Proiectul de conservare a șarpelui de curse din Antiguan | Premiul Whitley

Proiectul de conservare a șarpelui de curse

Șarpele de curse din Antiguan este probabil cel mai rar șarpe din lume. Acest șarpe mic și inofensiv, care se hrănește cu șopârle, era cândva foarte răspândit în toată Antigua, dar a dispărut aproape complet la începutul acestui secol, fiind vânat fără încetare de prădători precum mangustă și șobolani. Se crede că doar aproximativ 100 de indivizi supraviețuiesc acum, pe Bird Island, o mică insulă din largul coastei Antigua și chiar și această mică populație a fost afectată de recentul uragan Georges.

Din 1995, Antiguan Racer Conservation Project (ARCP) se străduiește să salveze acest șarpe inofensiv de la dispariție, folosind o combinație de educație, reproducere conservativă, restaurare a habitatului, consolidare a capacităților locale și cercetare aplicată.

Dr. Jenny Daltry avea 28 de ani când a primit premiul Whitley. Un biolog britanic specializat în conservarea faunei sălbatice, ea a lucrat din greu din 1995 cu ARCP pentru a salva specia de la dispariție. Inițial studentă la universitățile Bristol și Aberdeen, ea are experiență cu șerpii pe cale de dispariție din Asia tropicală și Indiile de Vest. În perioada de timp în care a lucrat cu antilopeasca, populația s-a dublat aproximativ, în mare parte ca urmare a măsurilor de conservare, cum ar fi eradicarea șobolanului negru introdus. Cu toate acestea, Insula Păsărilor, locul principal al proiectului, nu poate susține decât o mică populație de raceri, astfel că următoarea etapă în protejarea acestei specii este introducerea ei pe alte insule din apropiere, similare din punct de vedere ecologic. O astfel de reintroducere va merge mână în mână cu exerciții de educare a localnicilor și a turiștilor pentru a reduce numărul de șerpi uciși, precum și cu formarea echipelor locale în tehnici esențiale de teren.

Ecologia și dinamica populației de rac din Antiguan au ajuns să fie bine înțelese după 5 ani de studiu intensiv, iar specia a beneficiat în mod evident de pe urma programului de eradicare a șobolanilor din cadrul proiectului. Cu toate acestea, șerpii sunt încă serios amenințați de alți factori intrinseci și extrinseci, inclusiv depresia de consangvinizare, uraganele frecvente, prădătorii invazivi și uciderea deliberată de către turiști, precum și de problema faptului că Insula Great Bird este prea mică pentru a susține mai mult de aproximativ 100 de indivizi.

Jenny Daltry a reușit deja să conserve specia Antiguan racer: nu există nicio îndoială că, fără energia și angajamentul ei, aceasta ar fi dispărut până acum. Ea speră ca proiectul său să salveze nu numai această creatură particulară, ci să servească și ca model pentru conservarea altor reptile pe cale de dispariție.

Aprilie 2001 – Cinci ani de conservare a „celui mai rar șarpe din lume”, Antiguan Racer Alsophis antiguae:

Jenny a fost coautoare a unui articol pentru ediția din aprilie 2001 a revistei Oryx, revista Flora and Fauna International, despre proiectul său. Faceți clic aici pentru a-l citi.