Was Poesie auslöst

Ich habe mich zuerst durch Hip Hop in die Sprache verliebt. Als Kind der späten 1970er und frühen 80er Jahre, geboren und aufgewachsen in Compton, einer sich schnell verändernden Gemeinde, die noch vom Zusammenbruch der Bürgerrechts- und Black-Power-Bewegung gezeichnet war, habe ich, sagen wir mal, eine Skepsis gegenüber John Lockes Idee eines „Gesellschaftsvertrags“ geerbt. Natürlich verstand ich nichts von Wirtschaft, Politik oder Geschichte, und auch nicht vom systemischen Rassismus. Ich wusste genug, um Politikern und Predigern nicht zu vertrauen. Um mich herum herrschte Schmerz, in meinem Haus und auf den Straßen. Ich hatte Sehnsucht, einen Hunger nach Freude, eine Sehnsucht, meiner Umgebung zu entkommen. Ich studierte Ablenkung. Vielleicht ist der Wunsch nach Ablenkung das, was uns am menschlichsten macht, aber auch am verletzlichsten und gefährlichsten. Ich sah mein Leben nicht in den Medien abgebildet, abgesehen von gelegentlichen Nachrichten, die meine Nachbarn als Tiere darstellten. Ich konnte nicht artikulieren, was mir fehlte. Ich wollte mich sichtbar fühlen, aber nicht so, wie eine Zielscheibe sichtbar ist. Alle Teile von mir, der Humor, die Wut, die Erotik, ich suchte nach einer Stimme, die sowohl äußerlich als auch intim, performativ und gebetsartig war. Als Jugendlicher war Hip Hop Gospel. Während meine Großmutter im Familienzimmer Mahalia oder Johnny Mathis mitsummte, spielte ich im Hinterzimmer unseres Hauses unbeschriftete Kassetten ab, die wir in der Mittagspause der Junior High mit der Hand durch den Raum trugen und auf denen Rapper wie Egyptian Lover, Toddy Tee oder DJ M.Walk zu hören waren, Vorläufer von N.W.A. und Too Short. Ungeschnittene, ungehemmte Sprache, Straßenberichte. Diese Stimmen waren „echt“. Echtes Gerede, dope Beats. Das war private und öffentliche Rede. Als ich aufwuchs, war ich kein großer Leser, und so war mein Sony Walkman mein wertvollster Besitz. Wenn ich jetzt meine Söhne dafür tadle, dass sie zu viel Zeit allein in ihren Zimmern mit ihren Handys verbringen, sehe ich durch ihr schiefes Grinsen, wie mein jüngeres Ich mich anglotzt.

Betrachten Sie Hip Hop als Urenkel des Blues, mit dem Black Arts Movement und dem Old School Funk als seine Geburtseltern. Sterling Browns „Ma Rainey“ ist im Wesentlichen ein Konzertgedicht. Rainey, die legendäre Bluessängerin aus dem frühen zwanzigsten Jahrhundert, war Gegenstand zahlreicher kritischer und kreativer Arbeiten, wie etwa Angela Davis‘ Blues Legacies and Black Feminism oder August Wilsons Ma Rainey’s Black Bottom. Wie Zora Neale Hurstons Belletristik fängt auch Sterling Browns Lyrik das „spirituelle Streben“ ein, den Schmerz und den Humor, der das Leben der Schwarzen weiterhin prägt. Browns Gedichte schöpfen aus der Black Vernacular Tradition und erinnern an seine Vorbilder Langston Hughes und Paul Laurence Dunbar. Die Anziehungskraft von Ma Rainey ist das eigentliche Thema des Gedichts. Brown katalogisiert, kartografiert und zeichnet nach, wie mehrere schwarze Gemeinschaften durch Raineys Stimme zu einer Einheit finden. In Anbetracht von Zeilen aus Wallace Stevens‘ „Anecdote of the Jar“: „Die Wildnis erhob sich und breitete sich aus, nicht mehr wild“, werden Raineys Zuhörer, von den „Flusssiedlungen“, „den schwarzhäutigen Cornrows“ und „Holzfällerlagern“ bis zu den „goldfüßigen“ „Witzbolden“, zu Tränen gerührt und ganz gemacht. Natürlich wäre Stevens nicht zu dieser Party eingeladen worden. Dies ist eine Pilgerfahrt. „Leute von überall her, von Cape Girardeau, von Popular Bluff, strömen herbei, um zu hören, wie Ma ihr Zeug macht. Die Pfade und Nebenflüsse des schwarzen Landlebens fließen in ihre Stimme, ihren Körper ein. Das ist keine Unterhaltung. Rainey spricht für sie, für diejenigen, die sich unerwünscht oder ungesehen fühlen. Für Brown ist Ma Rainey eine Vorlage für die Rolle des Künstlers als öffentliche Figur. Call and Response, der Cypher, der Ring Shout, dieses Gedicht ist ein Tanz der Stimmen: die des Sprechers, die von Rainey und die der Menge. Rainey greift in den Geist. Brown schreibt, „git way inside us“… „She jes‘ catch hold of us“… „She jes‘ gits hold of us dataway.“ Was können wir mehr von der Kunst erwarten? Wer will nicht bewegt werden?