The Stanford Autonomic Disorders Program

Det autonoma nervsystemet spelar en viktig roll som gränssnitt mellan organismens inre och yttre miljö och säkerställer kroppens homeostas och balans: kardiovaskulär och respiratorisk kontroll, reglering av kroppstemperaturen, gastrointestinal motilitet, urinfunktion, sexuell funktion samt metabolisk och endokrin fysiologi. Det autonoma systemet producerar också de adaptiva reaktionerna på stress och är viktigt för att integrera de beteendemässiga och fysiologiska reaktionerna.

Autonoma symtom är vanliga och kan, som man kan förvänta sig, vara ganska handikappande. Man uppskattar till exempel att autonom dysfunktion som leder till lägesrelaterade symtom som yrsel, yrsel och svimning, så kallad ortostatisk intolerans, drabbar minst 2-3 % av USA:s befolkning i allmänhet och minst 4 % av alla barn och ungdomar. Hos äldre är autonom dysfunktion en viktig orsak till obalans och yrsel, vilket leder till riskfyllda fallolyckor. Andra vanliga och handikappande tillstånd som förknippas med autonoma störningar är: nedsatt gastrointestinal motilitet (gastropares, cykliska kräkningar, irritabelt tarmsyndrom), störningar i regleringen av kroppstemperaturen, svettningsstörningar, både överdriven och bristande svettning, frekventa trängningar i urinvägarna eller oförmåga att urinera, en mängd sömnrelaterade störningar, inklusive onormal andning, och vissa smärtsamma tillstånd, t.ex. smärtsamma neuropatier och reflexsympatisk dystrofi. En brist på detta område har dock varit svårigheten att utforma relativt icke-invasiva metoder för tillförlitlig testning och att integrera fynden med patientens kliniska symtom och tecken för att nå en heltäckande diagnostik och hantering.

Vi är ett ledande tvärvetenskapligt autonomt program på västkusten och i USA. Medan andra akademiska centra numera har kapacitet att utföra autonoma tester, är vi stolta över vårt stora, tvärvetenskapliga tillvägagångssätt, där neurologi, kardiologi, gastroenterologi, smärtmedicin, reumatologi, immunologi, hematologi, dermatologi, psykiatri och patologi ingår. Inom avdelningen har vi ett nära samarbete med neuromuskulära sjukdomar, rörelsestörningar, huvudvärk, epilepsi och sömn. Vi är också det enda programmet på västkusten som utvärderar barn, ungdomar och vuxna.

Vi utvärderar ett stort antal patienter som remitteras för olika autonoma tillstånd. Som väntat dominerar syndrom av ortostatisk intolerans, främst ortostatisk hypotension och POTS, remisserna. Men vi ser också patienter med gastrointestinala motilitetsstörningar, neurogena blåsstörningar samt dysreglering av kroppstemperaturen och svettningsstörningar.

Vi är för närvarande involverade i många projekt. Dessa inkluderar nya läkemedel som används för behandling av neurogen ortostatisk hypotension. Vi har en pågående longitudinell studie som undersöker sömnstörningar hos patienter med POTS, samt REM-beteendestörningar vid alfa-synukleinopatier. Vi utvärderar sudomotorisk funktion vid olika degenerativa tillstånd och korrelerar den med hudbiopsifynd. Vi har en stor serie patienter med autoimmuna medierade autonoma störningar samt autoimmun småfiberneuropati. Vi arbetar för att etablera ett förstklassigt neurogastroenterologiskt centrum.

Vår autonoma avdelning har två fullt fungerande öppenvårdslaboratorier, ett inpatientlaboratorium och en termoregulatorisk svettprovskammare. Vi är bemannade med 2 heltidsanställda neurofysiologitekniker och 2 deltidstekniker. Vi har 2 sjuksköterskor, en läkarassistent och 2 medicinska assistenter. Vi har också en biomedicinsk ingenjör som hjälper oss med felsökning, och vi har en forskningssamordnare på heltid som hjälper till med våra olika forskningsprojekt.