skulle være at beskytte hvide mennesker mod sygdomme. “En veluddannet neger-sanitær vil være uhyre nyttig; en i bund og grund uuddannet neger, der bærer en lægeeksamen, er farlig,” skrev Flexner.

“Flexners racistiske og sexistiske synspunkter, nedsættende sprogbrug og ubegrundede udsagn havde en negativ indvirkning på lægeuddannelsen for kvinder og sorte/afroamerikanere og havde en negativ indvirkning på sundheden i de sorte og afroamerikanske samfund i USA,” siger Acosta. “Vi må ikke ignorere medicinens racistiske historie og gøre alt, hvad vi kan, for at få genoprettet denne historie, når den bliver identificeret.”

Hvad med alle de tidligere modtagere af denne prestigefyldte pris?

Abraham Flexner Award for Distinguished Service to Medical Education blev første gang uddelt af AAMC i 1958 for at hædre en person eller et team af to personer, hvis bidrag har haft en påviselig indvirkning på fremme af medicinsk uddannelse.

“I mere end et halvt århundrede har denne pris anerkendt personer, hvis arbejde har haft en dybtgående indvirkning på medicinsk uddannelse. Navneændringen mindsker på ingen måde prisens prestige og værdi for tidligere modtagere”, siger Alison Whelan, MD, AAMC’s chef for medicinsk uddannelse. “Men ligesom vi anerkender den positive indvirkning, som Flexner havde på den moderne medicinske uddannelse, kan vi heller ikke længere ignorere de negative følger af Flexners ord og arbejde.”

“At dedikere en pris med samme navn til Abraham Flexner er i modstrid med vores fælles vision om AAMC og akademiske medicinske institutioner som mangfoldige, retfærdige, inkluderende og anti-racistiske organisationer”, siger Skorton. “I erkendelse af prisuddelingernes kompleksitet og symbolske karakter besluttede AAMC at træffe denne foranstaltning nu for at vise vores engagement i disse idealer.”

Navneændringen vil træde i kraft for 2021-prisuddelingscyklusen, som AAMC nu accepterer ansøgninger til. For at se kriterierne for AAMC Award for Excellence in Medical Education eller for at nominere en person eller et team af to personer, hvis bidrag har haft en påviselig indvirkning på fremme af medicinsk uddannelse, kan du besøge AAMC Awards-siden. Nomineringerne skal være indsendt senest den 22. januar 2021.