The Antiguan Racer Snake Conservation Project | Whitley Award

The Racer Snake Conservation Project

Antiguan racer je pravděpodobně nejvzácnější had na světě. Tento malý, neškodný, ještěrkožravý had byl kdysi rozšířen po celé Antigue, ale na počátku tohoto století téměř vyhynul, protože byl neúprosně loven predátory, jako jsou mangusty a krysy. Předpokládá se, že nyní přežívá jen asi 100 jedinců na Ptačím ostrově, malém ostrůvku u pobřeží Antiguy, a i tato malá populace byla poškozena nedávným hurikánem Georges.

Od roku 1995 se Antiguan Racer Conservation Project (ARCP) snaží zachránit tohoto neškodného hada před vyhynutím pomocí kombinace vzdělávání, ochranářského chovu, obnovy biotopů, budování místních kapacit a aplikovaného výzkumu.

Doktorce Jenny Daltry bylo v době udělení Whitleyho ceny 28 let. Britská bioložka zabývající se ochranou přírody se od roku 1995 ve spolupráci s ARCP usilovně snažila zachránit tento druh před vyhynutím. Původně studovala na univerzitách v Bristolu a Aberdeenu a má zkušenosti s ohroženými hady v tropické Asii a Západní Indii. Za dobu její práce s hroznýšem antiguánským se jeho populace zhruba zdvojnásobila, a to především díky ochranářským opatřením, jako je likvidace zavlečené černé krysy. Ptačí ostrov, hlavní lokalita projektu, však dokáže udržet jen malou populaci hroznýšů, takže další etapou ochrany tohoto druhu je jeho introdukce na další, ekologicky podobné ostrovy v okolí. Taková reintrodukce půjde ruku v ruce s osvětovými cvičeními pro místní obyvatele a turisty, aby se snížil počet zabitých hadů, a se školením místních týmů v základních terénních technikách.

Ekologii a populační dynamice hroznýšovce antiguánského se po pěti letech intenzivního studia podařilo dobře porozumět a program likvidace hroznýšovce v rámci projektu tomuto druhu evidentně prospěl. Hady však stále vážně ohrožují další vnitřní i vnější faktory, včetně inbreedingové deprese, častých hurikánů, invazivních predátorů a úmyslného zabíjení turisty, a také problém, že ostrov Great Bird Island je příliš malý na to, aby uživil více než asi 100 jedinců.

Jenny Daltry již dosáhla zachování hroznýše antiguánského: není pochyb o tom, že bez její energie a nasazení by byl již vyhuben. Doufá, že jeho projekt nejen zachrání tohoto konkrétního tvora, ale poslouží i jako vzor pro ochranu dalších ohrožených plazů.

Duben 2001 – Pět let ochrany „nejvzácnějšího hada světa“, závodníka antiguánského (Alsophis antiguae):

Jenny je spoluautorkou článku o svém projektu pro dubnové vydání časopisu Oryx, který vydává mezinárodní organizace Flora and Fauna International. Chcete-li si jej přečíst, klikněte sem.