Dermatitis atópica en adultos

Abstracto e introducción

Abstract

La dermatitis atópica (DA) es una enfermedad eczematosa crónica recidivante, más frecuente en lactantes y niños que en adultos y muy rara después de la mediana edad. El diagnóstico de la DA no siempre es fácil en los adultos, especialmente cuando la extensión de las lesiones es limitada y su distribución atípica. El objetivo de este estudio fue investigar las características epidemiológicas y clínicas de la EA en adultos. Se revisaron los expedientes médicos de 332 pacientes consecutivos con EA para determinar los antecedentes familiares y personales de atopia, la edad de inicio, la morfología y los lugares de localización de las lesiones de EA, los niveles de inmunoglobulina E total en suero, los resultados de la prueba de punción cutánea y de la prueba del parche. El presente estudio ha demostrado que la enfermedad es más frecuente en el sexo femenino y durante la tercera década de la vida, comienza después de los 18 años en algo menos de la mitad de los pacientes (47,6%), se localiza predominantemente en las flexuras de las extremidades, los párpados y la región perioral, pero también en la frente, las mejillas y la región anterolateral del cuello, donde es principalmente de leve a moderada. La DA es de tipo intrínseco en el 30,4% de los casos. Se han observado reacciones positivas a la prueba del parche a alérgenos químicos en el 23,8% de los pacientes. Estos datos son muy importantes, ya que pueden influir en las elecciones ocupacionales y en el desarrollo de la dermatitis de las manos.

Introducción

La dermatitis atópica (DA) es una enfermedad cutánea inflamatoria común de carácter crónico y recidivante, caracterizada por lesiones eczematosas pruriginosas que se distribuyen simétricamente en lugares peculiares y se asocian con xerosis y, a menudo, con hábito atópico. La atopia es una tendencia personal o familiar a producir anticuerpos de inmunoglobulina E (IgE) en respuesta a dosis bajas de alérgenos (generalmente proteínas) y a desarrollar síntomas típicos como asma, rinoconjuntivitis y eczema o dermatitis.

En 1983, Wüthrich propuso dividir a los pacientes con el fenotipo clínico de la EA en dos subtipos: EA «intrínseca» (o «no alérgica») y EA «extrínseca» (o «clásica» o «alérgica»). La DA intrínseca (DAI) se caracteriza por la ausencia de asociación con otras enfermedades atópicas, resultados negativos de la prueba de punción para alérgenos inhalantes y alimentarios comunes, un nivel total de IgE en suero normal y la ausencia de anticuerpos IgE en suero específicos para alérgenos comunes y alérgenos alimentarios. Por el contrario, la DA extrínseca (DAE) se asocia con la alergia a los aeroalérgenos o a los alérgenos alimentarios.

La DAE puede producirse a cualquier edad, pero es más frecuente en bebés y niños. Las lesiones surgen en el primer año de vida en la mayoría (al menos el 60%) de los casos y antes de los 5 años en otro 30%. La enfermedad aparece después de los 20 años en sólo el 2% de los pacientes, y es rara después de la mediana edad. Sin embargo, la frecuencia de la DA en los adultos es mucho mayor, ya que las lesiones cutáneas no mejoran con el tiempo en un 30 a 60% de los lactantes o niños pequeños. La incidencia de la DA ha aumentado en las últimas tres o cuatro décadas, especialmente en las clases sociales más altas y en los países con mayor desarrollo económico. Se estima que entre el 10 y el 15% de los niños que viven en regiones industrializadas y entre el 2 y el 10% de los adultos están afectados por la DA.

El diagnóstico de la DA es generalmente clínico, pero el diagnóstico no siempre es fácil en los adultos, sobre todo cuando la extensión de las lesiones es limitada, cuando la distribución de las lesiones es atípica, cuando los signos de atopia cutánea menor no están presentes y cuando las manifestaciones atópicas mucosas no están asociadas. En muchos casos, los criterios diagnósticos más empleados (como los de Hanifin y Rajka y los del Grupo de Trabajo del Reino Unido) no pueden ser satisfactorios, especialmente cuando la EA comienza cuando el paciente tiene más de 18 años.

El objetivo de este estudio prospectivo era investigar las características epidemiológicas y clínicas de la EA del adulto.