O Programa de Distúrbios Autonômicos de Stanford

O sistema nervoso autônomo desempenha um papel importante na interface entre o meio interno e externo do organismo, garantindo a homeostase e o equilíbrio corporal: controle cardiovascular e respiratório, regulação da temperatura corporal, motilidade gastrointestinal, função urinária, função sexual e fisiologia metabólica e endócrina. O sistema autonômico também produz as respostas adaptativas ao estresse e é importante na integração das respostas comportamentais e fisiológicas.

Os sintomas autonômicos são comuns e, como seria de se esperar, podem ser bastante debilitantes. Por exemplo, estima-se que a disfunção autonômica levando a sintomas relacionados ao posicionamento de tonturas, vertigem e desmaios, denominada intolerância ortostática, afeta pelo menos 2-3% da população dos EUA em geral, e pelo menos 4% de todas as crianças e adolescentes. Nos idosos, a disfunção autonômica contribui significativamente para o desequilíbrio e tonturas, levando a quedas arriscadas. Outras condições comuns e incapacitantes associadas a distúrbios autonômicos incluem: comprometimento da motilidade gastrointestinal (gastroparese, vômitos cíclicos, síndrome do intestino irritável); distúrbios de regulação da temperatura corporal; distúrbios sudoríparos, tanto excessivos quanto falta de transpiração; urgência urinária freqüente ou incapacidade de urinar; uma variedade de distúrbios relacionados ao sono, incluindo respiração anormal: e certas condições dolorosas, como neuropatias dolorosas e distrofia simpática reflexa. No entanto, uma falha neste campo tem sido a dificuldade em conceber métodos relativamente não invasivos para testes confiáveis e integrar os achados com os sintomas e sinais clínicos do paciente para alcançar uma abordagem diagnóstica abrangente e gerenciamento.

Somos um programa autonômico multidisciplinar líder na Costa Oeste e nos EUA. Enquanto outros centros acadêmicos têm hoje a capacidade de realizar testes autonômicos, nós nos orgulhamos de nossa ampla abordagem multidisciplinar, envolvendo Neurologia, Cardiologia, Gastroenterologia, Medicina da Dor, Reumatologia, Imunologia, Hematologia, Dermatologia, Psiquiatria e Patologia. Dentro do departamento, temos estreita integração com Distúrbios Neuromusculares, Distúrbios de Movimento, Cefaléia, Epilepsia e Sono. Somos também o único Programa da Costa Oeste que avalia crianças, adolescentes e adultos.

Avaliamos um grande número de pacientes encaminhados para várias condições autonômicas. Como esperado, as síndromes de intolerância ortostática, principalmente hipotensão ortostática e POTS dominam os encaminhamentos. Mas também vemos pacientes com distúrbios de motilidade gastrointestinal, distúrbios neurogênicos da bexiga e desregulação da temperatura corporal e distúrbios do suor.

Estamos atualmente envolvidos em muitos projetos. Estes incluem novos medicamentos usados para o tratamento da hipotensão ortoestática neurogénica. Temos um estudo longitudinal em andamento, analisando os distúrbios do sono em pacientes com POT, bem como os distúrbios do comportamento REM em Sinucleinopatias Alfa. Estamos avaliando a função sudomotora em várias condições degenerativas, e correlacionando-a com os achados da biópsia da pele. Temos uma grande série de pacientes com distúrbios autonômicos autoimunes mediados, bem como neuropatia auto-imune de pequenas fibras. Estamos trabalhando para estabelecer um centro de Neurogastroenterologia de primeira linha.

Nossa suíte autonômica tem 2 laboratórios ambulatoriais em pleno funcionamento, um laboratório ambulatorial e uma câmara de teste de suor termorregulatório. Contamos com 2 técnicos de neurofisiologia a tempo inteiro e 2 técnicos a tempo parcial. Temos 2 enfermeiros, um médico assistente e 2 assistentes médicos. Temos também um engenheiro biomédico que nos assiste na resolução de problemas e temos um coordenador de pesquisa em tempo integral que auxilia em nossos vários projetos de pesquisa.