The Stanford Autonomic Disorders Program

Het autonome zenuwstelsel speelt een belangrijke rol als interface tussen het interne en externe milieu van het organisme, en zorgt voor de homeostase en balans van het lichaam: cardiovasculaire en respiratoire controle, regulering van de lichaamstemperatuur, gastro-intestinale motiliteit, urinaire functie, seksuele functie, en metabole en endocriene fysiologie. Het autonome systeem produceert ook de adaptieve reacties op stress, en is belangrijk in het integreren van de gedrags- en fysiologische reacties.

Autonomische symptomen komen veel voor, en zoals te verwachten is, kunnen ze behoorlijk invaliderend zijn. Zo wordt geschat dat autonome disfunctie die leidt tot positie-gerelateerde symptomen van duizeligheid, licht in het hoofd zijn en flauwvallen, orthostatische intolerantie genoemd, ten minste 2-3% van de Amerikaanse bevolking in het algemeen treft, en ten minste 4% van alle kinderen en adolescenten. Bij ouderen draagt autonome disfunctie in belangrijke mate bij aan het gebrek aan evenwicht en duizeligheid, wat kan leiden tot riskante valpartijen. Andere veel voorkomende en invaliderende aandoeningen die in verband worden gebracht met autonome stoornissen zijn: verstoorde gastro-intestinale motiliteit (gastroparese, cyclisch braken, prikkelbaar darmsyndroom); stoornissen van de regulatie van de lichaamstemperatuur; zweetstoornissen, zowel overmatig zweten als gebrek aan zweten; frequente aandrang tot urineren of niet kunnen urineren; een verscheidenheid van slaapgerelateerde stoornissen waaronder een abnormale ademhaling: en bepaalde pijnlijke aandoeningen zoals pijnlijke neuropathieën en reflex sympatische dystrofie. Een tekortkoming op dit gebied is echter de moeilijkheid geweest om relatief niet-invasieve methoden te ontwikkelen voor betrouwbare testen en de bevindingen te integreren met de klinische symptomen en tekenen van de patiënt om tot een alomvattende diagnostische aanpak en management te komen.

Wij zijn een toonaangevend multidisciplinair autonoom programma aan de westkust en in de VS. Terwijl andere academische centra tegenwoordig de capaciteit hebben om autonome testen uit te voeren, zijn wij trots op onze grote, multidisciplinaire aanpak, waarbij Neurologie, Cardiologie, Gastro-enterologie, Pijngeneeskunde, Reumatologie, Immunologie, Hematologie, Dermatologie, Psychiatrie en Pathologie betrokken zijn. Binnen de afdeling zijn we nauw geïntegreerd met Neuromusculaire Stoornissen, Bewegingsstoornissen, Hoofdpijn, Epilepsie, en Slaap. Wij zijn ook het enige programma aan de Westkust dat kinderen, adolescenten en volwassenen evalueert.

Wij evalueren een groot aantal patiënten die worden doorverwezen voor verschillende autonome aandoeningen. Zoals verwacht, domineren syndromen van orthostatische intolerantie, voornamelijk orthostatische hypotensie en POTS de verwijzingen. Maar we zien ook patiënten met gastro-intestinale motiliteitsstoornissen, neurogene blaasaandoeningen en lichaamstemperatuur dysregulatie en zweetstoornissen.

We zijn momenteel betrokken bij veel projecten. Deze omvatten nieuwe geneesmiddelen voor de behandeling van neurogene orthostatische hypotensie. We hebben een lopend longitudinaal onderzoek naar slaapstoornissen bij patiënten met POTS, evenals naar REM-gedragsstoornissen bij alfa-synucleinopathieën. We evalueren de sudomotorische functie bij verschillende degeneratieve aandoeningen, en correleren dit met huidbiopsie bevindingen. We hebben een grote reeks patiënten met auto-immuun gemedieerde autonome stoornissen, evenals auto-immuun kleine vezel neuropathie. We werken aan de oprichting van een vooraanstaand neurogastroenterologisch centrum.

Onze autonome suite heeft 2 volledig functionerende poliklinische labs, een klinisch lab en een thermoregulatoire zweettestkamer. We hebben 2 full-time neurofysiologie technici, en 2 part-time technici. We hebben 2 verpleegsters, een physician assistant en 2 medical assistants. We hebben ook een biomedisch ingenieur die ons helpt met het oplossen van problemen, en we hebben een fulltime onderzoekscoördinator die helpt bij onze verschillende onderzoeksprojecten.